Сегодня это звучит почти комично, но мало кто знает о том, что ещё несколько столетий назад многие капитаны строго запрещали брать бананы на борт кораблей. Да, мы говорим именно о самых обычных бананах, которые сегодня лежат в каждом супермаркете. В прошлом же они считались почти проклятым грузом. Капитаны запрещали брать их на борт, а матросы могли отказаться от рейса, если узнавали, что в трюме есть хотя бы один плод.
Чтобы отыскать корабль и команду, готовых перевезти бананы даже на небольшое расстояние, нужно было серьёзно постараться, из-за чего стоимость их перевозки была невероятно высокой.
Но почему?
Морские легенды редко рождаются на пустом месте.
На деле суеверия были вплетены в повседневную жизнь моряков прошлого. Открытое море не прощало ошибок: штормы, рифы, болезни и случайности уносили жизни быстрее, чем люди успевали это осмыслить. В такой среде страх неизбежно превращался в систему знаков и запретов — своеобразную попытку объяснить необъяснимое и удержать удачу на своей стороне.
Отсюда и появлялись странные, на первый взгляд, правила поведения на борту. Одни касались слов, другие — предметов, третьи — людей. Среди них особенно выделяется старое поверье: женщина на корабле якобы приносит несчастье. Но это лишь вершина айсберга морских страхов.
И вот 3 самые популярные причины, которые повлияли на такое странное и негативное отношение моряков к бананам на корабле:
Причина №1. Из-за бананов формировалась взрывоопасная среда в трюмах
В эпоху деревянного парусного флота трюм судна представлял собой практически герметичную систему с крайне примитивной вентиляцией, что превращало перевозку бананов в рискованный химический эксперимент.
В отличие от многих других грузов, бананы являются климактерическими плодами: то есть в переводе с ботанического, такие плоды продолжают активно созревать после сбора, выделяя этилен. В условиях ограниченного пространства трюма концентрация этого газа росла в геометрической прогрессии, запуская лавинообразную реакцию созревания и последующего гниения всей партии.
Этот биологический процесс создавал две критические угрозы, которые моряки того времени не могли объяснить научно.
В процессе созревания и последующего разложения бананы активно поглощают кислород, выделяя углекислый газ и этилен. В условиях герметичного трюма это приводило к созданию гипоксической среды, смертельной для человека. В более запущенных стадиях анаэробного гниения начиналось выделение метана (CH₄), который в концентрации 5–15% становился взрывоопасным при контакте с открытым пламенем фонаря.
Помимо риска детонации, продукты распада органики вызывали у экипажа тяжелую интоксикацию. Моряки страдали от одышки, дезориентации и тахикардии, что в медицине того времени ошибочно принималось за инфекцию или воздействие мистических сил, хотя фактически являлось следствием острого кислородного голодания и отравления газами.
Например, в разгар торговли между Испанией и Карибскими островами в 1700-х годах была зафиксирована череда бесследных исчезновений грузовых судов перевозивших бананы.
Причина 2. Вместе с бананами на корабль попадали опасные существа
Если угроза накопления газов была скрытой и неочевидной, то биологический фактор носил вполне осязаемый и зачастую фатальный характер.
В то время бананы грузились на борт целыми гроздями, доставленными прямиком из экваториальных джунглей. Отсутствие какой-либо санитарной обработки и герметичной упаковки превращало каждую партию в своеобразного «троянского коня», скрывавшего в себе агрессивную фауну тропиков.
Плотные и влажные связки служили идеальным убежищем для ядовитых существ, среди которых наибольший ужас вызывали бразильские блуждающие пауки. Оказавшись в замкнутом пространстве корабля, они быстро покидали трюмы, проникая в кубрики, личные вещи и обувь моряков. В условиях примитивной корабельной медицины, не имевшей антидотов, укус такого «пассажира» означал для матроса мучительную смepть в течение нескольких часов.
На деле подобное происходит и даже в наше время. Вот скриншот из российских новостных СМИ, в том числе с телеканала РенТв и Ленты:
Кроме пауков, в банановых партиях нередко обнаруживали опасных змей, что делало работу по разгрузке или проверке трюма смертельно опасным мероприятием.
Каждая находка ядовитого насекомого подпитывала убеждение, что бананы буквально «привлекают смерть». Страх перед укусом быстро перерастал в паранойю, дестабилизируя дисциплину: матросы могли отказаться выполнять работы в определенных частях судна, а иногда и вовсе требовали выбросить «проклятый товар» за борт.
Причина 3. Бананы портили остальную еду
Во время созревания бананы также выделяют этилен — газ, который ускоряет созревание других продуктов. В условиях замкнутого трюма он запускал разрушительную цепную реакцию: оказавшиеся рядом запасы провизии начинали стремительно перезревать и гнить.
Судно Dunedin в 1880-е было одним из пионеров рефрижераторных перевозок. Хотя оно прославилось доставкой мяса, попытки перевозить на нем бананы вместе с другими продуктами приводили к катастрофической порче всего груза.
Моряки постоянно наблюдали, как из-за соседства с бананами (которые выделяли этилен) весь остальной товар сгнивал за считанные дни, что приносило колоссальные убытки и укрепляло веру в то, что бананы «проклинают» любую еду на борту.
Причем старые сорта бананов, вроде Гро-Мишель (они были не такие, которые все мы едим сегодня) вырабатывали гораздо больше этилена, чем современные «пластиковые» гибриды. Из-за этого «цепная реакция» созревания происходила молниеносно. Стоило одному плоду в огромной грозди начать портиться, как через 24–48 часов весь трюм превращался в кипящую массу.
В эпоху, когда автономность судна напрямую зависела от сохранности сухих пайков и овощей, подобное было равносильна приговору всей команды. Ведь потеря еды в открытом океане означала голод и цингу, что окончательно закрепило за бананами статус "несчастливого", а иногда и проклятого груза.
Такое негативное отношение моряков к бананам оказалось настолько живучим, что даже современные западные яхтсмены и рыболовы часто налагают строгий запрет на присутствие этого плода на борту, отдавая дань многовековой морской традиции.