Холодный ветер пронизывающе кусается за уши, заставляя мою шерсть топорщиться. Лапы дрожат от холода, когти царапают бетон, словно ищут хоть какую-то крупицу тепла. Всё вокруг становится серым и безжизненным, как будто сама природа готовится к долгому зимнему сну. Но для меня сон — это непозволительная роскошь.
Раньше эти улицы были полны жизни: люди спешили куда-то, машины гудели, оставляя за собой запахи бензина и горячего металла. Листья шуршали под ногами прохожих, падая на землю золотыми и красными пятнами. Тогда было проще. Проще найти еду, проще согреться. Но теперь всё изменилось...
Я свернулся в клубок на крыльце старого магазина, стараясь удержать остатки тепла. Моя шёрстка давно утратила блеск, стала тусклой и грязной. Внутри меня бушует пустота, усиливающаяся с каждым ледяным порывом ветра. В глазах застыло просьба, но вряд ли её кто-то замечает.
Я пытаюсь вызвать жалость. Но люди проходят мимо, иногда останавливаются, чтобы купить что-то в недрах магазина. Некоторые бросают короткие взгляды в мою сторону, но никто не задерживается надолго... Лишь очень редкие прохожие бросают кусочки еды, чаще всего это объедки, которые они сами не хотят доедать. Но и этим я безмерно доволен. Каждое маленькое лакомство даёт надежду, что завтра будет лучше.
Но вчера всё стало ещё сложнее. Помню, как отправился на свою любимую помойку, надеясь найти что-то съестное среди выброшенных пакетов. Это место всегда было моим маленьким раем, где можно было поживиться остатками пищи. Однако на этот раз я обнаружил, что мусорные контейнеры закрыты. Они стояли, как неприступная крепость, скрывая за своими металлическими стенами все те сокровища, которыми я питался последние месяцы. Сердце сжалось от разочарования. Как теперь жить? Где искать пищу?
Куриные косточки, рыбьи головы, остатки хлеба — всё это исчезло вместе с доступом к контейнерам. Я чувствую себя брошенным, забытым всеми. Холодный ветер напоминает мне, что нужно двигаться, искать новое место, где можно будет выжить. Но желания бороться почти не осталось.
И вот тогда я вижу его. Человека с добрым лицом, уверенной походкой. Он идёт прямо ко мне, держа в руках пакет с покупками. Что-то внутри меня шепчет, что он может быть тем самым человеком, который поможет. Может, он заметит меня, посочувствует моему положению и даст что-то вкусное. Я поднимаю голову, внимательно слежу за ним глазами, полными надежды.
Но вдруг нога его скользит на заледеневшей ступеньке. Он теряет равновесие, и я ощущаю, как мой кошачий инстинкт срабатывает быстрее мысли. Перед глазами мелькает страшное видение: он падает спиной вниз, ломает позвоночник. Боль, страдания, конец...
Всё вокруг замирает. Время растягивается, каждый миг кажется вечностью. Я чувствую, как внутри меня просыпается древний импульс, спрятанный глубоко в генах моего кошачьего рода. Зелёный свет вспыхивает в моих глазах, шерсть начинает излучать электрические искры. Одна из моих девяти жизней покидает моё тело, оставляя после себя лишь лёгкий дымок.
Человек неуклюже падает на задницу, громко ругаясь. После медленно поднимается, потирает ушибленное место и продолжает идти своей дорогой, даже не догадываясь, что избежал серьёзных травм благодаря моей жертве. Мне становится немного легче, когда я вижу, что он уходит целым и невредимым. Но одновременно я осознаю, что теперь у меня осталось всего восемь жизней.
Холод продолжает проникать сквозь мою шкурку, и я понимаю, что нужно срочно найти укрытие. Прежде чем уйти, я ещё раз смотрю вслед человеку, который удаляется вдаль. Моё сердце бьётся чуть быстрее, зная, что эта жертва была не напрасной.
Я старался держаться подальше от холодного ветра, который норовил проникнуть под каждую шерстинку. Мои лапы уже едва слушались, а нос был настолько замёрзшим, что я едва различал запахи. Нужно было найти укрытие, иначе этот вечер станет последним в моей жизни.
После долгих скитаний я натолкнулся на старый полуразрушенный дом. В углу двора виднелась открытая дверь подвала. Сглотнув комок страха, я осторожно приблизился к ней. Внутри было темно и сыро, но хотя бы не так холодно, как снаружи. Подвал казался пустым, разве что пара старых коробок и сломанная мебель. Здесь царило затишье, защищая от ветра и снега.
