— Мам, мы тебе нашли жениха, ему 78 и у него дом, — сказала дочь, и за её спиной уже стоял незнакомый старик с букетом.
Яркие желтые хризантемы мелкой дрожью тряслись в его узловатых пальцах. Лена замерла посреди коридора с фарфоровой лейкой в руках, уставившись на эту совершенно нелепую делегацию.
Из-за спины тяжело дышащего пенсионера бодро вынырнул зять Олег. В руках он тащил огромный клетчатый баул, набитый какими-то непонятными свертками и пластиковыми контейнерами.
Олег бесцеремонно опустил свой груз прямо на светлый ворс прикроватного коврика.
— Проходите, Игорь Матвеевич, не стесняйтесь, — скомандовал зять, подталкивая старика в спину. — Здесь теперь практически ваша территория.
Гости прошествовали в гостиную, даже не подумав разуться. На идеально чистом паркете осталась цепочка грязных следов от массивных ботинок незваного жениха.
Лена молча проследовала за ними, пыталась осознать масштаб происходящего абсурда. Ей было пятьдесят два года, она работала репетитором по литературе и прекрасно чувствовала себя в своем просторном уединении.
— Значит так, план максимально рациональный, — Олег достал из кармана телефон и по-хозяйски плюхнулся на светлый диван. — Мы провели детальный анализ рынка недвижимости и ваших активов.
Соня деловито раздвинула шторы, впуская в комнату резкий, ослепительный солнечный свет.
— Эта трехкомнатная квартира используется крайне неэффективно, мам. Ты одна занимаешь слишком много полезной площади, — заявила дочь, доставая из сумочки строительную рулетку.
Игорь Матвеевич тем временем тяжело опустился в любимое плетеное кресло Лены. Оно жалобно и протяжно скрипнуло под весом нового гостя.
Старик достал из кармана клетчатый носовой платок, громко высморкался и окинул Лену оценивающим взглядом.
— Мне нужна заботливая и покладистая хозяйка, — вдруг проскрипел пенсионер. — Чтобы диетический суп-пюре каждый день свежий, давление мерить по расписанию и ноги на ночь растирать специальной мазью.
Лена часто моргнула, переваривая озвученный список своих будущих семейных обязанностей.
— А взамен я разрешу вам гулять по моему участку, — великодушно добавил старик. — Там свежий воздух, грядки можно разбить, кабачки на зиму посадить.
— Вот видишь, сплошная польза для здоровья и физическая активность! — радостно всплеснула руками Соня. — И нам огромная экономическая выгода.
Зять принялся водить пальцем по экрану телефона, демонстрируя какие-то заранее заготовленные графики.
— Эту жилплощадь мы пускаем под долгосрочную аренду. Деньги делим: восемьдесят процентов нам на досрочное погашение ипотеки, двадцать — вам на семена для рассады и проездной.
Олег самодовольно улыбнулся, явно гордясь своей недюжинной финансовой смекалкой.
— Поймите, Елена Николаевна, мы мыслим категориями успешных людей. Зачем ценному ресурсу простаивать, если он может работать на процветание нашей молодой ячейки общества?
Лена всегда старалась оправдывать чудовищный эгоизм детей их молодостью и карьерными амбициями. Она свято верила, что за этой прагматичной коркой прячется обычная человеческая любовь.
— Сонечка, но я работаю, у меня ученики каждый день, — Лена попыталась воззвать к остаткам их здравого смысла. — Какой суп-пюре? Какие кабачки в Малаховке?
— Мам, ну какие ученики в твоем предпенсионном возрасте? — возмущенно отмахнулась дочь. — Пора подумать о реальной помощи семье и о благополучии будущих внуков.
Игорь Матвеевич крякнул, потирая ноющую поясницу.
— И баню мы по выходным топить будем. Вы, Леночка, дрова рубить умеете? — поинтересовался он тоном строгого начальника. — Мне тяжелое поднимать врачи категорически запретили.
Соня тем временем принялась замерять ширину дверного проема в спальню. Видимо, она уже прикидывала габариты мебели для будущих платежеспособных квартирантов.
Олег встал и уверенно подошел к старинному дубовому комоду. Он бесцеремонно сдвинул коллекцию изящных фарфоровых фигурок на самый край.
— Так, этот пылесборник мы вынесем на свалку сегодня же. Игорю Матвеевичу нужно место для его коллекции медицинских справочников и аппарата для прогревания суставов.
Старик согласно закивал и требовательно постучал сучковатой тростью по паркету.
— А еще у меня жуткая аллергия на любую зелень. Всю эту флору придется срочно ликвидировать, — он указал кривым пальцем на роскошные ухоженные фикусы Лены.
Иллюзии осыпались с души Лены стремительно и безвозвратно. Она наконец-то увидела всю ситуацию абсолютно прозрачно, без привычного мягкого фильтра материнского всепрощения.
Ее родная дочь и зять не просто решили самовольно распорядиться ее дорогой квартирой. Они привели сюда совершенно постороннего, требующего ухода деда, чтобы выгодно сдать родную мать в добровольное рабство.
Для них она давно перестала быть живым человеком со своими личными планами и желаниями. Она превратилась в устаревший, не приносящий максимальной прибыли актив, требующий немедленной реорганизации.
Лена аккуратно поставила фарфоровую лейку на подоконник и медленно выпрямила спину.
Она не стала устраивать громких истерик, заламывать руки или упрекать их в черствости. В этих театральных жестах не было ни малейшего практического смысла.
Она просто подошла к журнальному столику, взяла свой смартфон и набрала хорошо знакомый номер.
— Алло, Сергей? Добрый день, это Елена Николаевна, — голос Лены звучал звонко, ровно и абсолютно уверенно. — Да, ваше предложение о срочном выкупе квартиры еще в силе? Отлично.
Олег замер с вытянутой рукой, так и не дотронувшись до очередного ящика комода. Соня с грохотом выронила металлическую рулетку на пол.
— Приезжайте с задатком и готовым договором сегодня вечером. Я готова сделать хорошую скидку за оперативность, — Лена сбросила вызов и лучезарно улыбнулась онемевшим родственникам.
Игорь Матвеевич перестал жевать губами и подозрительно прищурился, чувствуя внезапный подвох.
— Мам, ты что за спектакль устраиваешь?! — Соня побледнела, ее голос сорвался на возмущенный, режущий слух фальцет. — Какая продажа? А как же наш бизнес-план?
— Ваш бизнес-план не прошел согласование у главного инвестора, — Лена изящным жестом указала на открытую входную дверь.
Она подошла к опешившему старику, забрала с его колен помятые хризантемы и брезгливо всучила мокрые цветы прямо в руки зятя.
— А вам, уважаемый жених, придется искать бесплатную сиделку и дровосека по другому адресу. Мои услуги стоят слишком дорого.
Зять попытался было заикнуться про неоплатный семейный долг и нерушимые родственные связи. Однако он быстро осекся, наткнувшись на ледяной, откровенно насмешливый взгляд тещи.
Олег подхватил свой клетчатый баул, взял растерянного старика под локоть и бочком, не произнося ни слова, попятился к выходу. Соня, злобно топая каблуками, вылетела следом за ними на лестничную клетку.
Лена захлопнула дверь и с наслаждением провернула ключ в замке на два полных оборота.
Она не стала заваривать успокаивающий чай или сидеть в кресле, наслаждаясь обретенным покоем.
Она достала с верхней полки шкафа большой дорожный чемодан и решительно открыла сайт туристического агентства.
Ее настоящая жизнь только начиналась, и в этот раз контрольный пакет акций принадлежал исключительно ей.