К Земле приближается «звезда-зомби» — магнитар, способный разорвать каждый атом на элементарные частицы. Цивилизация погибнет мгновенно, испустив на прощание красивую вспышку гамма-излучения. «Это быстро и не больно», — утешают таблоиды. Звучит как дешевый фильм ужасов. Но страшилка опирается на реальный пресс-релиз NASA. Давайте разбираться, что к чему.
Что такое магнитар (он же «звезда-зомби»)
Представьте себе обычную звезду, массой в несколько десятков раз больше Солнца. Она живет, сжигает топливо, а когда запасы кончаются — схлопывается под собственной гравитацией. В считанные секунды объект размером в миллионы километров превращается в шар диаметром всего несколько десятков километров.
Плотность там чудовищная: электроны вдавливаются в протоны, и все превращается в нейтронную звезду — по сути, гигантское атомное ядро размером с город.
Но перед тем как успокоиться, такая звезда может пережить короткую и бурную фазу. Ее поверхность пучится, магнитное поле достигает триллионных значений (в миллион раз мощнее, чем у обычных нейтронных звезд), из недр вырываются потоки частиц. Это и есть магнитар. Живет он недолго — всего несколько десятков тысяч лет. Поэтому во всей Галактике их известно всего около тридцати.
Откуда взялся этот конкретный
Объект с индексом SGR 0501+4516 обнаружили еще в 2008 году по мощным вспышкам гамма-излучения. Тогда решили: рядовой магнитар, ничего особенного. Рядом в оптическом диапазоне наблюдался остаток сверхновой — логично, магнитар должен был родиться после ее взрыва.
Но недавно данные телескопа «Хаббл» все перевернули. Оказалось, что магнитар и остаток сверхновой просто случайно оказались на одном луче зрения. Они не связаны. Мысленно прокрутив путь магнитара назад, ученые не нашли никаких следов взрыва, который мог бы его породить.
Более того, похоже, этот магнитар вообще не родился в нашей Галактике. Он пришел из ниоткуда — возможно, родился в результате слияния двух нейтронных звезд где-то в межгалактическом пространстве, а потом вторгся в Млечный Путь. По космическим меркам он здесь чужой.
Так летит ли он к нам?
И вот тут самое интересное. Ни в пресс-релизе NASA, ни в оригинальной статье в журнале Astronomy & Astrophysics нет ни слова о том, что магнитар направляется именно к Земле. Он просто движется. С какой скоростью? Около 50 километров в секунду. Это кажется огромным, только если вы стоите в пробке. Земля, к слову, мчится по орбите со скоростью 30 км/с — вполне сопоставимые цифры.
Но даже если предположить, что он летит прямо на нас (а это не так), расстояние до объекта — 15 тысяч световых лет. При такой скорости он доберется до Земли через 90 миллионов лет.
Проблема в другом. Магнитары живут максимум несколько десятков тысяч лет. Возраст этого конкретного оценивается в 20 тысяч лет. Он уже на излете. А учитывая, сколько времени свет шел от него до нас, мы видим его в прошлом. Сейчас это уже, скорее всего, спокойная нейтронная звезда, а не беспокойный магнитар.
Что будет, если магнитар подлетит к Земле всерьез?
Гипотетически — ничего хорошего. Если он пройдет вдвое ближе, чем Луна, его магнитное поле размагнитит все банковские карты на планете. Если человек окажется на расстоянии 1000 километров — поле разорвет каждый атом внутри тела. Это не преувеличение желтой прессы. Это прямая цитата из пресс-релиза NASA.
Но такие события крайне маловероятны. Магнитары редки, и те, что находятся далеко, не остаются незамеченными. В окрестностях Земли их точно нет. Ближайший известный магнитар — в тысячах световых лет.
Итог
Звезда-зомби SGR 0501+4516 не угрожает Земле. Она слишком далеко, движется не в нашу сторону и, скорее всего, уже вышла из «опасной» фазы. Но это не делает ее менее интересной. Это межгалактический странник, пришелец, который родился неизвестно где и неизвестно как. Именно это и привлекло внимание NASA — не угроза, а загадка происхождения.
А страшилка в СМИ? Что ж, она хотя бы позволила поговорить об одном из самых удивительных классов астрономических объектов во Вселенной.
Как вы считаете, стоило ли NASA публиковать такой драматичный пресс-релиз, зная, что его вырвут из контекста? Или это оправданный способ привлечь внимание к науке? Делитесь мнениями в комментариях!
Читайте также: