В честь очередного празднования Дня освобождения от фашизма (25 апреля) обратимся к так называемой «феминистской истории» и рассмотрим роль женщин в процессе борьбы с диктатурой Муссолини за свободу, а также за свои права, ведь именно по итогам войны итальянские женщины впервые получили электоральное полноправие.
В Италии при Муссолини, как и во многих авторитарных режимах, предполагаемая роль женщины сводилась прежде всего к материнству и охране домашнего очага. Государство поощряло многодетность, ограничивало доступ к контрацепции и абортам, а женщин вытесняло из общественно-политической жизни. Наказания за антирежимную деятельность для них не обязательно были формально жёстче, чем для мужчин, но часто включали особые формы унижения и публичного осуждения.
Со вступлением Италии в войну многие мужчины были мобилизованы, и поддержание тыла во многом легло на женские плечи. По мере ухудшения экономической ситуации и дефицита продовольствия в городах начали вспыхивать так называемые «хлебные бунты», женские протесты против нехватки еды, карточной системы и военного голода. Женщины требовали хлеба, организовывали уличные выступления и иногда захватывали продовольственные поставки. Эти акции были не только бытовым протестом, но и формой антифашистского сопротивления: они били по системе снабжения и по образу режима, который обещал порядок, но не мог обеспечить людей самым необходимым.
После падения режима Муссолини в июле 1943 года женское сопротивление вышло на новый уровень. Многие начали активно сотрудничать с партизанами, передавая им медикаменты, продовольствие и разведданные, а также участвуя в саботаже и подпольной агитации. В ноябре 1943 года в Милане и Турине были созданы Gruppi di difesa della donna (GDD), массовая женская подпольная организация, которая занималась помощью бойцам Сопротивления, распространением информации и политической мобилизацией женщин. На пике в её деятельности участвовало около 70 тысяч женщин, и это было одно из самых массовых движений женского сопротивления в Европе.
В первые послевоенные годы, когда страна возвращалась к демократической электоральной системе, к выборам впервые были допущены и женщины. Первым голосованием, в котором им довелось поучаствовать, стали муниципальные выборы 10 марта 1946 года, а на общенациональном уровне — референдум в июне того же года о сохранении или упразднении монархии. Женская явка тогда составила около 90 %. Ныне представительница прекрасного пола возглавляет доминирующую политическую силу в стране и само итальянское государство.