В российском издательстве «Фантом Пресс» вышел второй роман американского писателя Нейтана Хилла «Велнесс». У себя на родине книга сразу стала бестселлером, а сама Опра Уинфри включила роман в свой знаменитый книжный клуб. Объём более 600 страниц, в центре сюжета - история любви и брака. Звучит как идеальный рецепт для душевного вечера. Но на деле «Велнесс» оказывается совсем не той книгой, которую можно читать, устроившись под уютным пледом с чашкой чая.
О чём эта книга
Действие разворачивается в Чикаго на рубеже 1990-х и 2010-х годов. Джек — нищий художник, творящий мало кому доступное искусство, Элизабет — беглянка из баснословно богатой семьи. Их окна разделяет лишь узкий проулок, они месяцами подсматривают друг за другом, идеализируя, фантазируя и не решаясь заговорить.
Это нежная, очень романтичная увертюра. Проходит двадцать лет. Джек и Элизабет уже почтенная пара, переживающая кризис среднего возраста, и их некогда страстная любовь превращается в такое же страстное выяснение отношений.
Теперь они одержимы здоровьем и БАДами, верят в плацебо, сталкиваются с детскими травмами, сидят в соцсетях, а конфетно-букетный период ри романтический флер давно сменил быт.
Они не просто пытаются спасти свой брак, они изучают причины его разрушения.
Больше, чем роман
Перед нами довольно необычная конструкция. Львиную долю текста занимают не столько диалоги и экшн, сколько авторские отступления. Хилл объясняет все их ситуации при помощи свежих научных исследований.
- К чему сводится человеческое счастье?
- Как работают алгоритмы плацебо и почему наш мозг так легко обмануть?
- Почему мы вручную перестраиваем собственную память ради психологического комфорта?
Здесь нет хлёстких моральных выводов: на каждую ситуацию автор вываливает ворох журнальных статей и теорий. Это дотошный, почти документальный разбор того, как мы живём прямо сейчас. Даже название романа «Велнесс» своего рода саркастический лозунг, обозначающий не достигнутое благополучие, а саму многомиллиардную индустрию наших иллюзий.
За что роман хвалят
Это злободневная и психологически глубокая книга. Нейтану Хиллу действительно удаётся схватить тектонические сдвиги 2020-х: одержимость улучшением себя, культ здоровья, тревожность и тотальное одиночество среди цифрового шума.
Огромный библиографический список в конце не прихоть автора, а доказательство того, что Хилл провёл колоссальную работу, и все его отсылки к реальным научным теориям можно проверить самому. Тем, кто устал от поверхностных любовных романов и хочет чего-то сложного и подкрепленного фактами, «Велнесс» способен дать настоящее интеллектуальное наслаждение.
А за что ругают роман
Самая большая претензия это отсутствие оригинальной мысли. Страниц много, а внутри — компиляция статей и трюизмов, которые давно известны каждому, кто читал научпоп.
Герои многих раздражают из-за их бесконечных рефлексий. Кроме того, повествование провисает между лирикой и аналитикой: начинается роман как камерная драма, а вскоре превращается в сухой конспект, из-за чего половина читающих не доходит до финала.
Так читать «Велнесс» или нет
Это зависит от ваших ожиданий.
Определённо стоит читать, если вы любите медленные, объёмные романы-исследования, где важен сам процесс разбора реальности, а не только интрига. Вам должно быть интересно, как работает человеческий мозг в условиях брака — слово «антропология» здесь ключевое. И вы готовы наслаждаться деталями, в том числе и не художественными.
Смело пропускайте, если для вас важна прежде всего художественная линия, живые герои и эмоциональный отклик. «Велнесс» не дарит тепла, не утешает и не показывает идеальных любовников. Это холодная, местами циничная диагностическая карта.
Западная критика назвала роман «уникальным сочетанием сатиры и реализма». Я бы добавила: это современная проза, которая не боится показаться занудной ради правды. И это её главная сила и главная слабость одновременно.