Пытаясь согреться, я устроился в уголке, завернувшись в свои собственные лапы. Вдруг откуда-то сверху раздался тихий шорох. Я напрягся, приготовившись к любой опасности. Из тени вышел кот. Его глаза блестели в темноте, а шерсть переливалась разными оттенками серого. Выглядел он намного старше и опытнее, чем я, но в его взгляде я не заметил и капли агрессии.
— Приветствую тебя, — произнёс он. — Ты нашёл хорошее место для ночлега. Здесь неплохо можно переждать суровую ночь.
Его спокойствие передалось и мне. Я расслабился и ответил:
— Спасибо... Просто нужно было где-то спрятаться от этого холода.
Он кивнул, затем достал из-за угла среднего размера мышь. Положив её перед моей мордой, произнёс:
— Вот, угощайся. Я уже две таких сегодня съел. Эта так... На всякий случай.
Я благодарно принял подарок. Никогда прежде простая мышь не казалась такой вкусной! Когда я насытился, кот спросил:
— Откуда ты пришёл?
Я рассказал ему о своих скитаниях, о закрытых мусорках и людях, которые редко обращают внимание на таких, как я. Коту, видимо, было жаль меня, потому что он тихо вздохнул и сказал:
— Да, времена сейчас тяжёлые... Но знаешь, я однажды слышал от людей об одном удивительном месте. Называется оно "Юг". Говорят, там никогда не бывает зимы. Тепло круглый год, много еды и уютных мест.
Я задумался над его словами. Юг... Место, где зима не властвует над всем живым. Идея показалась мне соблазнительной, но как туда добраться? И стоит ли рисковать ради мечты, которая может оказаться всего лишь сказкой?
Кот заметил мои сомнения и добавил:
— Конечно, дорога туда нелёгкая. Но разве не стоит попробовать? Ведь жизнь коротка, особенно зимой. А там, на Юге, возможно, найдёшь своё счастье.
Мы провели остаток ночи, обсуждая планы и мечтая о тепле. Утром, когда солнце начало прогревать землю, я решил: пора действовать. Если не сейчас, то когда?
Прощаясь с новым другом, поблагодарил его за гостеприимство, поддержку и мышь. Мы обменялись дружескими взглядами, и я понял, что это не просто случайная встреча. Возможно, судьба свела нас вместе, чтобы дать мне шанс на лучшую жизнь.
Выбравшись из подвала, я стоял на пороге нового этапа своей жизни. Мысль о Юге манила меня. Правда, я понятия не имел, где именно находится этот загадочный край, но знал одно: все дороги куда-то ведут. Так что я решил держаться поближе к большой дороге, по которой проносились машины.
Машины внушали мне панический ужас. Их громкие звуки и яркие фары могли напугать кого угодно, но я знал, что именно по этой дороге люди путешествуют в разные места. Значит, она могла привести и меня к заветному месту.
Шёл я медленно, оглядываясь по сторонам. Город постепенно таял позади, уступая место открытому пространству. Ночь наступала быстро, и вскоре я оказался в полной темноте. Становилось всё холоднее, и тут я осознал, что ночевать мне негде. Возвращаться назад было бессмысленно — я слишком далеко ушёл. Оставалось только идти вперёд.
Вскоре впереди появилось несколько небольших домиков. Такие я раньше в городе не видел. Стояли они обособленно, окружённые деревьями и кустарниками. От них веяло теплом, запахом еды и дымом. Мои лапы дрожали от усталости и холода, и я всё же решился подойти ближе.
Когда я подошёл достаточно близко к одному из домиков, то услышал, как изнутри доносятся голоса. Меня охватил страх. Но голод и желание найти тёплое место оказались сильнее. Я осторожно обошёл домик и нашёл небольшое окно, через которое смог заглянуть внутрь.
Там было светло. За столом сидел человек. Запахи еды были такими аппетитными, что мой желудок предательски заурчал.
Я постоял немного, наблюдая за ними, и вдруг подумал, возможно здесь, в этом доме, я смогу найти помощь? Этот человек выглядел дружелюбно, и, возможно, он согласится приютить меня на одну ночь...
