- Командир, что это Башат так заливается? Розалинда его, что ли, так развеселила? - спросил Гюрхан, выглядывая из-за плеча Ибрагима.
- Нет, думаю, ей сейчас не до смеха, - ответил паша, - отличная работа, Башат! Ты всё-таки успел. В лесу её было бы гораздо труднее поймать, она умеет хорошо скрываться, - добавил он, подойдя к своему воину, и похлопал его по плечу.
- Спасибо, командир, но это не я, я бы не смог поднять руку на женщину, - с лукавинкой во взгляде ответил Башат.
Его товарищи, мгновенно оценив ситуацию, разом посмотрели на стоявшую поодаль цыганку.
- Неужели это Вы так приложили эту хатун? - удивлённо поднял брови Гюрхан.
- Да, её работа! Такой удар был - красота! Даже я позавидовал! Ну вот, а вы мне про волосы не верили, а бабушка моя права оказалась, косы стричь – плохая примета, - ответил Башат, и мужчины улыбнулись.
- Ну что, Башат, признайся, немного испугался, когда вошёл в комнату? - подмигнул другу Гюрхан.
- Ещё бы! Ты бы видел её кулак! - Башат рассмеялся, кивая в знак согласия.
В разгар их весёлой перепалки вдруг раздался голос Гожи:
- А ты, я вижу, сам великий визирь?
- Именно так, - озорно улыбнулся Паргали, пристально посмотрев на цыганку, - жаль, что мы не встретились раньше, я бы с удовольствием взял Вас на службу.
- А сейчас что, я тебе не подхожу? - хитро прищурилась Гожи, заставив Ибрагима растерянно моргнуть.
- Да, командир, хатун права. Что Вас останавливает сейчас? - переглянувшись с Гюрханом, с задором задал вопрос Башат.
- Тебе лишь бы покуражиться, - паша скептически окинул его взглядом, - ладно, послушаю тебя. Пожалуй, приму уважаемую цыганку в свой отряд, обучать моих воинов боевым искусствам. И ты, Башат, будешь первым её учеником. Надеюсь, она на практике покажет и поможет освоить тебе этот поражающий уд_ар.
- Ну что, Башат, опять напросился? - усмехнулся Альпай, поглаживая усы.
- Какие же вы молодцы, статные да красивые! - с тёплой улыбкой отозвалась Гожи, - хотите, загляну в ваше будущее? Не бойтесь, чувствую, что предсказания мои будут добрыми. Никакой тьмы вокруг вас не вижу, только яркий свет.
- О, это очень интересно! - с азартом поддержал Башат.
- А я в гадания не верю, - категорически заметил Гюрхан.
Гожи внимательно посмотрела на него.
- Ты не верь, а я скажу. Дом у тебя большой, богатый, жена твоя – не простая, а словно королева. Все детишки твои здоровы, и счастье к тебе привязалось нам_ертво, за тобой по пятам будет ходить, - вещала Гожи.
Гюрхан хмыкнул.
- Вот видите, я же говорил, что не верю в это всё.
- Погоди, Гюрхан, она же всё правильно говорит, - вмешался Башат, разводя руками, - дом у тебя и правда богатый, и Лейла твоя – племянница самого султана.
- Видишь ли, дружище, уважаемая провидица немного ошиблась. У меня пока нет детей, я только жду первенца, - с лёгкой усмешкой пояснил Гюрхан.
- Деток пока нет, но ведь будут, и первенец твой со дня на день родится! А вообще ты вспомни хорошенько, может, они когда-то раньше появились, во время какого-нибудь задания? - подмигнул Башат.
- Мне нечего вспоминать, я на заданиях в основном был в образе женщины, в отличие от тебя. А то, на что ты намекаешь, – нет, к той двойне я никакого отношения не имею. Они родились гораздо позже, после того, как мы расстались, - по лицу Гюрхана пробежала печальная тень, и он тяжело вздохнул.
- Ладно, хватит шуток, давайте займёмся делом, - желая поддержать Гюрхана, сменил тему Ибрагим, - пора отвезти уважаемую хатун домой, и с телом шпионки надо что-то решать. Жилище нужно обыскать. К тому же, Башату сегодня ещё ехать к Гритти...
Внезапно раздавшийся голос Гожи прервал Паргали.
- Не хмурься, великий визирь, тебя ждёт важное известие.
Все тут же удивлённо обернулись к ней, и паша, нарочито вздохнув, произнёс:
- Похоже, Розалинда была права, покоя мне не видать. Что же это за весть, добрая или худая?
- Добрая, добрая, - с улыбкой подтвердила Гожи.
- Слава Аллаху! А то я уже начал беспокоиться, как бы ещё шпионов не упустить, - облегчённо выдохнул он.
