К императору Наполеону пришла мать солдата, осуждённого на смерть, и стала умолять о помиловании.
— Он осуждён по справедливости, — сурово ответил император.
— Я пришла просить не справедливости, а милости, — возразила женщина.
— Ваш сын не заслужил милости, — настаивал Наполеон.
— Государь, — тихо сказала мать, — милость не заслуживается, её оказывают. Поэтому я и прошу о помиловании.
Эти слова глубоко тронули сердце Наполеона. Он задумался на мгновение, а затем принял решение. Приговор был отменён, и солдат получил помилование.
Справедливость действует по принципу заслуг — человек получает то, что заслужил своими поступками. В данном случае солдат по закону был достоин наказания.
Милость выходит за рамки закона — она даруется, а не заслуживается, вопреки формальному праву.
Поэтому главной христианской молитвой можно назвать молитву мытаря:
Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаз на небо; но, ударяя себя в грудь, говорил: Боже! будь милостив ко мне грешнику! (Лук.18:13)
Наша великая радость в том, что Бог многомилостив и Его милость превозносится над судом:
Ибо суд без милости не оказавшему милости; милость превозносится над судом. (Иак.2:13)
