Картина «Богоматерь с Младенцем в окружении ангелов» (Антверпен, Королевский музей изящных искусств), написанная Жаном Фуке (1420–1481) в середине XV века, обладает поразительной современностью, бросающей вызов времени.
Богоматерь, кажется, полностью состоит из геометрических форм: её лицо с выбритым лбом идеально овальное, грудь абсолютно круглая, и сама она вписана в треугольную форму, чётко выделенную слева диагональю её мантии.
Яркий контраст цветов также способствует этой необычной современности.
Насыщенные цвета полностью красных и синих ангелов, толпящихся вокруг трона, подчёркивают очень светлые лица Богородицы и Младенца.
Такая геометричность и крайнее упрощение цветовой палитры в совокупности усиливают абстрактность картины и придают ей почти фантасмагорический вид.
Для понимания этой работы важно знать, что она первоначально была частью диптиха.
Ансамбль составлял алтарный образ, помещённый в коллегиальную церковь Нотр-Дам в Мелуне над гробницей её покровителя, Этьена Шевалье, казначея короля Карла VII.
На другой панели, ныне находящейся в собрании Берлинской картинной галереи, изображен Этьен Шевалье, стоящий на коленях со сложенными в молитве руками, которого представляет Деве Марии его святой покровитель, святой Стефан.
Две фигуры, их лица, одежда и особенно пространство, которое они занимают, изображены с большим реализмом.
На этой второй панели Фуке стремился продемонстрировать свое совершенное мастерство в новых правилах пространственного построения, в частности, линейной перспективе.
Этот совершенно разный стилистический подход к двум элементам одной работы объясняется намеренным стремлением художника разграничить пространства, занимаемые донатором и Девой Марией.
Шевалье и святой Стефан принадлежат к человеческому измерению, к реальному пространству, подчиняющемуся законам перспективы, в то время как Дева Мария и Младенец являются частью божественной вселенной, представленной художником нереальной, геометрической и насыщенной цветом.