«Человек наиболее честен, когда думает, что никто не видит»
Эпиктет
Автомобиль, бодро фырча мотором уверенно, но медленно двигался по разбитым дорогам поселка. Мякишев изредка корректировал процесс поездки, подсказывая водителю нужные повороты.
- Пал Палыч, ты не обижайся, конечно, но откуда у Вас здесь гостиница? – прервал молчание Илья, - Это же не курорт и не центр областной. Кто к вам приезжает то?
- Да приезжают тут… разные, - уклончиво ответил Мякишев и тут же быстро добавил, - Вот вы, например. А гостиница это ещё от завода осталась. Раньше, когда предприятие наше работало, постоянно к нам всякие гости ездили. Проверяющие, контролирующие и прочие абсолютно бесполезные специалисты. По этой причине директор принял решение выделить помещение под гостиницу. Завод развалился, а гостиница всё ещё функционирует. Приспособилась к реалиям нашего времени. Там Анечка дежурить должна. А ну-ка… Сейчас…
Мякишев чуть приподнялся, сунул руку в карман и вынул простенький телефон, именуемый в народе «фонарик».
- Сейчас, сейчас… Алло, Аннечка Петровна, добрый вечер, голуба моя. Ты сегодня на боевом посту? Как обычно! Вот и отлично! Скоро подъеду. Со мной товарищи из области, коллеги мои. Нужно будет их заселить.
Трубка взорвалась в ответ возмущенным женским голосом, но Пал Палыч поспешно и неестественно засмеялся и громко проговорил, явно пытаясь заглушить собеседницу.
- Ну всё, всё! Полностью разделяю твою радость от нашей предстоящей встречи. Мы скоро подъедем. Целую тебя нежно, но деликатно.
УАЗ, скрипя тормозами, уткнулся носом в громаду темного высокого здания, вероятно, являвшегося одним из корпусов бывшего завода.
- Вот, собственно говоря, наш местный отель. Вон в ту дверь заходим и поднимаемся на второй этаж, - засуетился Мякишев, - Анечка там нас ждёт.
Илья молча вышел, окинув взглядом мрачное здание. Алиса последовала за ним, плотнее затягивая пояс плаща. Холодный ветер с промзоны пробирал до костей.
- Пал Палыч, это не гостиница, это бомжатник какой-то, - сдержанно заметил Илья.
- Зря ты так, - усмехнулся Мякишев, - Снаружи, конечно, выглядит не очень, но… Да что я вам рассказываю. Заходите, сами всё увидите.
Пал Палыч первым поднялся по скрипучим самодельным ступеням и с размаху постучал кулаком в тяжелую дверь. Та сразу же отворилась и в образовавшуюся щель выглянула крупная, дородная женщина
- Здравствуй, Анечка, здравствуй, дорогая, - залебезил Мякишев,
Женщина не ответила на приветствие, она внимательным, сканирующим взглядом рассматривала Илью и Алису.
- Мест в гостинице нет, - наконец процедила она, и попыталась было закрыть дверь, но ловкий Пал Палыч не дал ей этого сделать. Он быстро сунул в проем ногу, обутую в уставную туфлю и болезненно поморщился, когда наглая Анечка, в попытке захлопнуть дверь, придавила ему ступню.
- Как это нет? А кто их занял? У тебя же там два номер.
- Один залило. Трубу прорвало вчера. Там теперь болото. А второй… занят.
- Анна Петровна, хорош шутки шутить, - повысил голос Мякишев, - Я сказал, что нужно поселить – значит, так тому и быть. Ясно?
Илья мгновенно отметил про себя трансформацию участкового – только что на его глазах милый добрячок показал свои острые клыки, и это возымело эффект. Видимо, женщина отлично понимала, когда можно шутить с Пал Палычем, а когда не стоит.
- Проходите, - Анна Петровна распахнула дверь и отошла в сторону.
Полицейские вошли в помещение и осмотрелись. Стоило признать, что здесь действительно было весьма уютно. Внутреннее убранство ярко контрастировало с наружным обликом здания.
Женщина внимательным, опытным взглядом осмотрела Илью и Алису, и, видимо, по одним только ей понятным признакам поняла степень их взаимоотношений, а потому сразу же заявила:
- Предупреждаю, номер у меня только один. Второй действительно затопило. Я не шучу.
Алиса, всё это время, молча, с презрительным выражением на лице, рассматривающая помещение, в котором они находились, сразу же возмущенно заявила:
- Постойте! Как так? Это неприемлемо! Мы с коллегой не можем жить в одном номере.
Анна Петровна равнодушно пожала плечами и ответила:
- Девушка, Вы чего так возмущаетесь? Я же в одну кровать вас не укладываю. Номер большой, двухкомнатный. У каждого своя комната, санузел только общий, но ничего страшного. Оно может и к лучшему… Всяко веселее будет ночь коротать.
- Что Вы себе позволяете? – вспыхнула Алиса, - Что за грязные намёки?
