— Галя, ты только посмотри, кто к нам приехал, — радостно закричал в прихожей Виталий. — Иди быстрее сюда.
— Ну что там ещё? — недовольно спросила Галина с кухни.
Она в это время мыла посуду после ужина.
— Да ты не поверишь, — ответил Виталий. — Иди скорее сюда. Вот радость-то. Сколько лет, сколько зим.
Выйдя в прихожую, Галина увидела, что причиной бурной радости мужа были его друзья.
«Для полного счастья вот их сейчас здесь только и не хватало, — подумала Галина. — Нашли когда приехать. Десять часов вечера, спать пора, а они по гостям ходят. Другого времени, чтобы заявиться к другу, они, конечно же, найти не могли».
— Вот, Галина, ты только полюбуйся, — продолжал радоваться Виталий. — Это же Митя, Жора и Степан. Господи, когда же последний-то раз виделись? На свадьбе! А ещё друзьями называются. Ну разве так можно, а?
— Здравствуй, Галина, — радостно приветствовали нежданные гости хозяйку.
— Здравствуйте, — подозрительно глядя на нежданных гостей, сухо ответила Галина.
По голосу, каким Галина приветствовала неожиданных гостей, друзья поняли, что она не так рада их появлению, как рад тому Виталий.
— А мы вот шли мимо, — сообщил Митя.
— Дай, думаем, зайдём, — добавил Жора.
— Вот и зашли, — продолжил Степан.
— Ну-ну, — мрачно произнесла Галина.
Но Виталий был в восторге от всего происходившего и не замечал недовольства жены.
— И правильно сделали, что зашли, — радостно сказал он. — В кои-то веки. Ведь сколько уже не виделись. Год, поди. Переобувайтесь, проходите. Сейчас ужинать будем.
И гости уже начали было снимать ботинки, но Галина их остановила.
— Нечего, нечего, — сказала она. — В другой раз. А сейчас по домам идите, там и ужинайте. Вас, небось, и жены дома заждались. Спасибо, что навестили, и до свидания.
Митя, Жора и Степан грустно переглянулись и с надеждой посмотрели на Виталия.
— Да ты что, Галя? — воскликнул Виталий, жалобно улыбаясь. — Разве так поступают? Гости всё же. Друзья мои. С самого детства. В одном дворе жили. Всё прошли вместе. Они же на свадьбе нашей были, Галя. А ты? Разве так можно?
— Можно, — ответила Галина. — Ты на часы-то смотрел?
— Нет.
— Ну так посмотри, — заявила Галина и пошла на кухню.
Виталий проводил жену сердитым взглядом.
— Послал же бог жену, — тихо сказал он ей вслед.
— Но-но, — грозно произнесла Галина. — Я всё слышу.
Виталий посмотрел на друзей, развёл руками и покачал головой. Друзья мимикой и жестами пытались узнать у Виталия, что им делать дальше. Виталий отвечал им тоже мимикой и жестами, что понятия не имеет. Тогда друзья показали Виталию большую сумку, в которой было много полных бутылок. А Виталий в ответ кивнул головой, всем своим видом показывая, что нашёл выход.
— Галя, я провожу друзей до метро? — крикнул он.
— Нет, — раздался строгий голос жены в ответ. — Не проводишь.
— Но почему сразу нет? Что я, не могу друзей до метро проводить, которые ко мне в гости приехали? Уж ничего нельзя.
— До лифта проводи.
— Ну до лифта, так до лифта, — согласился Виталий, улыбнулся и подмигнул друзьям.
А уже у лифта Виталий сказал друзьям, чтобы они ехали к нему на дачу.
— Вы же помните, где моя дача? Мы там перед самой свадьбой были.
— Помним, — ответил за всех Митя.
— Ну вот туда и поезжайте. Вот вам ключи.
— А жена если хватится ключей? — рассудительно заметил Степан.
— Не хватится, — ответил Виталий. — Она думает, что я их потерял полгода назад. А я их специально приберёг. На всякий случай. Вот сейчас именно такой случай и есть. А завтра утром я к вам туда приеду.
— Так у тебя же работа, — напомнил Митя.
— Позвоню на работу и отпрошусь на один день. И приеду к вам.
— А жене что скажешь? — спросил Жора.
— Скажу, что на участке что-нибудь случилось и придётся остаться на ночь, — ответил Виталий. — У меня на участке постоянно что-то такое происходит. Галина уже привыкла. Я, бывает, неделями дома не ночую, ситуацию исправляю.
— Ты очень много работаешь, Виталик, — сказал Митя.
— Так нельзя, — добавил Жора.
— Всех денег всё равно не заработаешь, а здоровье погубишь, — продолжил Степан.
— Вот поэтому завтра я к вам приеду, и мы хорошо проведём пару дней. В самом деле, хоть отдохну по-человечески, а то уже и забыл, когда отдыхал.
Друзьям понравилась идея поехать на дачу к Виталию, потому что, как они помнили, там было всё необходимое, чтобы хорошо провести время. И хоть последний раз они там были год назад, но им очень тогда всё понравилось.
— На даче даже лучше, чем в квартире, — сказал Степан. — Но только ты смотри, не обмани нас, приезжай завтра.
Обещав не обмануть, посадив друзей в лифт, Виталий вернулся в квартиру.
— Галя, ты где? — сразу спросил он, как вошёл.
Закрыв дверь, Виталий пошёл искать жену. На кухне её не было. В детской тоже не было. Не было её и в спальне.
«Да где же она? — подумал Виталий, выходя из своего кабинета и растерянно стоя в прихожей. — Как сквозь землю провалилась!»
В это время из гостиной раздался звук телевизора.
«Как же это я про гостиную-то забыл, — подумал Виталий, — чего-то я уже вроде как совсем уже. А всё потому, что много работаю. И работа у меня нервная. Правы мои друзья, ой как правы. Я слишком много работаю.
А так нельзя. Нужно думать не только о жене и ребёнке, но и о своём здоровье, и как можно больше отдыхать. Вот завтра с утра и начну отдыхать.
Нет, что ни говори, а хорошо, что у меня есть друзья, которые заботятся о моём здоровье. Как же вовремя они снова появились в моей жизни».
— А всё-таки, Галя, так нельзя, — сказал Виталий, входя в гостиную, где она смотрела телевизор. — Не по-людски как-то. Ладно бы если мои друзья ко мне часто приходили в гости. Так ведь нет. А ты? Нехорошо. Некрасиво получилось. Неудобно. Как я теперь им в глаза смотреть буду?
Галина выключила звук телевизора, нахмурилась и внимательно посмотрела на мужа.
— Что? — взволнованно произнёс Виталий. — Разве я не прав? По-твоему, что-то не то сказал? Я ведь в смысле гостеприимства. Что о нас подумают? Скажут, что мы дикие какие-то.
«В самом деле, — подумала Галина. — Чего это я? Как с цепи сорвалась. Совсем одичала после рождения дочки. Полгода уже прошло, как она родилась, а я всё ещё не отошла. Нельзя так. Нужно держать себя в руках. Ведь если так дальше пойдёт, чего доброго, на людей стану бросаться. Прав Виталий. Нехорошо получилось. Некрасиво я себя повела».
— Ну, хочешь, позвони им и верни, — ответила Галина. — Я вам курицу пожарю. Вы посидите, молодость вспомните.
Виталий с удивлением посмотрел на жену.
«Может, и в самом деле, — подумал он, — позвонить им и сказать, чтобы возвращались курицу жареную есть?»
— Да нет, — растерянно произнёс Виталий. — Чего уж там. Ушли и ушли. В следующий раз будут думать, когда в гости приходить. В самом деле. Заявились на ночь глядя. У нас, между прочим, ребёнок маленький. Должны они понимать. Правильно?
— Правильно, — согласилась Галина и пошла к дочке, которая в это время напомнила о себе из детской комнаты.
***
А утром, выйдя из подъезда, Виталий сразу позвонил на работу своему начальнику, чтобы отпроситься. Но! Начальник Виталию сказал, что на его участке случилось что-то серьёзное.
— И если вы, Виталий Иванович, — добавил начальник, — не исправите ситуацию в кратчайшие сроки, то я вас уволю. Нашей организации такие руководители даром не нужны. Найдём на ваше место другого.
И, конечно же, Виталий, услышав такое, что он даром не нужен, а на его место хотят взять другого, позабыл про всё: и про дачу, и про друзей, к которым должен был приехать, и про то, что ему нужно заботиться о своём здоровье и как можно больше отдыхать. В общем, про всё забыл Виталий и помчался на работу восстанавливать работу своего участка.
А в это время друзья Виталия крепко спали на даче, на которую приехали поздно ночью. Всю ночь друзья пили. Заснули где-то часов в десять утра, так и не дождавшись Виталия. А когда проснулись, был уже вечер.
Друзья сразу же позвонили Виталию, чтобы узнать, почему его нет. Но, так и не дозвонившись до него, решили продолжить весело проводить время. Но так получилось, что из того, что они привезли с собой, уже ничего не осталось. И нужно было идти в магазин. Но денег ни у кого не было. И тогда Митя предложил продать что-нибудь.
— Что продать? — не понял Жора.
— Да хоть что продать, — ответил Митя и посмотрел на Степана. — Я правильно говорю?
— Правильно, — согласился Степан.
— Но что конкретно? — недоумевал Митя.
— Столовое серебро, например, — ответил Митя. — Его, я смотрю, здесь много. Вилки, ложки и так далее.
— Столовое серебро — это хорошо, — согласился Степан.
— Неудобно как-то, — сказал Митя. — Что про нас Виталий подумает?
— Я думаю, что Виталий нас поймёт, — ответил Жора. — Как думаешь, Степан?
— Конечно, поймёт, — ответил Степан. — Разве можно нас не понять? Тем более Виталий сам виноват. Почему не приехал, как обещал? Ещё и ключи подсунул, которые не подходят. Хорошо, что я смог открыть любые двери без ключей. А так бы на улице пришлось бы ночевать.
