"Посещаемость этого фильма составила 6,1 млн. зрителей, что было существенно больше, чем у таких известных фильмов, как «Девушка с пистолетом» («Не промахнись, Ассунта!») Марио Моничелли, «Майерлинг» Теренса Янга, «Золото Маккены» Дж. Ли Томпсона, «Ромео и Джульетта» Франко Дзеффирелли, «2001: космическая одиссея» Стенли Кубрика, «Барбарелла» Роже Вадима, «Ребенок Розмари» Романа Поланского и многих других".
Смогут ли наши герои найти своего друга, таинственно пропавшего в Африке? / Riusciranno i nostri eroi a ritrovare l'amico misteriosamente scomparso in Africa? Италия, 1968. Режиссер Этторе Скола. Сценаристы: Агеноре Инкроччи, Фурио Скарпелли, Этторе Скола (по отдаленным мотивам романа Джозефа Конрада «Сердце тьмы»). Актеры: Альберто Сорди, Бернар Блие, Альфредо Маркетти, Франка Беттоя, Нино Манфреди и др. Комедия. Премьера: 19.12.1968. Прокат в Италии: 6,1 млн. зрителей (9-е место в сезоне 1968/1969). Прокат во Франции: 0,3 млн. зрителей.
Мечтавший хоть на пару недель вырваться из тисков цивилизации владелец издательского дома Фаусто Ди Сальвио (Альберто Сорди) заставляет своего подчиненного (Бернар Блие) отправиться с ним в Африку на поиски своего пропавшего родственника...
В сезон проката комедии «Смогут ли наши герои найти своего друга, таинственно пропавшего в Африке?» в Италии пресса отнеслась к ней без особого энтузиазма.
К примеру, рецензент Film Mese снисходительно писал, что «несомненно одно: публика, безусловно, поняла все, что нужно было понять. И это немаловажно» (Film Mese. 25.02.1969).
Однако в XXI веке итальянские киноведы и кинокритики пишут об этой первой по-настоящему авторской работе Этторе Сколы иначе.
Я согласен с Раффаэле Меале в том, что этот фильм «наносит самый жестокий удар ложному мифу об авантюре, идее Африки как чистого, нетронутого места, запятнанного капиталистическим безумием западного мира… Он движется в направлении плутовской комедии, но сохраняет глубоко горько-сладкий дух, типичный для итальянской комедии, к которому добавляется немного нетрадиционной социальной сатиры… Сколе нет необходимости углубляться в морализаторский нарратив, потому что нескольких удачно подобранных шуток достаточно, чтобы обрушить ядовитые удары на лицемерие умирающего, страдающего ожирением Запада, готового публично унизить себя, но никогда не способного отказаться от своего уровня жизни. … Фильм представляет собой сон/кошмар, превосходно воплощенный в режиссуре Сколы… С практически непрерывным потоком шуток, гэгов и комических сцен, каждая из которых неумолимо нацелена на достижение цели» (Meale, 2015).
Лоренцо Чиофани и Бруно Чиккальоне обращают внимание читателей на талантливую игру выдающихся актеров Альберто Сорди (1920-2003) и Нино Манфреди (1921-2004):
«Финальный поворот по праву входит в число лучших в антологии Сорди: осознание пустоты собственного буржуазного положения в горьком финале о невозможности по-настоящему изменить свою жизнь и отказаться от всего, к чему Запад так счастливо нас приучил» (Ciofani, 2016).
«Манфреди, с другой стороны, великолепно справляется с ролью колдуна. Его Титино действительно совершил прыжок в неизвестность, на который, кажется, не способен богатый издатель Ди Сальвио, прыжок полного погружения в другую культуру без оговорок, отказ от пустого существования западного общества, от которого он счастливо сбежал» (Ciccaglione, 2020).
Правда, кинокритик Марсель Давинотти оценил комедию Этторе Сколы не столь позитивно: «Скола идеально подобрал актеров: Сорди (хвастливого, притворяющегося полиглотом и болтливого, как в своих лучших комедийных ролях) и Блие (застенчивого, замкнутого и постоянно преследуемого Сорди, который сваливает всю вину на него). Он находит идеальные декорации для своих вылазок в живописные африканские пейзажи, но часто прибегает к длинным, документальным панорамным съёмкам… Скола предлагает нам уже знакомые нам фрагменты Африки, повторяя все мыслимые стереотипы. Это значительно утяжеляет фильм (он слишком длинный, более двух часов!), который, хотя иногда и содержит восхитительно комичные сцены, … улучшенные превосходной игрой Сорди, в других местах зацикливается на бессмысленных деталях. Короче говоря, следить за развитием событий на протяжении всего фильма (особенно за раздражающей, затянутой и предсказуемой концовкой с Манфреди) — задача непростая» (Davinotti, 2007).
Итак, обратившись в 1960-х к режиссуре, Этторе Скола начинал как традиционный комедиограф. Однако уже в его картине с «аннотационным» названием «Смогут ли наши герои найти своего друга, таинственно пропавшего в Африке?» – яркой, зрелищной, наполненной веселыми гэгами и экзотикой, – зазвучали печальные нотки. Пародируя знаменитый роман Джозефа Конрада «Сердце тьмы» (позднее по мотивам этого произведения Френсис Форд Коппола поставил свой «Апокалипсис сегодня»), Этторе Скола с грустью размышлял о столкновении двух цивилизаций – колонистов и аборигенов. С язвительным сарказмом высмеивал он расизм и диктатуру...
Кстати сказать, массовую аудиторию нисколько не смутила длина комедии «Смогут ли наши герои найти своего друга, таинственно пропавшего в Африке?»: она стала самой кассовой в режиссерской биографии Этторе Сколы.
Посещаемость фильма составила 6,1 млн. зрителей (9-е место в сезоне 1968/1969 годов), что было существенно больше, чем у таких известных фильмов, как «Девушка с пистолетом» («Не промахнись, Ассунта!») Марио Моничелли, «Майерлинг» Теренса Янга, «Золото Маккены» Дж. Ли Томпсона, «Ромео и Джульетта» Франко Дзеффирелли, «2001: космическая одиссея» Стенли Кубрика, «Барбарелла» Роже Вадима, «Ребенок Розмари» Романа Поланского и многих других.
И еще хотелось бы отметить такой нюанс, как первенство Этторе Сколы в смелом использовании непривычно длинного названия фильма. Часто (и ошибочно) это первенство приписывают Лине Вертмюллер (1928-2021). Однако свой первый фильм с длинным названием («Мими-металлург, уязвленный в своей чести») она поставила в 1972 году. К тому времени Этторе Скола уже успел снять две комедии с длинными названиями: «Смогут ли наши герои найти своего друга, таинственно пропавшего в Африке?» (1968) и «Драма ревности – все детали в хронике» (1970).