Вы поднимаете старую доску на даче, чтобы наконец-то навести порядок, а оттуда врассыпную бегут серые и черные мелкие существа.
Обычная реакция человека: поморщиться и сказать что-то вроде: «Фу, жуки».
Но это не жуки. И даже не насекомые. Мокрицы — сухопутные ракообразные. То есть перед вами не дальняя родня таракана, а маленький родственник креветок, крабов и омаров.
Только вместо ресторанной тарелки он выбрал жизнь под доской, в сыром углу ванной и среди прошлогодних листьев. Судьба, конечно, не гламурная, но зато стабильная.
Мокрицы живут на суше, но во многом всё ещё дышат как водные животные. Их дыхательные органы связаны с брюшными ножками-плеоподами, а многим видам для нормальной жизни нужна влажная среда.
Мокрица — не просто «мерзкая мелочь». Это маленький кусочек древнего моря, который научился ползать по вашему огороду.
Давайте посмотрим, что это за животное, о чем сигнализирует ее появление в доме, а главное - стоит ли ее бояться?
Как можно дышать жабрами на суше
Чтобы жабры работали, им нужна влага. У рыбы эта проблема решается просто: вокруг вода. У мокрицы воды вокруг нет. Поэтому она устроила себе переносную версию моря — тонкую влажную плёнку на дыхательных поверхностях.
Кислород из воздуха должен попасть в эту влагу, а уже через неё — в тело животного. Если плёнка пересыхает, дыхание резко ухудшается. Для мокрицы сухой солнечный день — не просто неприятная погода, а почти аварийный режим.
Вот почему мокрицы так любят места, которые человек обычно считает сомнительными: под камнями, под корой, в компосте, в погребе, в ванной, под старым ведром, которое «потом уберу». Там темно, сыро и безопасно. В мире мокрицы это не бардак, а курорт с хорошей влажностью.
У многих сухопутных мокриц развились плеоподальные лёгкие и псевдотрахеи — воздушные трубочки, которые помогают получать кислород из воздуха. Но даже такие виды часто остаются привязаны к влажным укрытиям, потому что вода для них не роскошь, а часть дыхательной системы.
Мокрица не любит свет потому что часто он означает тепло, сухость и быстрые потери влаги.
Ночью воздух влажнее, испарение слабее, а значит, можно выйти из укрытия и заняться нормальной мокричной жизнью: найти гниющий лист, обойти территорию, встретить других мокриц, не умереть от пересыхания.
И если вы днём перевернули камень, а мокрицы под ним бросились в разные стороны, это не паника ради паники. Для них открытый свет — как для нас внезапно оказаться без обуви на раскалённом асфальте. Надо срочно найти тень. Они же гибнут без воды.
Некоторые мокрицы умеют сворачиваться в шарик. Шарик помогает закрыть мягкую нижнюю сторону тела, уменьшить потерю влаги и переждать опасность.
Живой привет из древнего мира
Современные мокрицы как группа известны по ископаемым остаткам как минимум с мелового периода, около 100 миллионов лет назад. Однако их предки вышли на сушу гораздо раньше - 360 миллионов лет назад.
Это не значит, что у вас в ванной бегает «та самая» девонская мокрица. Но значит, что её родня освоила сушу невероятно рано — задолго до динозавров.
И в этом вся красота мокрицы. Она вроде бы ушла из моря, но море из неё до конца не ушло. Она поменяла волны на влажную почву, но сохранила сильную зависимость от воды.
Почему мокрица — не насекомое
У насекомых шесть ног. У взрослой мокрицы — четырнадцать.
Для биолога этого уже достаточно, чтобы не записывать её в «жуки». Мокрицы относятся к сухопутным равноногим ракообразным, Oniscidea. Их тело приплюснуто сверху вниз, собрано из сегментов и покрыто жёстким панцирем.
Самки мокриц носят яйца не где попало, а в специальной выводковой сумке — марсупии — на нижней стороне тела. Там молодь развивается в защищённой влажной камере, а наружу выходит уже маленькими копиями взрослых. Только сначала у молоди не хватает последней пары ног: она появляется после первой линьки.
То есть мокрица не проходит путь «личинка — куколка — взрослое насекомое». Она сразу выходит в мир как мини-мокрица.
Маленькая, бледная, деловая — будто уже знает, что впереди её ждут доски, подвалы и суровая философия выживания.
У мокриц есть привычка линять не целиком, а по частям: сначала сбрасывается задняя часть старого панциря, потом передняя. Несколько дней животное может выглядеть так, будто его покрасили в два цвета: половина уже новая и светлая, половина ещё старая и тёмная.
Такой способ линьки помогает не оставаться полностью «голой» и беспомощной сразу всем телом.
Ещё мокрицы могут накапливать тяжёлые металлы в организме, поэтому их используют как биоиндикаторы состояния почвы. Это не значит, что они магически очищают землю от свинца и кадмия. Скорее, они показывают исследователям, что именно накопилось в среде.
Мокрица в огороде: санитар или вредитель
Теперь главный дачный вопрос: её надо давить тапком или благодарить за службу?
В основном мокрицы питаются разлагающейся органикой: мёртвыми листьями, подгнившей древесиной, грибами, остатками растений. Они дробят растительный мусор, помогают ему быстрее превращаться в почву и участвуют в круговороте питательных веществ.
В этом смысле мокрицы — часть почвенной уборочной бригады. Не самая симпатичная, конечно, но свою полезную работу делает.
Но есть нюанс. Если мокриц становится слишком много, а привычной мёртвой органики мало, некоторые виды могут повреждать нежные всходы, мягкие корешки и созревающие ягоды, включая клубнику. И начинают наносить урон огороду.
Поэтому проблема начинается только если на участке слишком влажно, много гниющих остатков, досок, укрытий и мало порядка. Мокрица не столько создаёт хаос, сколько приходит туда, где для нее уже есть привлекательные условия.
Опасны ли мокрицы для человека
Мокрицы не кусают человека, не жалят, не пьют кровь и не грызут дом как термиты. В быту они считаются лишь неприятными соседями, а вовсе не опасными вредителями.
Да и индикатором служат, ведь их появление в доме чаще говорит о сырости, плохой вентиляции или протечках.
Если мокриц стало много, бороться лучше не с ними, а с причиной: убрать протечки, просушить углы, наладить вентиляцию, заделать щели, не держать мокрые тряпки и не превращать пространство у фундамента в музей гниющих досок.