Ольга Погодина в 2011 году дала скандальное интервью журналу «Караван историй», где подробно рассказала о домогательствах от режиссёра Иосифа Рейхельгауза, случившихся в конце 1990-х во время её студенчества.
Якобы всё произошло, когда Оля еще училась в знаменитом Щукинском театральном училище. Однажды Ольга пришла с однокурсниками на пробы в «Школу современной пьесы» Иосифа Рейхельгауза. Известного театрального режиссера, острого на язык одессита.
Режиссёр, по словам Ольги, не стал просить никого из пришедших читать монолог или играть этюд. Вместо этого сразу отпустил всех парней, а девушек выстроил в шеренгу и начал медленно прохаживаться перед ними. Внимательно разглядывая каждую «словно куклу Барби на витрине».
В итоге Рейхельгауз выбрал трёх лучших красоток, включая Ольгу Погодину, и коротко бросил: «Ты, ты и ты - оставайтесь». Затем персонально выделил её, юную и тоненькую: «Ольга Погодина. Пройдёмте-ка для беседы в мой кабинет. А вы двое, остальные, подождите здесь».
Ольга послушно зашла в кабинет режиссера. Там, по её рассказу, Рейхельгауз плотно закрыл дверь, усадил её на диван, сел вплотную рядом, деловито положил руку на колено и сладким голосом спросил:
Ну, и что ты мне покажешь? Мой театр, а он персонально мой, начинается с этого самого диванчика. Ну, что ты ломаешься, Оля? Хватит. Иди-ка ко мне.
Ольга восприняла это как прямое предложение близости за роль. Немедленно вскочила, выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью:
- Я думала, пришла устраиваться в нормальный театр, а как будто в притон угодила.
Несмотря на острую нужду в деньгах и попытки пробиться в профессии (она хваталась за любую работу), Ольга не стала терпеть такое. Из-за этого и других трудностей вынуждена была уехать на заработки в Болгарию, где рекламировала косметику, чтобы помочь семье с долгами отца.
Узнав о той скандальной публикации, Рейхельгауз публично всё опроверг:
- Во-первых, в моём кабинете никакого дивана нет. А та просьба лечь была просто проверкой на стрессоустойчивость. Я так актрис тестирую. Да, я практикую откровенные этюды в процессе обучения и постановки спектаклей - это неотъемлемая часть нашего непростого актёрского ремесла.
Режиссер даже обвинил Погодину в клевете, назвав её историю «чушью и выдумкой неталантливой девушки, чьё обучение оплатили родители». Но досужие журналисты быстро нашли других актрис с похожими претензиями к Рейхельгаузу — он якобы и их «тестировал» аналогично.
История набрала огласки, но была замята. Хотя Рейхельгауз все равно обрел славу русского Ванштейна. И потерял теплое место директора им же основанной «Школы современной пьесы». Поговаривали: все же из-за несогласия с политикой властей, а не скандала с Погодиной и другими актрисами.