— Ира, ты только не психуй, но я должна тебе сказать, — Лена придвинулась ближе к подруге в кафе и понизила голос до заговорщицкого шёпота.
— Что опять? — Ирина Семёнова отложила чашку с кофе и настороженно посмотрела на приятельницу.
— Твоего Володю видели с той... как её... Соколовой. Помнишь, которая на девятом этаже живёт?
Ирина поморщилась. Ещё бы не помнить! Полгода назад их сын Артёмка умудрился запустить дроном прямо в окно соседки. Та устроила скандал на весь подъезд, требуя компенсацию за разбитое стекло. Ирина тогда не сдержалась и наговорила Соколовой всякого. С тех пор женщины при встрече демонстративно отворачивались друг от друга.
— И что они делали? — голос Ирины прозвучал холоднее, чем она рассчитывала.
— Заходили вместе в её квартиру. Причём не первый раз, — Лена с видимым удовольствием смаковала подробности. — Наталья Ивановна с пятого этажа клянётся, что видела их трижды за последние две недели.
Семёнова почувствовала, как внутри всё сжалось в тугой комок. Володя действительно последнее время часто задерживался после работы. Говорил, что берёт дополнительные заказы. Неужели всё это время он...
— Ты уверена? — выдавила она.
— Абсолютно. Более того, Соколова хвасталась кому-то по телефону, что нашла прекрасного мастера на все руки. Мол, и руки золотые, и расценки приемлемые.
Последние слова прозвучали с таким намёком, что Ирина вспыхнула от возмущения.
— Ладно, спасибо за информацию.
Всю обратную дорогу домой в голове вертелись мысли одна мрачнее другой. Володя был хорошим электриком, часто подрабатывал на стороне. Но чтобы к этой... К Соколовой! После того скандала! Да ещё втайне от неё!
Вечером Семёнова устроила мужу настоящий допрос:
— Где был?
— На работе, как обычно, — Владимир удивлённо посмотрел на супругу. — Что-то случилось?
— Ничего не случилось. Просто интересуюсь.
— Ир, ты чего такая напряжённая? — он попытался обнять жену, но та отстранилась.
— Всё нормально. Иди ужинать.
Владимир пожал плечами и направился к столу. Ирина проводила его взглядом, в котором смешались обида и подозрение.
На следующий день она решила действовать. Позвонила мужу около шести вечера:
— Володь, ты когда придёшь?
— Поздно буду, Ируш. Срочный заказ поступил, отказать не могу. Часам к десяти управлюсь.
— Хорошо, — она положила трубку и стиснула зубы.
Семёнова дождалась, пока муж войдёт в подъезд, и поднялась на девятый этаж. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Прислушавшись к двери Соколовой, она различила мужской голос — голос Володи.
Руки задрожали, когда Ирина набирала номер участкового Виктора Григорьевича Морозова. Они были знакомы — участковый как-то помогал решить вопрос с шумными соседями.
— Виктор Григорьевич, у меня чрезвычайная ситуация! — голос сорвался на фальцет. — В квартире этажом выше странные звуки, кажется, происходит что-то подозрительное. Приезжайте скорее!
— Какой адрес? — деловито поинтересовался участковый.
Ирина продиктовала и прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в коленях. Что она сейчас делает? Но отступать было поздно.
Морозов приехал быстро, минут через десять. Невысокий, плотный мужчина лет пятидесяти с проницательными серыми глазами.
— Так, где здесь у вас неприятности?
— Вот эта квартира, — Ирина кивнула на дверь Соколовой.
Участковый нажал на звонок. Почти сразу дверь распахнулась, и на пороге появился... Володя. С инструментами в руках, в рабочем комбинезоне и с выражением полнейшего недоумения на лице.
— Ира?! Виктор Григорьевич?! Что происходит?
Из глубины квартиры донёсся женский голос:
— Володя, а провод какой нужен? Двухжильный подойдёт?
В проёме появилась Соколова. Увидев участкового и соседку, она застыла с мотком провода в руках.
— Добрый вечер, — Морозов оценивающе оглядел всех присутствующих. — Поступил сигнал о возможном нарушении. Могу я войти?
— Конечно, — растерянно отступила Соколова.
Пройдя в квартиру, участковый осмотрелся. Комната была завалена инструментами, на полу лежали куски обоев, в углу стояла стремянка. Пахло краской и клеем.
— Делаете ремонт? — спросил Морозов, уже понимая ситуацию.
— Да, косметический, — кивнула Соколова. — Володя помогает с проводкой и розетками. Я ему плачу, конечно.
Ирина стояла у двери, чувствуя, как краска заливает лицо. Володя смотрел на неё с таким удивлением и болью, что хотелось провалиться сквозь землю.
— Похоже, произошло недоразумение, — дипломатично произнёс участковый. — Может, разберётесь между собой? Я подожду в коридоре.
Когда он вышел, повисла тяжёлая тишина.
— Ир, ты что, правда думала... — Володя покачал головой. — Я хотел сделать тебе сюрприз. Откладывал деньги на тот диван, который ты приглядела. Вот и взялся за дополнительные заказы.
— Но почему именно к ней? — слабым голосом спросила Ирина.
— Потому что она первая обратилась и хорошо заплатила, — ответил муж. — И потому что я решил, что пора уже забыть старые обиды. Мы же взрослые люди.
Соколова неловко переминалась с ноги на ногу:
— Послушайте, я понимаю, что наш прошлый конфликт был неприятным. Но я действительно обратилась к Владимиру как к специалисту. Он отлично работает, и я никогда не позволила бы себе...
— Я всё поняла, — перебила её Ирина. — Извините. Я повела себя глупо.
Выйдя в коридор, она извинилась перед участковым:
— Виктор Григорьевич, простите за ложный вызов. Я немного перенервничала.
— Бывает, — участковый неожиданно улыбнулся. — Главное — разобрались. Только впредь не стоит вовлекать полицию в семейные дела, хорошо?
— Обещаю.
Володя закончил работу только к полуночи. Когда вернулся домой, Ирина встретила его с горячим ужином.
— Прости меня, — сказала она, обнимая мужа. — Я была идиоткой.
— Была, — согласился он, но улыбнулся. — Но зато теперь деньги на диван точно есть. Соколова ещё доплатила за срочность.
— А что она за человек, эта Соколова? — осторожно поинтересовалась Ирина.
— Обычная женщина. Одинокая, детей нет. Работает бухгалтером. Между прочим, она извинилась за тот случай с дроном. Сказала, что перегнула палку.
— Знаешь, может, нам как-то помириться с ней окончательно? Пригласить на чай?
Володя удивлённо посмотрел на жену:
— Это ты серьёзно?
— Абсолютно. Надоело жить во вражде с соседями.
Через неделю они действительно пригласили Соколову на чай. Разговор получился неловким сначала, но постепенно все расслабились. Выяснилось, что у женщины много общего с Ириной — обе любили классическую литературу и садоводство.
А ещё через месяц участковый Морозов зашёл к Соколовой с официальным вопросом по другому делу и остался на ужин. Потом стал заходить регулярно. Ирина, встречая его в подъезде, заметила, как участковый расцвёл — помолодел, подтянулся, стал тщательнее одеваться.
— Видимо, любовь, — задумчиво сказала она мужу.
— Видимо, — согласился Володя. — Кстати, Соколова интересная женщина. Морозову повезло.
Ирина усмехнулась. Кто бы мог подумать, что её глупая ревность станет началом двух дружб — между соседками и между одинокими людьми, нашедшими друг друга.