В 1241 году монголы разгромили королевскую венгерскую армию в битве при Мохи.
Непосредственной причиной конфликта стало решение Венгрии предоставить убежище половцам — кочевникам, бежавшим от монголов. Это разгневало монголов, которые потребовали их выдачи и использовали отказ в качестве предлога для вторжения.
При Мохи венгерская армия попыталась преградить монголам путь вдоль реки Шайо. Венгры укрепили лагерь, надеясь выдержать атаку. Однако им противостоял полководец исключительного таланта — Субэдэй.
Монголы добились победы благодаря сочетанию превосходной тактики, координации и обмана. Пока один отряд напрямую атаковал венгерский плацдарм, другой переправился через реку в другом месте под покровом темноты и обошёл венгерские позиции с фланга. Затем монголы, используя свою фирменную мобильность — конных лучников, ложные отступления и скоординированные штурмы, — окружили венгерский лагерь. Когда кольцо сомкнулось, они обрушили на врага сокрушительный град стрел, превратив поле боя в место бойни.
Венгерская армия рухнула. Тысячи были убиты, а король Бела IV едва спасся бегством.
Последствия были катастрофическими. Бо́льшая часть Венгрии была опустошена: города разрушены, большая часть населения убита или изгнана. Королевство на время практически перестало существовать как организованное государство.
Тем не менее монголы не остались. В 1242 году они внезапно отступили — по политическим причинам, связанным с событиями в Монгольской империи. Это дало Венгрии шанс на восстановление.
После этих событий Бела IV предпринял серьёзные реформы. Он способствовал строительству каменных крепостей, реорганизовал армию и приглашал поселенцев для восполнения населения королевства. Эти преобразования помогли Венгрии лучше противостоять будущим угрозам.
По сути, битва при Мохи была жестокой демонстрацией военного превосходства монголов — но также и поворотным моментом, который вынудил Венгрию адаптироваться и отстраиваться заново после своего почти полного уничтожения.