Моя решимость взяла верх над страхом, и я принялся истошно мяукать, привлекая внимание к своей скромной персоне. Через некоторое время дверь дома скрипнула, и наружу вышел пожилой человек. Он был невысокого роста, с седыми волосами и добрыми глазами. Увидев меня, старик улыбнулся и подошёл ближе.
— Ну что ты, бедняга, кричишь на весь свет? — ласково спросил он, наклоняясь ко мне. — Давай-ка я помогу тебе.
Старик аккуратно взял меня на руки и занёс в дом. Внутри было тепло и уютно. Комната, в которую он меня принёс, была наполнена приятными ароматоми еды и дерева. Я сразу заметил большую штуку, стоящую в центре комнаты. Она была выложена кирпичами, и из неё исходило мягкое тепло. Никогда прежде я не видел ничего подобного!
Меня усадили возле этой тёплой штуки, и старик поставил передо мной миску с едой. Я жадно набросился на предложенное угощение, чувствуя, как возвращается жизнь в мои уставшие лапы. Старик смотрел на меня с улыбкой, пока я ел.
— Видишь, дружок, не всё так плохо, как кажется, — сказал он, поглаживая меня по голове. — Главное — не терять надежду и верить в лучшее.
Когда я насытился, то улегся прямо здесь, возле миски. Шевелиться не было уже ни сил, ни желания. Я чувствовал, как тепло проникает в каждую клеточку моего тела, согревая меня изнутри. Я закрыл глаза, наслаждаясь теплом и безопасностью. Впервые за долгое время я почувствовал себя защищённым. Теплая штука мерцала оранжевым светом, создавая ощущение уюта и покоя. Я заснул глубоким сном, впервые за многие дни почувствовав себя счастливым.
Проснувшись утром, я почувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Дом, в котором я провёл ночь, казался таким уютным и безопасным, что хотелось остаться здесь навсегда. Но мысль о Юге не покидала меня, и я решил продолжить своё путешествие.
Однако прежде чем уйти, я решил обследовать дом со всем присущим мне кошачьим любопытством. Обходя комнаты, я остановился у двери, ведущей в спальню. Открыв её, я увидел молодую женщину, лежащую на кровати. Она была бледной и худой, и от неё исходил слабый запах болезни и приближающейся смерти.
Не успел я сделать шаг назад, как в комнату вошёл старик. Он мягко улыбнулся мне и сказал:
— Это моя дочь, — пояснил он, подойдя к женщине. — Она очень больна, и врачи уже ничем не могут помочь.
Я смотрел на женщину, и в душе моей поднималась тревога. Я подошел к кровати, запрыгнул и лег рядом с женщиной, прижавшись к её боку. Её кожа была холодной, и дыхание слабым. Я закрыл глаза и сосредоточился. Внутри меня снова проснулся тот древний импульс, который помогал мне в трудную минуту.
Зелёный свет вспыхнул в моих глазах, и искры начали лететь из моей шерсти. Вторая из моих девяти жизней покинула моё тело, передавая энергию больной женщине. Я почувствовал, как её дыхание становится ровнее, а тело постепенно наполняется энергией. Теперь у меня осталось семь жизней, и я понимал, что каждая из них драгоценна. Но я не жалел о этом своём решении.
Я не стал прощаться со стариком и его дочерью. Просто покинул дом и вновь отправился в путь. Впереди меня ждал долгий путь к Югу.
Путешествие продолжалось, и каждый день приносил новые испытания. После того, как я покинул дом старика и его дочери, я шёл вперёд, несмотря на усталость и холод. Дорога вела меня преимущественно прямо. Иногда я находил приют в сарае или заброшенном доме, но чаще всего приходилось ночевать под открытым небом.
Однажды днём я вышел на широкую поляну, покрытую снегом. Солнце ярко светило, отражаясь в белоснежном покрове, и я почувствовал прилив энергии. В воздухе витал свежий морозный запах, и мне показалось, что я слышу шорох под снегом.
Инстинкты взяли верх — я начал охотиться. Мыши — маленькие, быстрые — стали моей целью. Я прыгал и нырял в снег, ловко хватая их острыми когтями. Спустя некоторое время я поймал трёх жирных мышей. Они были сытными и вкусными, и я с удовольствием утолил голод.
Это был настоящий праздник живота! Я чувствовал себя победителем, готовым к новым приключениям. Сидя на поляне, я наслаждался моментом, глядя на бескрайние просторы передо мной. Впереди меня ждало множество неизведанных дорог, но теперь я знал, что смогу! Что должен смочь!
