Этот род прошёл путь от бедности до статуса богатейшей семьи мира и обратно всего за три поколения! И эта история о том, как трудные времена делают сильных людей, а сильные люди делают лёгкие времена, которые в свою очередь порождают слабых людей.
Начало начал
Предки будущего магната имели голландские корни и перебрались из перенаселённой Европы в Америку в 18 веке. Что само по себе указывает на пассионарность. Чтобы сняться с места и двинуть через океан в неизвестность требуется отвага и силы.
Ван дер Бильт-старший получил в наследство от этих смелый предков 8 акров плодородной земли (около 3,2 гектаров)в районе Нью-Дорп, штат Нью-Йорк.
Он женился на дочери капитана - девушке по имени Фиби, которая оказалась замечательной хозяйкой и родила ему 9 детей. Дети и родители (по обычаю той эпохи) образовали кооператив или бригаду и все вместе сообща трудились на земле, выращивая овощи и фрукты для себя и на продажу.
* Надо сказать, налоговая нагрузка для семьи Ван дер Бильт была не такой сложной и масштабной, как сегодня. Американские фермеры того времени платили налоги на скот и землю, а с продажи плодов труда всё шло в свой карман.
Первое поколение
Помимо прочего папаша Ван дер Бильт подрабатывал лодочником. Будущий миллиардер был четвёртым ребёнком из девяти. Пацан с детства озаботился темой денег. Законы экономики ему были неведомы, зато была чуйка и упорство.
Он просил у отца купить ему лодку, но тот отказал, считая что мальчишка не справится с вёслами. Тогда Корнелиус выпросил у матери сто долларов и купил-таки лодку.
Начав с перевозок между Стейтен-Айлендом и Манхэттеном, Корнелиус со временем построит крупнейшую в мире судоходную империю. Во время «Золотой лихорадки» он организовал скоростной маршрут до Калифорнии, заработав на нём свой первый миллион.
Предвидя будущее, он продал свой флот и вложил все средства в железные дороги, которые только начинали развиваться.
Корнелиус Вандербильт пережил несколько крупных финансовых кризисов и всегда выходил из них победителем. Секрет его успеха прост и действенен по сей день и заключается в дальновидности и инверсивной стратегии: пока другие паниковали и продавали активы, он покупал хорошие компании по дешёвке.
Можно сказать. ему повезло родиться в благоприятную для его таланта эпоху.
В сословном обществе подобный путь проделать было бы гораздо сложней. Однако, и усилий Корнелиус прилагал невероятно много. За хватку и бескомпромиссность в бизнесе его не зря прозвали Коммодор.
К моменту смерти в 1877 году состояние Корнелиуса оценивалось более чем в $100 млн (эквивалент десяткам миллиардов современных долларов!). Исследователи до сих пор спорят; был ли он первым или вторым богатейшим человеком в истории США.
Практически всё состояние Корнелиус завещал своему старшему сыну, Уильяму Генри «Билли» Вандербильту. Хотя всего детей у миллиардера было 13!
Почему именно так?
Во-первых, старший сын доказал свою проф пригодность, пройдя путь от управления убыточной фермой до руководства крупными железнодорожными проектами. Младший сын Джереми страдал игроманией, а дочерям в Америке конца 19 века старались семейные ценности не передавать, так как женщины уходили в другие семьи. Наследовалось по мужской линии.
Второе и третье поколение
Уильям Генри оказался достойным преемником и сумел удвоить унаследованное состояние, доведя его до 200 млн $. Но в отличие от родителя, он разделил капитал между своими сыновьями, пытаясь быть справедливым.
Третье поколение Вандербильтов, родившееся в роскоши, было уже далеко от бизнеса. Зачем думать о деньгах, когда их и так полно?
Вместо скучных расчётов, их привлекал светский образ жизни. Они с удовольствием тратили колоссальные средства на строительство дворцов, устроение балов, коллекционирование предметов искусства и яхт, а также благотворительность.
Дробление капитала, отсутствие интереса к бизнесу и возросшие подоходные налоги фактически уничтожили огромное состояние семьи.
И уже через 30 лет после смерти основателя ни один Вандербильт не входил в список богатейших людей США и даже не нашлось среди них ни единого миллионера.
Четвёртое поколение
Сегодняшние Вандербильты добиваются успеха сами. Кто-то больше, кто-то скромней. Семейство остаётся всё-таки весьма многочисленным и плодовитым. На одной из встреч их собралось около 120-ти человек.
От прежнего величия семьи сохранилось огромное культурное наследие, воплощённое в невероятной яркой архитектуре:
- 10 огромных особняков на Пятой авеню в Нью-Йорке
- Поместье Билтмор - крупнейший частный дом в США (Безумно дорогой, но не приносящий дохода)
- Роскошные летние коттеджи в Ньюпорте и Род-Айленд (сегодня частично превращены в музеи).
- Знаменитый Вандербильтский университет основанный еще Коммодором по просьбе жены.