Август 2011 года. Однажды Сэмюэл Андерсон, преподаватель, который вот уже много лет остается в статусе «подающего надежды писателя», натыкается в новостях на знакомое лицо. Это его мать, которую он не видел больше двадцати лет, ведь она ушла из семьи «по-английски», бросив мужа и маленького сына. А сейчас о ней говорит вся страна, ведь она бросила горсть гравия в губернатора‑консерватора прямо в центре Чикаго. Абсурдный, дерзкий, почти театральный жест — и теперь ей грозит тюрьма, а беспринципный издатель предлагает Сэмюэлу деньги за скандальную книгу о ней. Кто она на самом деле — его мать? Хиппи-радикалка, скандалистка, какой ее рисует пресса? Тихая женщина с громким прошлым, образ которой смутно сохранился в его детских воспоминаниях? Или скромная домохозяйка, какой он когда-то ее запомнил? Каждый найденный фрагмент прошлого дает новые вопросы, а не ответы. И постепенно Сэмюэл понимает: ему предстоит не только узнать правду о матери, но и разобраться в себе — в страхах, обидах и на