Наполнившись энергией и уверенностью, я продолжил свой путь к Югу!
Следуя далее, я наконец вышел на теплотрассу. Огромные металлические трубы тянулись вдоль дороги, источая приятное тепло. Это было идеальное место для отдыха — здесь можно было спокойно провести ночь, не опасаясь холода.
Я выбрал одну из труб и устроился на ней, наслаждаясь теплом, проникающим сквозь мою шерсть. Вскоре усталость взяла своё, и я задремал, погружаясь в мир грёз.
Но не прошло и половины ночи, как тишину нарушил шум. Я открыл глаза. Передо мной предстало четверо крупных собак. Одна из них была особенно большой и грозной, а остальные три — поменьше, но тоже весьма недружелюбные. Они шли прямо на меня, истошно гавкая. К счастью, трубы были достаточно высокими, и им никак не удавалось до меня дотянуться. Я прижимался к трубе, стараясь оставаться незаметным, но собаки продолжали кружить вокруг, пытаясь найти способ подобраться ко мне.
Минуты казались часами, и напряжение нарастало. Я знал, что должен сохранять спокойствие и просто сидеть. Но ужас всё равно пронизывал до костей. Собаки рычали и скалились, но труба оставалась моим надёжным убежищем.
Наконец, одна из маленьких собак устала и пошла прочь, за ней последовали другие. Большая собака осталавалась последней, но и она, потеряв интерес, отправилась восвояси. Я остался один, прислушиваясь к звукам ночи и стараясь успокоиться.
Когда опасность миновала, я снова устроился на трубе и попытался уснуть. Но теперь сон был тревожным, и я часто просыпался, проверяя, не вернулись ли собаки.
Как только собаками перестало пахнуть окончательно, и я убедился, что они действительно ушли достаточно далеко, то не стал медлить. Спрыгнув с трубы, я рванул вперёд, мчась так быстро, как только позволяли мои лапы. Никогда прежде я не бегал с такой скоростью!
Земля пролетала подо мной, снег хрустел под лапами, а холодный воздух обжигал лёгкие. Я бежал, не оглядываясь, стремясь как можно скорее покинуть это место. Ветер свистел в ушах, а вокруг мелькали деревья и кусты. Казалось, что я лечу, преодолевая километры за считанные минуты. Страх гнал меня вперёд, заставляя забывать обо всём, кроме одного — выжить.
Только когда лес остался далеко позади, а я на открытой местности, только тогда начал замедлять темп. Остановившись, я тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. Сердце колотилось в груди, а лапы дрожали от напряжения.
Оглядевшись вокруг, я понял, что оказался в незнакомом месте. Поля и холмы простирались до горизонта, и нигде не было видно никаких следов цивилизации. Но я не чувствовал страха — наоборот, меня переполняло чувство свободы и уверенности в своих силах.
Я продолжал свой путь, уже не спеша, наслаждаясь свежим воздухом и красотой природы вокруг.
На следующее утро я вышел к железной дороге. Впервые в жизни я увидел поезд — огромное, грохочущее чудовище, мчащееся быстрее ветра. Этот рев и гул вызвали во мне дикий ужас, страх и панику. Я вжался в снег, пытаясь стать невидимым, и сидел так, пока живот не свело от холода.
Пока я сидел, мои мысли постепенно приходили в порядок. В конце концов, это всего лишь машина, такая же, как автомобили, которые я видел в городе. Поезд не причинит мне вреда, если я буду осторожен.
Когда очередной состав остановился, я со всех лап бросился вперёд и заскочил в открытый вагон. Быстро спрятался под какую-то лавку и замер, боясь пошевелиться. Сердце бешено колотилось, а лапы дрожали от напряжения. Но я знал, что это мой шанс добраться до Юга быстрее.
Поезд тронулся, и я почувствовал, как вагоны начинают плавно качаться. Постепенно страх отступил, сменившись чувством восторга. Я путешествовал! Пусть и чёрт те как, но всё-таки двигался вперёд, к своей цели.
Так я провёл несколько часов, прячась под лавкой, прислушиваясь к звукам поезда и людям, проходящим мимо. Никто не заметил меня, и я старался как мог не выдать своего присутствия. Вагон слегка покачивался, и я чувствовал, как усталость накатывала на меня. Закрыв глаза, я позволил себе немного подремать.
