История «солнечного импульса» началась задолго до первого полета. В 2003 году Бертран Пикар (психиатр-гипнотерапевт, воздухоплаватель, совершивший первый беспосадочный кругосветный полет на воздушном шаре) и Андре Боршберг (инженер, выпускник MIT, серийный предприниматель) объединили усилия для достижения уникальной цели.
Эту цель многие называли безумной: построить самолет, который сможет летать только на солнечной энергии - и днем, и ночью - и облететь на нем Землю. В это никто не верил. Эксперты авиаотрасли сомневались . Проект называли дорогой игрушкой, ведь бюджет у него был порядка 10 миллионов евро в год (а всего за время проекта - более 170 миллионов долларов), которые собирали с миру по нитке: спонсоры, частные инвесторы, правительства стран.
Параметры Solar Impulse 2
Размах крыльев 72 метра (больше, чем у Boeing 747)
Длина 22 метра
Вес 2 300 кг (как внедорожник)
Солнечных батарей 17 248 штук
Электродвигателей 4 (по 17,4 л.с. / 13 кВт каждый)
Аккумуляторы 4 блока по 70 кг, литий-ионные (общей массой 633 кг)
Энергия батареи запасают энергию для ночного полета
Крейсерская скорость 90 км/ч днем, 60 км/ч ночью
Максимальная высота 8 500 метров
Обычно самолет с таким размахом весит в 10 раз больше. Но Solar Impulse 2 построен из сверхлегкого углепластика, сотопластов и специальных пленок: каждый грамм был учтен. 12 лет работы, тысячи человеко-часов, миллионы евро, и, по итогу – крыло, покрытое 17 000 солнечных элементов, способное парить в небе без единой капли топлива.
9 марта 2015 года Solar Impulse 2 взлетел из Абу-Даби . Маршрут был расписан на месяцы вперед: Оман, Индия, Мьянма, Китай, затем Тихий океан, Америка, Атлантика и финиш. Пилоты меняли друг друга на длинных отрезках: один отдыхал, пока другой летел. Первые этапы прошли относительно гладко. Пока не наступила очередь главного испытания — самого длинного перелета через Тихий океан из Китая (Нанкин/Нагоя) на Гавайи.
31 мая 2015 года Андре Боршберг готовился вылететь из Нанкина в Гавайи: это 8 200 км, или почти 6 суток без посадки. Но на подходе к Японии встречный грозовой фронт, заставил садиться в Нагое. Следующие четыре недели Боршберг ждал «окна погоды». Во время урагана на земле повредили одно из крыльев - самолет пришлось ремонтировать.
«Это кошмар. Я думал о своей семье, о своей жизни. И спросил себя: имею ли я право на это?» - вспоминал Боршберг момент принятия решения лететь или отступать.
Наконец, 29 июня 2015 года Solar Impulse 2 взлетел из Японии. В первый же день подъема на высоту 8 500 метров температура батарей начала неконтролируемо расти из-за слишком быстрого набора высоты и высокой изоляции гондол двигателей .
Ситуация была критической. Инженеры в штабе заметили проблему, но у Боршберга был только один выбор: продолжать лететь к Гавайям или садиться в океан . Пять дней и пять ночей - 117 часов 52 минуты - Андре провел в кабине без сна, управляя самолетом, который летел на перегретых до критических значений аккумуляторах. Он установил абсолютный рекорд самого длительного одиночного перелета в истории авиации, побив достижения Рутана Вояджера (9 суток без дозаправки в 1986-м).
3 июля 2015 года Solar Impulse 2 приземлился на Гавайях. Аккумуляторы были уничтожены - теплоизоляция не позволила им остыть, и перегрев оказался необратимым. Вместо того чтобы продолжить путешествие, команда была вынуждена объявить паузу.
Начался титанический труд по замене всей энергосистемы. Нужно было демонтировать 4 гондолы (двигательные отсеки), извлечь испорченные батареи весом по 70 кг каждая, спроектировать новую систему охлаждения, установить новые блоки и протестировать их. И все это - в ангаре маленького аэропорта Калаэлоа на Гавайях .
21 апреля 2016 года отремонтированный Solar Impulse 2 вновь поднялся в воздух. За следующие три месяца он пересек США, Атлантику и Средиземное море, залетая в Испанию и Египет .
26 июля 2016 года самолет мягко коснулся взлетной полосы в Абу-Даби . Кругосветное путешествие заняло 505 дней (с момента старта в марте 2015-го). Solar Impulse 2 провел в воздухе более 23 дней непрерывного полета и преодолел более 40 000 километров без единой капли топлива .
Solar Impulse 2 доказал, что чистая энергия может двигать тяжелые машины сутками напролет. Он показал, что границы прогресса отодвигаются не деньгами и не технологиями, а упрямством одержимых. Пикар отвечает: «Удивительно, сколько времени нужно, чтобы сделать невозможное возможным» . В этих словах — вся суть проекта: победа не над природой, а над собственным скепсисом и «невозможно, потому что никто не пробовал».
- Использованы фото с общедоступных ресурсов: Wikimedia Commons, Wiki
Дорогой читатель. "Невероятные Механизмы" вернулись, надеемся, наши материалы тебе по прежнему понравятся. Пожалуйста, ставь лайк, комментируй материалы и подписывайся на канал. Это всегда актуально для существования "НМ".
Спасибо, что ты с нами!