— А и то верно, — согласился Митя. — Приехал бы, как обещал, и ничего бы не было. Согласен. Продаём столовое серебро и ждём Виталия. А когда Виталий приедет, мы ему всё объясним.
— Да на нашем месте Виталий поступил бы точно так же, — заявил Жора. — Скажи, Степан. Ведь я прав?
— Само собой, ты прав, Жора, — ответил Степан. — Вот только где мы продадим сейчас столовое серебро? На ночь-то глядя!
— Здесь большой посёлок, — ответил Митя. — Домов богатых много. Поспрашиваем у местных жителей. Наверное, найдутся те, кто с радостью у нас его купит.
Так друзья и сделали. Походили по посёлку, и им подсказали, к кому обратиться. И уже через час всё столовое серебро, найденное в доме, было продано скупщику, который жил неподалёку и с радостью согласился помочь друзьям Виталия.
— Если ещё что есть на продажу, то не стесняйтесь, приносите, — заявил им скупщик.
— А что именно? — спросил Степан. — Там много чего есть. Картины на стенах, например.
— Что за картины? — уточнил скупщик.
— А мы знаем? — за всех ответил Жора. — Они на стенах висят. А мы в живописи не разбираемся.
— Так вы приносите картины-то, я посмотрю.
— Да нам бы сейчас мысли в порядок привести, — сказал Митя.
— А для этого ещё магазин найти нужно, где купить еды и не только, — сказал Жора.
— Сейчас уже поздно, и нигде вы ничего не купите, — сказал скупщик. — Но если хотите, я вам могу продать.
— А что именно? — спросил Степан.
— А что скажете, — ответил скупщик.
Друзья купили у скупщика всё им необходимое и пошли на дачу.
Прошёл месяц.
— Слушай, Виталий, а что это я давно твоих друзей не видела? — спросила Галина.
— Каких друзей? — не понял Виталий.
— Митю, Жору и Степана. С тех пор как тогда вечером пришли. Ни слуху ни духу. Может, случилось что?
И тут только Виталий вспомнил про своих друзей. Потому что весь этот месяц он занимался тем, что устранял проблемы на своём участке. Ну вот и не до друзей ему было. А сейчас вспомнил.
«А в самом деле, — подумал Виталий, — где же они? Неужели всё ещё на даче? Надо бы съездить туда и проверить».
Но прежде чем поехать на дачу, Виталий позвонил Степану.
— Кто его спрашивает? — услышал Виталий незнакомый голос.
— Друг, — ответил Виталий. — А в чём дело? Со Степаном что-то случилось? Вы кто? С кем я разговариваю?
И выяснилось, что Виталий разговаривал с сотрудником, которому и было поручено вести дело Степана и его сообщников.
— Какое дело? — воскликнул Виталий. — Каких сообщников?
Сотрудник сказал Виталию адрес, куда тому надлежало подъехать для получения всех необходимых сведений.
Но прежде чем куда-то поехать и что-то там выяснять, Виталий решил поговорить с женой.
— Слушай, Галя, я что подумал, — сказал Виталий.
— Что ты подумал?
— Мы ведь на даче давно уже не были. Может, я съезжу?
— Куда съездишь?
— Так на дачу. Говорю же. Проверю, всё ли в порядке.
— Я не поняла, на какую ты дачу собрался?
— На твою.
— Опомнился. Я её уже давно продала.
— Как продала?
— Просто. Взяла и продала.
— Когда?
— Полгода назад. За день до рождения дочери и продала.
— Ничего не понимаю. Да как же ты могла, Галя? Ведь эта дача тебе досталась по наследству.
— И что?
— Как что, Галя? Дача должна быть тебе дорога.
— Чем дорога?
— Как память!
— О ком память?
— О тех, от кого эта дача тебе досталась.
— Да ну тебя, Виталий. Я всё равно туда никогда не ездила. Вот и продала.
— А деньги где?
— А на вырученные от продажи дачи деньги я купила квартиру. И теперь её сдаю.
— Ты продала дачу и мне ничего не сказала? Почему?
— Потому что мне тогда не до того было. Я ведь на следующий день после продажи родила.
— А почему не сказала, что квартиру купила?
— Да я хотела тебе рассказать, но тебя ведь никогда дома нет. Ты всё время на работе. На твоём участке вечно что-то происходит, и я тебя неделями не вижу.
— Что верно, то верно. На моём участке вечно какие-то проблемы. А кому ты дачу продала?
— Точно не знаю. То ли ювелиру какому-то. А может, антиквару.
— Так ювелиру или антиквару? — нервно спросил Виталий.
— Вспомнила. Он владелец комиссионных магазинов. А что?
Виталий ответил, что ничего, просто интересно было, кто новый владелец дачи, и на этом разговор был закончен. А Виталий с этого дня стал ждать, когда за ним придут, чтобы привлечь как сообщника. ©Михаил Лекс