Римский учёный-энциклопедист формулировал то, что было нормой для своего времени: человек превращался в предмет, лишённый каких-либо прав. Патриарх семейства распоряжался судьбой своих невольников абсолютно, и до второй половины I века нашей эры закон не предусматривал наказания за убийство собственного раба.
Откуда брались рабы и чем они занимались
Основную массу невольников составляли военнопленные. Также в рабство попадали должники, неспособные расплатиться с кредиторами, жертвы пиратских набегов и осуждённые преступники. Всех их можно условно разделить на домашнюю прислугу и работников плантаций.
Домашние рабы находились в привилегированном положении. Они трудились поварами, управляющими имений, секретарями, наставниками детей. Плантационные же надрывались на полях и в рудниках. Разница в статусе была колоссальной: образованный домашний слуга мог рассчитывать на освобождение в завещании хозяина, тогда как работник плантации такой возможности практически не имел.
Раб мог выкупить собственную свободу. Если хозяин разрешал невольнику заниматься каким-то доходным делом, часть прибыли оставалась рабу. Годами откладывая деньги, он мог накопить сумму, достаточную для выкупа.
Свобода с оговорками
Впрочем, освобождение не означало полноценных гражданских прав. Римский вольноотпущенник получал доступ к государственной службе, но занимать престижные должности ему запрещалось. Между бывшим рабом и хозяином сохранялись взаимные обязательства: например, освобождённый учитель должен был определённое количество часов еженедельно обучать детей прежнего владельца, который, в свою очередь, оказывал ему поддержку при необходимости.
В Греции ситуация складывалась ещё жёстче. Освобождённый становился метэком - свободным человеком без гражданских прав, лишённым права голоса и возможности занимать общественные должности. Более того, вольноотпущенник обязан был жить поблизости от дома бывшего хозяина, оставаясь связанным с ним обязательствами.
Что происходило со старыми и больными
Судьба немощного раба целиком зависела от характера владельца. Марк Порций Катон Старший, известный политик рубежа III-II веков до нашей эры, выстроил свою систему - он стремился выжать из раба максимум и продать его до наступления старости. Состарившихся или заболевших слуг он безжалостно изгонял и сбывал с рук.
Формально выбрасывать немощных рабов на улицу запрещалось - власти опасались, что это станет массовым явлением. Поэтому хозяева нашли обходной путь - больных и престарелых свозили на остров Тиберина, к храму Асклепия, божества врачевания. Большинство там и умирало. Те же, кто выздоравливал, формально должны были возвращаться к хозяину, пока император Клавдий в 41-54 годах не издал эдикт: брошенный, но поправившийся раб обретал свободу.
Разные подходы к одной проблеме
Когда раб представлял серьёзную ценность, владелец нанимал хорошего врача. В остальных случаях хозяин мог просто устраниться, предоставив невольнику самостоятельно справляться с недугом. Иногда больному давали менее тяжёлую работу.
Освобождение немощного раба внешне выглядело благородным жестом. Но чаще всего это была элементарная экономия: зачем содержать того, кто больше не приносит прибыли?
Конечно, бывали случаи искренней привязанности, когда хозяин заботился о постаревшем слуге, освобождая его от обязанностей. Однако насколько распространённым было подобное милосердие, античные источники не сообщают. Скорее всего, такие примеры оставались редкими исключениями в мире, где человеческая жизнь ценилась лишь настолько, насколько она была полезна.