- Шпионов ты ловил, и будешь ловить. А ждёт тебя подарок, - добавила Гожи, вызвав у Ибрагима смешок.
- В этом я не сомневаюсь. Но весть действительно хорошая. Большой подарок? - с усмешкой переспросил он.
- Наверное, повелитель Вас наградит, командир, - с широкой улыбкой предположил Башат и посмотрел на цыганку, - ну а меня что ожидает, уважаемая хатун? Почему обо мне ни слова? – нетерпеливо спросил он.
Гожи улыбнулась.
- А тебя, дорогой мой, ждёт путь славы! Ты будешь идти впереди, на коне, и сам султан будет следовать за тобой.
- Неужели? – изумлённо воскликнул Башат, - кем же я стану? Командиром личной гвардии повелителя?
- Вижу я вас всех, - загадочно проговорила Гожи, обводя взглядом присутствующих мужчин, - крепкими, могучими, с бородами, в сияющих доспехах, неустанными в службе. И знайте, всегда будет у вас место, где вы сможете снять и доспехи, и усталость, где душа и тело смогут отдохнуть. Это ваш дом и ваши семьи.
Она замолчала и подняла руку, словно что-то скрывая.
- Но большего я вам ничего не скажу. Мне запретили. Сказали: “Закрой-ка свой роток на замок”.
- Хорошо, уважаемая, хатун, Вы итак нас порадовали, теперь будем спокойно служить нашей империи и повелителю, - поблагодарил её Ибрагим и вдруг внимательно вгляделся в цыганку.
- Постойте, уж не Вы ли родственница Бернардо? Вас зовут Гожи? - спросил он.
- Да, Бернардо - отец моей внучки Земфиры, - подтвердила Гожи, - а эта змея пыталась их отр_авить. К счастью, карты предупредили меня, хотя я сначала им не поверила, когда увидела себя в раскладе, будто я сама нанесу ей последний уд_ар.
- Теперь понятно, почему вы упомянули про Таро, - кивнул Башат.
- Куда Вас отвезти - в табор или к Бернардо? - между тем, спросил Ибрагим.
- К Бернардо поеду, - ответила Гожи, - я очень беспокоюсь за них, за мою кровиночку. Надеюсь, они уже поправляются.
- С ними всё будет хорошо! Они под надзором отличного доктора, сейчас к нему и отправимся, - ответил Ибрагим и велел воинам готовиться к отъезду.
Примерно через час с небольшим они остановились возле дома Армандо.
- Вот здесь живёт тот доктор, о котором я говорил, и здесь же находятся Ваши родные, - пояснил Ибрагим, помогая Гожи выйти из кареты.
По тропе к воротам уже спешили Армандо и Бернардо, а чуть поодаль шли Морелла и Земфира.
- Бабушка! - радостно воскликнула Земфира и бросилась к Гожи. Бернардо же с удивлением взглянул на Ибрагима.
- А почему она с вами? - спросил он, почтительно поклонившись великому визирю.
- Так ведь она героиня. Я её с почестями и доставил, - улыбнулся паша и кратко пересказал, что произошло в лесу.
- Вот это да! Уважаемая Гожи, Вы просто поразили! Значит, Вам всё-таки удалось выяснить, где скрывается эта шпионка? Это же настоящее событие – цыганка справилась с легендарной, неуловимой шпионкой! - восторженно воскликнул Бернардо, - Армандо, ты только представь! Никто не мог, а она в два счёта с ней разделалась!
- Да уж, всего-то и надо было - что дать шпионке кулаком по лбу, - медленно произнёс Армандо, вызвав смех окружающих.
Затем доктор, склонив голову в знак уважения, обратился к Ибрагиму-паше:
- Позвольте пригласить Вас и Ваших воинов в мой дом. Отдохните, отведайте угощений, а потом возвращайтесь к своим делам.
Ибрагим-паша с улыбкой согласился и обернулся к товарищам:
- Всем спешиться и следовать к дому доктора Армандо, на кратковременный отдых.
В этот момент Гюрхан козырнул и обратился к командиру:
- Прошу прощения, Ибрагим-паша, могу ли я отправиться домой? Лейла сегодня утром чувствовала себя неважно…
Друзья понимающе переглянулись, зная, как тяжело ему до сих пор даются встречи с Мореллой.
- Конечно, Гюрхан, ты свободен на сегодня, - без колебаний ответил Ибрагим.
Гюрхан тотчас развернул коня и поспешил прочь от дома Армандо.
Пока Ибрагим-паша и его спутники устраивались в гостиной, слуги уже накрыли стол с разнообразными яствами, и Армандо пригласил всех к трапезе.
После тёплого приёма и приятного общения, гости, поблагодарив хозяев за гостеприимство, отправились кто куда: Бернардо, Земфира и Гожи - в цыганский табор, а Ибрагим, Башат и Альпай – во дворец.
