Тема героев дохристианской Руси начала подниматься поэтами и писателями только в начале XIX века. Одним из интереснейших персонажей той эпохи является князь-воин Святослав Игоревич, сын княгини Ольги и отец Владимира Крестителя.
Интерес ко всем персонажам той эпохи проснулся с развитием истории, как науки и открытием новых исторических материалов, которые историки исследовали в XVIII — первой половины XIX века.
Ещё в 1822 году К. Ф. Рылеев в своём стихотворении «Святослав» писал:
«О князь! Давно истлел твой прах,
Но жив еще твой дух геройский!
Питая к славе жар в сердцах,
Он окрыляет наши войски!»
В тридцатых — сороковых годах XIX века близко подходил к теме Святослава русский романтик, критик, беллетрист и историк Николай Полевой. В его произведениях Святослав представлен молодым удалым воином, склонным к военным авантюрам. Но дальше разработка образа Святослава и исследование его исторического портрета не пошли и в общественном сознании он так и остался полудикарем.
Иначе образ Святослава представлял себе украинский советский писатель Семён Скляренко. Он не воспринимал Киевскую Русь как прародину украинского народа. Для него Русь – колыбель южных славянских народов и исток всей русской (не украинской) государственности. Что он и описал в своём романе «Святослав». При написании первой его части он консультировался с археологами, народным творчеством и частично с летописями. А вот при написании второй части под названием «Над морем русским», повествующей о войнах Святослава с болгарами, печенегами, византийцами, он располагал и летописями, и упомянутой историей Льва Диакона, и трудами историков Византии, и новейшими трудами по истории Болгарии, а особенно трудами советских ученых, по-новому пересмотревших старую традицию.
