«Гомский капкан»
Ночь Ущербной луны месяца Хермед (24.11.103)
Ещё мгновение и бой закипел. Волки наскакивали на людей, пытаясь достать их своими клыками и когтистыми лапами.
Ополченцы умело пользовались своими щитами и били короткими и точными ударами мечей в раззявленные пасти.
Волки рычали в ответ и хватали открытыми пастями обода щитов, пытаясь вырвать их из рук имперцев.
Командующий имперским отрядом видел, как позади волков, в каких-то двухстах дэлемах (метр, имперск.) бежали берсеркеры. Варвары спешили на помощь своим союзникам.
Но кронпринц приготовил северянам неприятный сюрприз. По обеим сторонам дороги он спрятал два подразделения лучников.
Стрелки из Нижнегородского полка до поры до времени укрывались в стогах сена, ожидая ранее оговорённого знака от главнокомандующего.
Лучники из Верхнегородского полка прятались на противоположной стороне дороги – за соснами и елями.
Так что капкан, искусно созданный кронпринцем Петром, вот-вот должен был захлопнуться.
Лучники пропустили волков-теней, дав последним возможность вступить в бой с мечниками Околома.
У стрелков был чёткий приказ от командующего – открывать огонь только по берсеркерам.
Оставалось сдюжить под напором оборотней мечникам обоих полков княжества, и тогда первая часть плана была бы выполнена.
* * * * *
Бой кипел не шуточный.
Волки напирали, хоть и были в меньшинстве. Но их природный запал, и отсутствие какого-либо страха уравнивали шансы обеих сторон на победу.
Рыки животных и крики людей слились в одну адскую симфонию, что диссонировала с окружающей сражающихся вечностью.
Могучие сосны и ели, и холодное снежное небо оставались немыми свидетелями разыгрывающейся трагедии.
Волки потеснили мечников обеих полков, но первые шеренги ополченцев хоть и прогнулись, пока всё же оставались монолитной стеной щитов.
Одни без устали кололи, другие вцеплялись в живую плоть, когда им везло и в кромки щитов, когда враг был крепок и стоек.
И всё же мечники пересилили противника. Клыки и бешеная ярость не смогли сломить человеческую волю и сплочённость имперских рядов.
Волки были перебиты в какие-то четверть часа.
Сотня волков полегла на просёлочной дороге, создав естественный вал из тел.
Имперцы так же потеряли не мало.
Полк кронпринца Петра лишился полутора сотен раненными и убитыми. Из полка барона Михаила, благодаря их своевременному перестроению в каре, выбыло лишь около пятидесяти мечников.
Но главное, что первая волна наступления была отбита и с допустимыми потерями. Теперь же была задача выстоять против берсеркеров, накатывающих, словно лавина, по дороге от Гома.
Кронпринц Пётр приказал командирам полков приготовиться к новому бою. Сам же главнокомандующий следил за приближающимися северянами и ещё более за действиями своих лучников, что расположились вдоль южного тракта в засаде.
Но напрасно Пётр Заас волновался. Оба подразделения стрелков вышли из укрытий в необходимый момент и тут же открыли огонь по противнику.
С такого близкого расстояния промазать было не возможно.
Запела тетива, и засвистели стрелы, пущенные лучниками из Околома.
Стрельба велась в беззащитные фланги и в считанные мгновения более сотни берсеркеров, словно бы споткнулись на бегу и рухнули на землю как подкошенные.
Впрочем, это не остановило северян, и они продолжили свою яростную атаку.
Пётр надеялся, что варвары в силу своего темперамента, отвлекутся на лучников и разорвут свой строй, атаковав стрелков, но берсеркеры почти не обратили внимание на фланговый огонь и продолжили бежать в сторону успевших выровняться шеренг мечников.