Женщина чуть покривилась и равнодушно проговорила, одарив Лебедеву тяжелым взглядом:
- Молоденькая, да? А на «Искру» то зачем приехала? Иди тогда с Павлом Павловичем ночуй. У него дом большой. Или в УАЗе своём сиди. А здесь правила я устанавливаю. Номер один! Или берите, или валите.
- Послушай, Алиса, - вмешался в разговор Илья, - У нас действительно другого выбора нет.
Алиса закусила губу, чувствуя, как по щекам разливается жар бессильной ярости и унижения. Мякишев внимательно наблюдал за этой сценой, и в конце концов вмешался.
- Ну что, может, передумаете? Маруся пирожков напекла, самовар поставит…
- Спасибо, Павел Павлович, - холодно ответил Илья, уже проходя мимо комендантши в тёмный коридор. - Мы здесь останемся. А Вам спасибо за всё! До завтра.
Женщина повернулась к участковому и уточнила:
- Они же на одну ночь? Верно?
- На одну, Анечка, на одну, - вновь елейным голоском залепетал Мякишев, очередной раз спрятав свои клыки от окружающих, - Конечно на одну! Товарищи сегодня не успели… кое-что… Завтра закончат и уедут.
Анна Петровна хмуро, исподлобья посмотрела на своих новых постояльцев и положила на стол большой ключ с огромной биркой.
Мякишев немного потоптался на месте, затем прокашлялся, пожелал всем спокойной ночи и, кивнув на прощание комендантше, вышел из помещения.
Номер, вопреки ожиданиям, оказался довольно неплохим. Две небольшие комнаты, разделенные тонкой фанерной дверью. В первой – старенький, но даже на вид уютный диван, стол, два стула и телевизор с выпуклым экраном. Во второй – большая кровать, тумбочка, вешалка и большое зеркало.
Илья молча поставил свою сумку у дивана, осмотрел окна (глухие, с решётками) и дверь (крепкую, с двумя засовами изнутри).
- Ладно, - проговорил он, наконец. - Выбирай. Берёшь кровать или диван?
- Это неважно! - выпалила Алиса, сбрасывая плащ на спинку стула. Её нервы были натянуты как струны. - Ты слышал, что она сказала? И он! Они сговорились! Это ловушка!
- Какая ещё ловушка? - непонимающе переспросил Илья.
- Они специально поселили нас в один номер, чтобы скомпрометировать.
Несмотря на тяжелый день, вымотавший их обоих, Илья закрыл лицо руками и засмеялся.
- Послушай, Алиса, они таких слов даже не знают – «скомпрометировать». А уж тем более эта… Анна Петровна… она в этом вообще ничего зазорного не видит. Какая уж там компрометация. Вот то, что они с Мякишевым хорошо друг друга знают – это факт. Не исключаю, что их связывают не только дружеские, но и какие-то деловые отношения. Не просто же так она нас пускать не хотела. Гостиница, если ты заметила, содержится в достойном состоянии, это финансы. А где они их берут? Насколько я успел заметить, Искра не является излюбленным местом туристов.
- И что это значит? – внутренне холодея спросила Алиса.
- Значит это, мой дорогой друг-следователь, что используется это помещение для того, чтобы некоторые мужчины могли приводить сюда … «некоторых женщин», чтобы провести с ними время. Понимаешь? Стоят за этим, я уверен, серьезные люди. Они же поддерживают помещение в приглядном виде, платят зарплату персоналу. Той самой Анне Петровне, с которой мы только что познакомились.
Алиса с удивлением смотрела на Илью, внимая каждому его слову:
- То есть… это притон? Мы ночуем в притоне? Но как ты это всё узнал?
Илья вновь засмеялся и покачал головой.
- Я этого точно не знаю. Только лишь предположил. Ну да ладно, мы не за этим сюда приехали. Давай лучше о деле. Что тебе Зойка рассказал, когда вы в санузел ходили?
Алиса вновь широко раскрыла глаза, испуганно глядя на Кожевникова:
- А это ты откуда узнал? Как?
- По лицу твоему прочитал, - просто ответил Илья, - Ты из комнат выходила с легкомысленным выражением, а вернулась уже чем-то загруженная.
- Молодец, - покачала головой Алиса, - Интересно, а Мякишев это заметил?
- Уверен, что да. Он дядька опытный. Но виду не подал. Ну да ладно. Так что там Зойка тебе сказала?
Алиса осмотрелась по сторонам, словно подозревая, что в комнате может находится кто-то третий, и, понизив голос до шепота, ответила:
- Она сказала, что Игоря убили. Целенаправленно. И что Мякишеву нельзя доверять. Вот! С её слов – он «темнит».
- Да уж, - разочарованно протянул Илья, - очень ценная информация.
- В каком смысле? – не поняла коллегу Алиса.
- В том, что ничего нового она тебе не сказала. То, что её сожителя убили было ясно изначально. Вопрос тут вот в чем – убили специально, или же это трагическая случайность. Отравление некачественным алкоголем. Есть и третий вариант – он самый страшный и загадочный. Возможно, Игорь стал жертвой по ошибке.
- Это как?
- Ну, убить хотели другого, однако случайно на его месте оказался Игорь. Но это, повторюсь, самая экзотическая версия и маловероятная. Ну а по поводу участкового и так всё ясно. Для него это рутина. Он хочет по- быстрому закрыть дело и ничего не усложнять.
