"Лава! Лава! Застывшая лава!" - так я впервые увидела травертин в далёком 2004 году. Тогда ещё не было подробных путеводителей и, тем более, блогов в интернете. Зато было представление о том, что горы Пятигорья "появились благодаря вулканической деятельности" - ну а сложив два и два...
В счастливом неведении, от которого трепетал дух и замирало сердце, прошло два года. И только потом я узнала, что же такое травертин на самом деле - это отложения минеральных солей горячих источников. Они, кстати, не солёные - я пробовала 😅
"Песчаник! Нет, ракушечник! Ну короче, машукский камень!" - спорили подростки на горе Горячей. А я в это время сидела на травертине, нагретом солнцем, и гладила его рукой, улыбаясь сама себе.
Откуда же взялся этот миф про ракушечник? Когда-то очень давно, 850 миллионов лет назад, на месте современного Пятигорья плескался древний океан Тетис. В его глубинах обитали всевозможные морские организмы, в том числе головоногие моллюски аммониты. Время шло, менялись очертания древнего океана, многочисленные аммониты умирали и образовывали на дне слой известняковых отложений вместе с другой органикой, минералами, солями, глинами и т.д. Сам океан постепенно исчезал...
С наступлением эры вулканических извержений, дно бывшего океана местами приподнялось, явив наружу отложения морского происхождения: песчаники и известняки. А в районе Пятигорья выросли купола гор-лакколитов: вязкая лава пыталась прорваться сквозь осадочные глинистые породы, известняки, мергели, но ей удалось только приподнять их над поверхностью Земли.
Наступило время травертина! Из тектонических разломов у подножия Машука хлынула горячая минеральная вода. Год за годом, тысячелетие за тысячелетием, вода, испаряясь, оставляла за собой слои минеральных отложений. Многочисленные источники вырастили вокруг Машука целые скалы и горы из травертина, одна из которых - гора Горячая.
Где травертин горы Горячей, и где сам Машук? И всё же именно травертин, а не породы Машука называют машукским камнем. Видимо, за его уникальное происхождение у подножия горы Машук, вокруг которой травертин образовал почти что кольцо...
В толще травертинов у Машука находили кости древних бизонов, слонов, лошадей, которые, быть может, ходили на водопой к целебным источникам и мочили в них копытца, даже не догадываясь, что вода-то эта не простая (но природная интуиция их не подвела).
К моменту образования травертиновых гор аммониты и их морские приятели, конечно, здесь уже не обитали - травертин и ракушки так и не встретились друг с другом... Зато многочисленные травы, веточки деревьев, кустарников попадали в потоки стекавшей воды и очень быстро покрывались слоем травертина: каменели, застыв в толще горы причудливыми формами и узорами на целые тысячелетия.
Сейчас рождение травертина можно наблюдать собственными глазами. Приближаясь к горячим источникам и игнорируя любопытные взгляды "бесстыжих купальщиков" (А что это вы там ищете, а?!), прямо под ногами можно разглядеть все этапы образования травертина.
Вот вода изливается свободно по травянистому склону, заболачивая его местами. Склизкая жижа не выглядит романтично, да и запах так себе. Сопливые вкрапления зелёного и белого цвета колышутся в течениях - это не "грязь какая", а следы жизнедеятельности особых микроорганизмов и бактерий, содержащихся в горячей серной воде.
Просыхая, дно бывшего болотца покрывается панцирем из белого налёта - это молоденький травертин. Он уже сковал собой травинки, не вовремя подвернувшихся на пути горячего источника. Пока эта белая корочка слишком тоненькая, чтобы "быть горой" - она хрупкая и рассыпается под руками.
Но рядом слой травертина потолще и постарше, его уже не так просто сломать. И застывшие во времени травинки, облачившись в каменные доспехи, остаются нетронутыми в недрах этого молодого, но уже настоящего травертина.
Конечно, сами травинки быстро высыхают и сгнивают внутри травертина, но они навсегда оставляют свои отпечатки в камне. Их стебли и листья образуют дырочки в толще камня и делают его узорчатым и кружевным. А иногда можно встретить и настоящее произведение искусства: целый окаменевший листик, прилипший к поверхности древнего травертина.
При определённых условиях травертин образуется достаточно быстро, в течение пары лет можно наблюдать заметные глазу изменения. Так, например, можно сравнить травертин Александровского источника (под Орлом), который причудливо разросся всего лишь за три года.
С ракушками-аммонитами, заключёнными в песчаники, можно познакомиться в Кисловодске. В окрестностях Кисловодска и Ессентуков можно увидеть известняки древнего моря, слепяще-белого цвета. Кое-где в Пятигорске можно поглазеть на настоящий ракушечник с отпечатками ракушек (и увидеть, как они похожи с травертином).
Но травертин - это не песчаник, не ракушки и даже не застывшая лава... Травертин - это настоящее Сердце Пятигорска! Живой, природный материал, который делает Пятигорск уникальным...
И я готова ещё больше рассказать (и показать) об удивительном камне травертине вам лично на нашей прогулке по горе Горячей! Сейчас для этого лучшее время: не жарко, гора покрыта свежей травкой, цветут ирисы, а по пути нас будет обволакивать запах чабреца и сирени 😊