Ехали долго. Вечером второго дня я не выдержал, очень уж хотелось в туалет. Когда поезд в очередной раз затормозил, я, воспользовавшись моментом, выскочил из вагона. Железнодорожная станция оказалась небольшой, но оживленной. Люди спешили в разных направлениях, не обращая внимания на маленького кота, сбегающего с поезда.
Сердце колотилось в груди, лапы дрожали от напряжения, но я знал, что нужно двигаться дальше. Я поспешил скрыться в тени ближайших зданий, стараясь не привлекать лишнего внимания. Огляделся вокруг — железная дорога уходила вдаль, теряясь за горизонтом. Первым делом я озаботился о своих естественных потребностях, а после принялся осматриваться. Это был город, но гораздо меньший, чем тот, откуда я родом. Тепло, которое окутывало меня, напомнило мне рассказы о юге, и я начал надеяться, что, возможно, я уже близко к своей цели.
Голод, однако, не давал забыть о себе. Мой живот урчал, требуя пищи. И я решил поискать помойки, как делал это раньше. Возможно, здесь удастся найти что-нибудь съедобное.
Я осторожно пробирался между зданиями, избегая людских глаз. Вокруг было меньше шума и суеты, чем в большом городе, но зато здесь было больше зелени и деревьев. В какой-то момент я наткнулся на небольшую улицу, где стояло несколько магазинов и кафе. Возле одного из них я заметил мусорный бак.
Подкрадываясь к нему, я почувствовал знакомый запах еды. Кто-то выбросил остатки обеда, и это могло стать моим спасением. Я вскарабкался на крышку бака и начал копаться в мусоре. Там оказалось немало вкусного: куски хлеба, остатки мяса и даже рыбья голова. Я жадно набросился на еду, чувствуя, как возвращаются силы. Лазая по помойкам, я неожиданно наткнулся на нечто неожиданное. В одном из мусорных баков, среди гниющих остатков пищи и старых тряпок, лежал маленький щенок. Он был совсем крошечным, размером с ладонь человека. Щенок дрожал от холода и выглядел совершенно истощённым. Его большие глаза смотрели на меня с мольбой, и я понял, что он вот-вот умрёт.
Что-то внутри меня дрогнуло. Я не мог оставить его здесь, на верную гибель. Вспоминая все свои предыдущие растраченные жизни, я решил дать и этому малышу шанс. Я сосредоточился, и третья из моих девяти жизней покинула моё тело, передавая энергию маленькой собаке. Зелёный свет вспыхнул в моих глазах, и искры полетели из моей шерсти.
Щенок немного ожил. Он начал шевелиться, его глаза заблестели, а дыхание стало ровнее. Но он всё равно был слишком слаб, чтобы жить самостоятельно. Тогда я ухватил его зубами за шкирку и, прилагая все усилия, вытащил из бака. Щенок был лёгким. Вытащив его из мусорного бака, я крепко схватил его зубами за шкирку и принялся тащить по тротуару. Я шёл, напрягая все мышцы, стараясь не уронить его.
Люди, проходившие мимо, замечали нашу необычную пару. Но вместо того чтобы предложить помощь, смеялись и снимали забавную сцену на телефоны. Некоторые даже комментировали происходящее, делая шутливые предположения о том, зачем кот тащит собаку.
Один парень, весело хохоча, крикнул:
— Эй, кот, ты что, решил завести себе питомца?
Другой прохожий добавил:
— Может, он хочет научить его мышей ловить?
Смех и разговоры сопровождали меня на протяжении всего пути, но я не обращал на них внимания. Моя главная цель заключалась в том, чтобы доставить щенка в безопасное место.
Наконец, я дошёл до небольшого парка, где увидел скамейку. Рядом с ней стоял уличный фонарь, и под ним лежала старая газета. Я положил щенка на газету и сел рядом, ожидая, что кто-то обратит внимание и поможет.
Проходящие мимо люди продолжали фотографировать и снимать видео, но никто не подходил ближе. Видимо, им было интереснее наблюдать издалека, чем вмешиваться.
Тогда я решил привлечь внимание другим способом. Я начал громко мяукать, надеясь, что кто-то поймёт, что ситуация требует вмешательства.
После целого часа непрерывного мяуканья я окончательно охрип. Я понял, что ситуация действительно патовая: люди продолжают проходить мимо, снимая всё на камеры, но никто не решается подойти и помочь. Усталый и разочарованный, я лёг рядом со щенком на старую газету и закрыл глаза.