Они замолчали. За окном диким зверем выл сильный ветер, гуляя по закоулкам промзоны и раскачивая плохо закрепленные металлические листы, которые оглашали унылые окрестности страшным металлическим скрежетом.
Неожиданный стук в дверь засталиих врасплох, заставив испуганно вздрогнуть.
- Это ещё кто? – недовольно протянул Илья.
За дверью оказалась всё та же Анна Петровна.
- Бельё возьмите, - процедила женщина. Она быстрым, ловким движением заглянула в комнату, бросила взгляд на Алису и передала Кожевникову комплект простыней.
- Спасибо, - Илья закрыл дверь, щёлкнул замком и повернулся к Алисе.
- Я уж грешным делом подумал, что ты права и к нам киллеры ломятся, - пошутил оперативник.
- Анна Петровна, между прочим, очень подходит на эту роль, - прошептала Алиса.
Девушка встала со своего места взяла из стопки белья большое банное полотенце и блаженно закрыла глаза:
- Я в душ. Чур, первая.
Илья возражать не стал.
Стоя под теплыми, упругими струями воды Алиса вдруг понемногу начала осознавать сложившееся положение. Они одни, в далеком, почти заброшенном поселке, в таком же забытом всеми здании. Она в одном гостиничном номере с мужчиной, которого ещё вчера даже не знала. Он вроде бы парень нормальный, но всё же. Нужно срочно обозначить границы.
Алиса выключила воду, надела свою любимую пижаму, застегнув на ней все пуговицы, и вышла в зал. Кожевников, сосредоточенно застилающий свой диван белоснежной простынею, не обратил на неё никакого внимания.
- Илья, - проговорила Алиса, и её голос прозвучал неестественно громко, - чтобы сразу всё было понятно. Мы здесь исключительно по работе. Никаких намёков, никаких «удобных» и «неудобных» случаев быть не должно. Мы взрослые люди! Ты меня понял?
Кожевников удивленно повернулся к ней, сжимая в руке наволочку.
- Не совсем…
Алиса молчала, глядя на парня пронзительным, суровым взглядом.
- А… Вон ты о чём, - равнодушно проговорил Илья, - Можешь не переживать за свою девичью честь. К твоему, наверное, сожалению, я не маньяк и не извращенец. Вполне заурядная личность. Так что извини, здесь я тебя разочарую. Спокойной ночи.
Кожевников отвернулся от Алисы, всем своим видом показывая, что не имеет к ней ни какого интереса и продолжил аккуратно заправлять свою постель.
Алиса почувствовала, как лицо заливается краской. Она резко развернулась, стремительно выскочила из комнаты Ильи в свою и бросилась на кровать.
Это было так цинично и оскорбительно. Лейтенант разговаривал с ней, как с какой-то глупышкой! Да что он о себе возомнил. В той, привычной для неё жизни, она бы никогда бы и не посмотрела на такого как он. Алиса представила себе реакцию подруг на то, если бы она пришла бы в их любимое кафе под ручку с этим… Кожевниковым… Именно пришла, скорее всего у него даже машины нет. Да подруги бы просто обсмеяли его, да и её конечно тоже.
Алиса задумалась. А может и не обсмеяли… в конце концов он довольно симпатичный парень, спортивный, крепкий… умный взгляд. Общается очень корректно... Нет… ну надо же было так нагло ответить ей…
Ужасно хотелось спать, прошедший день вымотал её, но в ушах по-прежнему стоял нагловато-спокойный и даже равнодушный голос лейтенанта…
- Вот козёл, - прошептала Алиса и перевернулась на другой бок.
Сон никак не шёл. Лебедева вынула из сумочки свой дорогой ноутбук, открыла его и включила первый попавшийся фильм, понизив звук до минимума.
Однако, происходящее на экране не сильно интересовало её. В голове крутились разные мысли, и все они неизменно возвращались к Илье, Наверняка он тоже сейчас не может уснуть. Ворочается и очень жалеет, что разговаривал с ней в таком тоне. А вдруг нет. Вдруг он сейчас спокойно спит, вдоволь насмеявшись над глупой Алисой.
Лебедева не выдержала, встала с кровати и на цыпочках подошла к двери. Приложив ухо к тонкому фанерному полотну, она затихла, полностью превратившись вслух. Тишина. Неужели и вправду спит?
Алиса осторожно открыла дверь и тихонечко высунула голову в соседнюю комнату. В тусклом свете уличного фонаря, свет которого попадал в комнату через окно, можно было рассмотреть, оперативника, который спал крепким, безмятежным сном на своём диване.
Нужно было уходить, но Лебедева буквально на секундочку задержалась, вглядываясь в лицо Ильи. Неожиданно он открыл глаза и посмотрел на Алису. Их взгляды встретились, и девушка замерла, словно загипнотизированная.
- Лебедева, хватит пялиться, - недовольно пробурчал оперативник, - Иди уже спать.
Алиса очередной раз вспыхнула от возмущения и стыда, и поспешно захлопнула дверь.