Вечер первого мая выдался странным — воздух будто наэлектризовался, а небо, ещё недавно ясное, затянуло свинцовыми тучами. Аня и Саша решили не отменять пикник в старом парке на окраине города — всё‑таки праздник, да и друзья уже собрались.
— Ну и местечко, — поежился Игорь, оглядываясь по сторонам.
— Тут даже в солнечный день жутковато. А сейчас вообще…
— Да ладно тебе, — махнула рукой Лена.
— Просто тучи набежали. Сейчас разожжём костёр, будет веселее.
Они разложили плед, достали еду и напитки. Костёр наконец-то загорелся, отбрасывая неровные тени на старые деревья.
— А вы слышали, что тут когда-то было кладбище? — негромко спросила Маша.
— Лет сто назад его перенесли и парк сделали. Но говорят, души остались…
— Ой, только не надо страшилок, — вздрогнула Аня.
— Мы же не на Хэллоуин.
— Да я просто так, — улыбнулась Маша.
Саша подбросил веток в костёр. Пламя взметнулось выше, на мгновение осветив что‑то за деревьями.
— Вы видели? — прошептал Игорь. — Там кто‑то стоял.
— Где? — Лена обернулась.
— Ничего нет.
— Точно вам говорю! Высокий, странный…
— Может, это прохожий? — предположил Саша.
— Или просто тень от дерева.
Но все невольно придвинулись ближе к огню.
Тишину разорвал резкий треск — будто кто‑то наступил на сухую ветку. Звук донёсся со всех сторон одновременно.
— Это уже не смешно, — голос Ани дрожал.
— Давайте собиремся и уйдём отсюда.
— Спокойно, — Саша поднялся.
— Я проверю.
Он сделал несколько шагов в сторону темноты.
— Саш, не надо! — крикнула Аня.
— Да что случится-то? — он обернулся.
— Сейчас гляну и вернусь.
Его фигура растворилась в тени деревьев. Секунды тянулись мучительно долго.
— Саша! — позвала Аня.
— Саша, где ты?
Ответа не было.
— Чёрт, — Игорь вскочил.
— Надо идти за ним.
— Вместе, — решительно сказала Лена.
— Держимся рядом.
Они двинулись к тому месту, где исчез Саша. Костёр остался позади, и тьма будто сгустилась вокруг, давила на плечи.
— Здесь его нет, — прошептала Маша.
— Куда он мог деться?
— Саша! — снова крикнула Аня, и её голос эхом отразился от деревьев.
Вдруг из темноты донёсся его голос:
— Идите сюда…
— Наконец-то! — выдохнул Игорь.
— Саш, ну и напугал ты нас!
Они пошли на звук. Фигура Саши маячила впереди, но всё время ускользала за деревья.
— Да стой же ты! — крикнул Игорь.
— Я здесь, — снова прозвучало, но голос стал каким‑то чужим, глухим.
Аня схватила Игоря за руку:
— Что-то не так… Это не его голос.
— Конечно его, — огрызнулся Игорь, но сам заметно побледнел.
Они вышли на небольшую поляну. Саша стоял посреди неё, спиной к ним.
— Саш? — неуверенно позвала Аня.
Он медленно обернулся. Лицо было бледным, глаза — пустыми, без зрачков.
— Зачем вы пришли? — произнёс он чужим голосом.
— Теперь вы все останетесь здесь.
— Бежим! — крикнула Лена и рванула назад.
Но тропинки, по которой они пришли, больше не было. Деревья сомкнулись, образуя непроходимую стену.
— Не получится, — усмехнулся Саша. Его улыбка стала неестественно широкой.
— Вы уже здесь. Давно.
— О чём ты? — прошептала Маша, отступая.
— Вы умерли в тот день, когда пришли сюда в первый раз, — сказал он.
— Десять лет назад. Первого мая. Забыли?
Воспоминания нахлынули волной. Пикник, костёр, странный шум… Они побежали в лес и заблудились. Нашли эту поляну, но не смогли выбраться. Умерли от холода, так и не дождавшись помощи.
— Но… мы же помним всё остальное! — выдавил Игорь.
— Это были сны, — покачал головой Саша.
— Сны о жизни, которую вы потеряли.
Аня посмотрела на свои руки — они слегка светились в темноте.
— Мы призраки, — прошептала она. — Всё это время…
— Теперь вы понимаете, — кивнул Саша.
— И теперь вы будете приводить сюда других. Так же, как когда‑то привели вас.
Он протянул руку.
— Идёмте. Праздник только начинается.
Остальные медленно потянулись к нему, их фигуры растворялись в тумане, который вдруг окутал поляну. Где‑то вдалеке снова раздался треск веток — кто‑то шёл к костру.
А в парке, если прийти первого мая после заката, можно увидеть слабый свет и услышать смех. Но лучше не подходить близко. И уж точно не отвечать, если вас позовут по имени.