Сон накатывал на меня стремительно. Несмотря на всю усталость и стресс, я чувствовал удовлетворение от того, что хотя бы попытался помочь этой маленькой собаке. В конце концов, это было всё, что я мог сделать.
Мир вокруг меня начал растворяться, и я погрузился в глубокий сон, не думая о том, что принесёт следующий день.
Поглаживания по спине вырвали меня из глубокого сна. Открыв глаза, я увидел, что ночь уже давно опустилась на город. Рядом со мной стояла древняя старуха в видавшем виды плаще. Она причитала, задавая сама себе вопросы вроде: "Кто посмел вас, горемычных, выкинуть?" и "Как можно было так поступить?"
Она подняла нас обоих на руки и куда-то понесла . Я не сопротивлялся, понимая, что это единственный шанс на спасение для нас обоих. Щенок, будучи ещё совсем слабым, просто лежал в её руках, доверчиво прижавшись к старухе.
Мы шли по тёмным улицам, и я чувствовал, как ветер треплет мою шерсть. Старуха продолжала что-то ворчать себе под нос, но её слова звучали успокаивающе. Наконец, мы пришли к небольшому двухэтажному домику на окраине города. Старуха открыла дверь и внесла нас внутрь. Квартира была скромной, но чистой и уютной. Старуха положила нас на кровать, накрытую старым одеялом, и начала хлопотать вокруг.
— Ну что ж, горемычные, — сказала она, — теперь вам нечего бояться. Я позабочусь о вас.
Она принесла миску с молоком для щенка и тарелку с остатками рыбы для меня. Мы с аппетитом принялись за еду, чувствуя, как возвращаются силы. Старуха сидела рядом, наблюдая за нами с доброй улыбкой.
Когда мы насытились, она снова заговорила:
— Знаете, я всегда зверей любила, но судьба распорядилась иначе. А теперь вот, два найденыша разом. Будем жить вместе?
Я не мог ответить словами, но мурлыкание выразило моё согласие. Щенок тоже кое как поднял голову и посмотрел на старуху своими большими выпученными глазами.
Утро обескуражило. Я смотрел на старушку с беспокойством. Сначала она показалась мне ангелом-спасителем, но теперь её поведение пугало меня. Она часто забывала, где находится, путала прошлое с настоящим, а иногда даже не узнавала меня и щенка. Утром она подходила к нам с недоверием, спрашивала, откуда мы взялись.
Мне было грустно и тревожно. Я понимал, что она нуждается в помощи, но отдавать свою жизнь человеку, который, возможно, уже и не вернётся к нормальной жизни… Это был сложный выбор. И как я мог доверить щенка тому, кто не в состоянии обеспечить ему достойный уход?
Целый день я думал об этом. Наблюдал, как старушка бродит по дому, что-то бормочет себе под нос, а потом садится и смотрит в одну точку. Это было невыносимо. Мои мысли метались между желанием помочь ей и необходимостью защитить щенка. Что же мне делать?
Ночь пришла, и старушка легла спать, но я не мог сомкнуть глаз. Всё было так запутанно. Что ждёт нас завтра? Смогу ли я найти выход из этой ситуации? Или придётся смириться с тем, что наш приют оказался временным?
Мои лапы дрожали от волнения, а сердце билось быстро. В темноте я всматривался в лицо спящей старушки, надеясь на чудо. Но чудеса, похоже, кончились.
Решив взять судьбу в свои лапы, я тщательно продумал план. Этаж был первым, а форточка открыта — идеальный вариант для побега. Я выпрыгнул на улицу и оказался во дворе. Там я познакомился с местной кошкой и попросил её указать на самого никчёмного человека в округе. Она не раздумывая назвала мужчину из соседнего подъезда. Он всегда был пьян, бил жену и детей — идеально подходящий кандидат для моего плана.
— Но тебе придётся отдать сразу две жизни, — напомнила кошка. — Ты уверен, что хочешь это сделать?
— Уже поздно отступать, — твёрдо ответил я. — Я ввязался в эту авантюру и доведу её до конца.
Весь оставшийся день мы с кошкой ждали возвращения человека. Когда он зашёл во двор, как обычно пьяный и громко матерящийся, я не колебался ни секунды. Я бросился ему под ноги, он упал, сильно ударившись головой. В тот же миг в глазах у меня вспыхнул зелёный огонь, а шерсть начала искрить.
