Новые для советского флота танкеры проекта 1552 типа «София» строились на Балтийском заводе в течение 8 лет. Одновинтовые однопалубные паротурбинные суда предназначались для транспортировки нефтепродуктов на дальних линиях и могли одновременно перевозить жидкие грузы трех сортов.
Всего балтийцы построили 16 танкеров под названиями «София», «Белград», «Братислава», «Варна», «Пальмиро Тольятти», «Морис Торез», «Гданьск», «Рихард Зорге», «Хулио Антонио Мелья», «Герои Бреста», «Бургас», «Капитан Плаушевский», «Механик Афанасьев», «Комсомолец Ленинграда», «Бородино» и «Хасси Миссауд».
При полном водоизмещении 62 600 т, дедвейте 49 370 т и грузоподъемности 44 670 т длина судов составляла 230,6 м, ширина – 31 м, высота борта – 15,4 м, осадка в грузу – 11,6 м. Новые танкеры развивали скорость до 17 узлов, дальность плавания составляла 10 000 миль.
Сварной корпус был изготовлен из стали повышенной прочности и набирался по продольной системе. В 36 танков вмещалось 56 780 куб.м жидких грузов.
Для экипажа из 57 человек на борту оборудовали комфортабельные салоны, плавательный бассейн, закрытый спортзал, блок-каюты и одноместные каюты, прачечные и другие бытовые помещения.
Спуск на воду головного танкера проекта «София» состоялся 29 декабря 1962 года. Уже в следующем году судно достроили и передали заказчику.
Во время строитеьства серийных танкеров проекта на Балтийском заводе внедрили новые технологические процессы, установили новое оборудоваие, а специалисты освоили работу с новыми материалами и судовых оборудованием.
Строились суда поточно-позиционным методом, что потребовало организации в цехах корпусной группы поточных линий по обработке деталей с замкнутым циклом.
Эксплуатация танкеров этого типа показала их высокие экономические качества и надежность.Так, провозная способность танкеров типа «София» оказалась на 60% выше, чем у предыдущего поколения, а себестоимость перевозки груза – на 25% ниже. Добиться таких показателей удалось и благодаря усилиям балтийцев.