- Зря мы тебя кормили, Башат. Тебе ведь предстоит встреча с Гритти, а там отказываться от угощения – значит испортить все шансы на доверительный разговор, - по дороге в Топкапы шутливо обратился к парню Ибрагим.
- Командир, взгляните на него! Думаю, через час он уже будет чувствовать себя голодным, - тут же раздался смешок Альпая.
- Пожалуй, ты прав, Альпай, - с улыбкой согласился Ибрагим, - молодой и сильный организм постоянно нуждается в подкреплении.
Вскоре они прибыли во дворец и направились в кабинет великого визиря, а там перешли к обсуждению важных дел.
- Смотрите, ребята, что было в личных вещах Розалинды, среди шифровок, почитайте, - протянул он Альпаю сложенную в несколько раз записку.
Воины тут же принялись её читать:
“Секретно. Только для Ваших глаз. Настоящим передаю Вам распоряжение относительно одного из наших сотрудников, известного под кодовым именем “музыкант”. Его вклад в общее дело оказался минимальным, расходы на его содержание становятся обременительными, мы не можем тратить ресурсы на тех, кто не приносит пользы. Найдите способ навсегда успокоить эту ситуацию, чтобы она больше не была нашей проблемой. О выполнении прошу доложить”.
- Вот это да! - присвистнул Башат, - неужели они собираются его уничтожить?
- Да, такова участь всех агентов Карла, - согласился Ибрагим, - несправедливая и безжалостная. У нас полно таких примеров: Армандо, Кобос, Бернардо… И это только те, кого мы знаем. Как можно так бездумно избавляться от первоклассных профессионалов? - недоумённо покачал он головой.
- Пусть избавляются, нам же лучше, - заметил Башат, - на их место придут неопытные. А этот музыкант пусть нам спасибо скажет. Если бы мы не разобрались с Розалиндой, кто знает, где бы он сейчас оказался.
- Ну, скажем не нам, а цыганке, - уточнил Альпай, - а “музыканту” бы следовало показать это письмо. Переманим его на свою сторону, и будет приносить нам пользу. Те, кого предали, особенно верно служат. А он опытный агент, да и ценной информации у него должно быть много.
- Да, Альпай, ты абсолютно прав, именно это я и хотел обсудить. Теперь нам нужно придумать, как лучше всего донести до него этот так называемый приговор, – задумчиво произнёс Ибрагим, а затем сам же предложил решение: - Вот что мы сделаем. Музыкант регулярно встречается с торговкой для обмена информацией. Мы организуем такую встречу, но на неё вместо Розалинды придёт захваченный нами матрос, которого мы временно освободим. Он сообщит музыканту, что Розалинда вынуждена спешно залечь на дно и поручила ему передать послание от императора. Музыкант, получив запечатанный конверт и вскрыв его, обнаружит в нём вместе с зашифрованным и личное послание для шпионки. Он ничего не заподозрит, посчитав, что матрос просто не посмел сам вскрыть конверт и, естественное, изъять письмо для Розалинды. Это будет выглядеть вполне естественно.
- Отлично, командир…
Неожиданно в дверь кабинета раздался такой грохот, что все вздрогнули. И тут же на пороге появился Гюрхан.
- Ты что, с цепи сорвался? - строго посмотрел на него Альпай, но Ибрагим жестом остановил его.
- Погоди, Альпай, - с явным беспокойством произнёс он, - похоже, у Гюрхана что-то серьёзное произошло. Говори, Гюрхан!
- Командир! Ребята! Как она могла знать? - с широко раскрытыми глазами выдохнул тот и молча обвёл взглядом каждого.
- Кто? Что знать? Ты о чём? – насторожился Ибрагим.
-Лейла родила! - прошептал Гюрхан, и в его голосе прозвучала смесь восторга и недоумения.
- Ого! Вот это новость! Поздравляем тебя! И кто же у вас родился? - улыбнулся Ибрагим, искренне радуясь за друга.
- Дочка... и сын, - пробормотал Гюрхан, - у меня двойняшки родились, и оба здоровые! Прихожу - а они уже лежат рядом с Лейлой. Прямо как та цыганка предсказала! Я до сих пор не могу поверить!
- Чему не веришь? Предсказанию или тому, что у тебя двойня? - весело спросил Башат.
- Ты мне что-то сказал? – рассеянно переспросил его Гюрхан.
- О-о, да ты совсем не в себе. А сюда зачем примчался? Ты должен быть рядом с женой и детьми, - попенял ему младший товарищ.
- Помолчи, Башат, - поднял руку Ибрагим, - а куда ему ещё было бежать? Конечно, к нам! Это же естественно, что он захотел поделиться такой потрясающей новостью со своими друзьями.