Во дворе мгновенно поднялся шум и гам. Соседи вызвали скорую помощь, а я воспользовался суматохой, чтобы вернуться в дом через форточку. Я тут же принялся отчаянно тереться о ноги старухи...
Теперь она могла заботиться о щенке, пусть и не полностью выздоровевшая, но вполне адекватная.
— Ну что, как прошла операция? — спросила кошка, когда я вернулся.
— Отлично, — ответил я. — Старушке вернулась часть душевного здоровья, и она вполне сможет заботиться о маленькой собаке. А человек, после того, как память вернётся к нему, уже точно потеряет тягу к алкоголю и забудет о том что можно бить своих сородичей.
Кошка одобрительно кивнула, и мы отправились на прогулку, радуясь удачному исходу нашей миссии.
Солнце уже поднималось выше, когда я решил, что пришло время уходить. Хотя здесь и так было тепло, меня всё ещё тянуло на юг. Ветерок ласково касался моей шерсти, напоминая о тех местах, о которых я мечтал.
Кошка, с которой я подружился, пожелала мне удачи и пообещала, что если я когда-нибудь вернусь, она будет ждать меня. Мы попрощались, и я отправился дальше...
...Я шёл вдоль берега озера, когда услышал радостные крики детей. Они играли на берегу, строили плот и спускали его на воду. Радость переполняла их, и они не помышляли о возможных опасностях.
Дети оттолкнули плот от берега и поплыли дальше. Вскоре я увидел, как плот перевернулся, и дети начали барахтаться в воде. Один из мальчиков вероятно не умел плавать и начал тонуть. Его друзья заметили это и попытались помочь, но у них не хватало сил. Они смогли вытащить мальчика на берег, но он уже не дышал.
Время остановилось. У меня не было его на раздумья. Я подбежал к мальчику и отдал ему свою шестую жизнь. Зелёный свет вспыхнул в моих глазах, и искры полетели из моей шерсти. Мальчик закашлялся, изо рта хлынула мутная вода и он начал судорожно дышать, возвращаясь к жизни.
Я, сидя на берегу озера, наблюдал за рыбаком, который сосредоточенно забрасывал удочку в воду. Ветерок, тёплый и нежный, играл с моей шерстью, и я чувствовал себя отдохнувшим и сытым после рыбы, которую он мне дал. Но что-то в его словах и выражении лица намекало на скрытую грусть и недовольство жизнью. Рыбак был погружён в свои мысли, и когда я подошёл, он, казалось, был рад отвлечься от своих забот. Рыбак рассказывал мне о своих проблемах: о том, что деньги постоянно уходят, о том, что жена изменилась и перестала понимать его, о том, как тяжела его работа. Он делился своими переживаниями, и я слушал его с сочувствием, понимая, что поддержка, даже от такого простого животного, как я может значить многое.
Но я не мог просто сидеть и слушать. Отчего-то чувства переполняли меня, и я понял, что должен что-то сделать. Рыбаку нужна была моя помощь, и я решил воспользоваться ещё одной своей жизненной силой. Я подошёл к нему и, собравшись с духом, прикоснулся к его руке. И вновь зелёный огонь в глазах и искры из шерсти... Теперь ему непременно повезёт в жизни...
... За неделю моего дальнейшего путешествия по я прошёл много километров, наслаждаясь видами и звуками природы. Иногда я шёл по узким тропинкам, петляющим меж кустарников и деревьями, а порой пересекал открытые участки, где трава шелестела под моими лапами. Ветер приносил ароматы цветов и травы.
Я встречал неизвестных мне животных, которые жили в лесу. Были там и птицы, певчие и шумные, и много много мышей. Иногда я останавливался, чтобы отдохнуть, сидя на камнях или старых пнях, которые торчали из земли.
Каждый день приносил новые впечатления.
На пятый день я добрался до моря. Оно простиралось передо мной бесконечной полосой голубовато серого цвета, уходящей далеко за горизонт. Волны мягко плескались о каменистый берег, и я сел на камень, глядя на закат. Солнце опускалось, окрашивая небо яркими красками, и я чувствовал, что этот момент был особенным. Это было завершение моего долгого пути. Это был тот самый Юг... А у меня в запасе оставалось ещё целых две нерастраченные жизни...
Конец.
Автор: Сен Листт.