- Верно, Ибрагим-паша, - проникновенно произнёс Гюрхан, - а Лейла сейчас спит, ей отдых нужен, и дети мои спят, оба, - широко улыбнулся Гюрхан, - а я в это время к вам решил поехать.
- Правильно решил, мы же волнуемся, - поддержал его Ибрагим.
- Вот, держи записку, почитай, приди в себя немного, - Башат протянул Гюрхану габсбургскую шифровку.
Гюрхан быстро пробежал глазами по строкам, и его лицо выразило негодование.
- Вот же шакалы! Надо “музыканту” показать…
- А то мы без тебя не знаем, что делать, – с лёгкой укоризной ответил Башат, но тут же поднялся, крепко обнял друга и добавил: - ты же не обижаешься на меня? Поздравляю! От всей души!
- А что мне на тебя обижаться? Ты же... молодой, - хитро подмигнул Гюрхан, сжимая друга в объятиях.
В этот момент в дверь снова постучали. Получив разрешение войти, в комнату заглянул Гюль-ага.
- Ибрагим-паша, я передал Хюррем-султан Вашу просьбу о встрече. Госпожа ждёт Вас в условленном месте, - сообщил он серьёзным тоном, и Ибрагим тут же поднялся.
- Спасибо, Гюль-ага, я сейчас буду. Всё, ребята, можете расходиться. У меня встреча с Хюррем-султан, нам нужно подумать, как сообщить Маргарите правду. Башат, ты сейчас же поезжай к Гритти. Постарайся разузнать всё, что нам нужно. Гюрхан, передай мои поздравления Лейле. Альпай, а ты - в темницу к матросу. Объясни ему, что от него требуется.
Спустя минуту кабинет великого визиря опустел.
Едва Гюль-ага успел свернуть за угол, как его окликнул стражник:
- Гюль-ага, тебя срочно зовёт Сюмбюль-ага!
Гюль-ага остановился как вкопанный и медленно обернулся.
- Срочно, значит? - проворчал он, - передай, что я скоро буду. Срочно ему, видите ли... Вот же, господин нашёлся! - направляясь дальше, продолжал он бормотать себе под нос
Сообщив Хюррем, что паша уже в пути, Гюль-ага добавил, что его зачем-то срочно вызывает Сюмбюль-ага.
- Гюль-ага, сходи, поговори с ним, - сказала Хюррем, - может, у него что-то случилось? Если он пришёл ко мне, скажи ему, пусть немного подождёт. Я поговорю с Ибрагимом-пашой и приду.
- Слушаюсь, госпожа, - поклонился Гюль-ага.
Заложив руки за спину, он важно направился к Сюмбюлю.
Едва Сюмбюль заметил его издалека, как пошёл ему навстречу.
- Гюль-ага, добрый день! Где госпожа? Мне нужно срочно её увидеть! - взволнованно произнёс он.
- Ой, Сюмбюль-паша, Ваше появление - настоящий праздник для коридоров Топкапы! Они прямо засияли! Мы Вас так ждали! - с иронией пропел Гюль-ага, но тут же сменил тон на деловой: - Сюмбюль-ага, ты же понимаешь, что у госпожи дел невпроворот. Неужели ей больше нечем заняться, кроме как с тобой встречаться? Рассказывай, что стряслось. Я передам.
- Ох, Гюль-ага, нет мне покоя, и, похоже, уже не будет, - горестно покачал головой Сюмбюль, прикрыв глаза, - Аллах решил послать мне испытания…
- Сюмбюль, давай ближе к делу, - строго сказал Гюль-ага, - мне некогда, дела ждут.
- Пойдём присядем, сейчас всё расскажу, - согласился Сюмбюль, и они прошли в комнату Гюля-аги.
Там Сюмбюль достал из-за пазухи аккуратно свёрнутый в трубочку листок, перевязанный нежной розовой ленточкой, и протянул его Гюлю-аге.
- Вот, сначала это почитай, - сказал он.
- Любимая моя Нурмелек, - развернув лист, начал вслух читать Гюль-ага и тотчас замолчал.
- Ты точно дал мне то, что нужно прочитать? – поднял он на Сюмбюля удивлённый взгляд.
- Точно, Гюль-ага, читай дальше, иначе ничего не поймёшь, - ответил тот, и Гюль-ага вернулся к письму.
“Любимая моя Нурмелек!
Сердце моё сжимается от боли, когда я пишу эти строки, зная, что ты ждёшь меня. Я тоже мечтаю о нашей встрече, о том дне, когда смогу обнять тебя и забыть обо всём на свете. Но, увы, судьба вновь испытывает нас…”
Гюль-ага оторвался от текста и посмотрел на Сюмбюля.
- Читай, читай дальше, - издал тот обречённый вздох.