- Гришка-то скоро выходит, - невпопад заявила бабушка.
Варя аж побледнела.
- Угу, выходит… Сколько прошло? Почти пять годков и прошло, - ответил дедушка, стянув пирожок с тарелки, куда бабушка, которая их пекла, его положила.
- Не говорите о нем… - взмолилась Варя, заехавшая сегодня их навестить.
Невовремя она приехала! Кто же знал, что бабушке вот именно сегодня захочется об этом поговорить? Варя с содроганием думала о том, что скоро Гриша из тюрьмы выйдет, успокоительные принимала, еле как отвлеклась, а бабушка напомнила.
- Ой, не говорите! - взъелась бабушка, - Чего бы и не поговорить о нем? Едва жизнь тебе не загубил. Уголовник! Что бы было, если бы ты замуж за него пошла? Детей бы родила… Что бы с тобой стало? И не постыдился же замуж приличную девушку звать! Ой, как вспомню, так вздрогну… Мы еще его и домой звали, я собственными руками ему чай наливала… Чуть уголовника в семью не приняли!
Варю обуял такой невероятный ужас, но не от бабушкиных слов…
- Ба, уголовник-уголовник, что ты заладила? Оступился человек, да и доказали ведь, что он случайно, по неосторожности… Он же не какой-то матерый преступник, для которого в тюрьму сесть - это как в магазин сходить, - защищала его Варя, хотя умом понимала, что благоразумнее всего промолчать.
- Покрываешь его? - эстафету перехватил дед, сердито жуя пирожок, - Ты… кхм-кхм… чуть не подавился из-за тебя. Ты, Варь, его что, до сих пор любишь? Забудь о нем немедленно! Еще вдруг узнает кто, что тогда мужу будешь говорить? Как объяснятьcя?
До того, как Гриша отправился в места не столь отдаленный, у него с Варей была любовь. Думали, что скоро поженятся. Но потом он загремел в тюрьму, а Варя, недолго погоревав, вышла за Рому, за сына олигарха местного разлива, и, надо сказать, шикарно устроилась в жизни.
- Никого я не люблю, - она постаралась ответить невозмутимо. - В смысле, Рому люблю, а про Гришу я тыщу лет как забыла. Сдался мне этот сиделец.
Последней предложение она произнесла через силу, переступая через себя, но это верный способ успокоить бабушку с дедушкой.
- Какая любовь? - укоризненно рявкнула бабушка деду, - Рехнулся? Конечно, не сдался ей этот Гриша, наша девочка с таким не свяжется. Да, ты была юна и попала под его влияния, но тогда многие о нем хорошо думали, ведь не догадывались, какой он на самом деле…
Варя уходила от них, слушая, как ей повезло не стать женой уголовника, и какой муж у нее прекрасный, а саму ноги не держали. Сегодня ее машина в сервисе, к бабушке с дедом она приехала на такси, а от них поплелась пешком. Проходя мимо остановки, краем уха уловила очередной слух о Грише.
- Говорят, вот-вот уже отпустят. Как можно таких отпускать! Страшно по городу ходить будет… - ворчала баба Нина.
У них в городе все друг друга знали, народу тут мало, город не велик.
- Хоть бы уехал куда. Может, стыдно ему людям в глаза смотреть будет… - прошептала в ответ тетя Оля.
Варя включила музыку в наушниках на полную громкость, чтобы заглушить эти перешептывания. Будь ее воля, она бы вообще не вспоминала о Грише. Она, тогда еще бедная студентка, не имеющая родителей, воспитанная стариками, должна была как-то крутиться. Нет, она мечтала выйти за Гришу, она его любила, но, когда он сел, не могла же она остаться без опоры? Да и быть женой уголовника в городе, где все друг друга знают, сомнительная радость. Поэтому - Рома.
Дома она ничего не сказала.
Рома ее не встретил, он кому-то звонил, а Варя была этому даже рада - она проскользнула в спальню и притворилась, что хочет спать. И, сама не заметив, уснула. В эту ночь ей снился Гриша и их короткий, но такой яркий роман до того, как случилось непоправимое. Проснулась Варя посреди ночи, около четырех, вся вспотевшая и испуганная. Ее мучила совесть…
Дни проходили в каком-то оцепенении. Варя впервые пожалела, что не работает, так хоть чем-то могла бы занять руки и голову, а она либо дома, либо с подружками, либо где-то развлекается. Но в нынешней ситуации ей никуда ехать не хотелось.
Прошло несколько месяцев. Удивительно, но Рома даже не замечал, что с ней происходит.
Варя заехала к бабушке с дедушкой, на сей раз - на своей машине.
У подъезда ей показалось, будто она чувствует знакомый аромат, едва уловимый, забытый, но… тут ее кто-то обхватил сзади. Варя закричала, но уже в следующий миг Гриша развернул ее к себе лицом и улыбнулся.
- Ты чего? Ой, я напугал, прости. Но я так соскучился! - он обнял ее, подхватил и закружил.
А Варя не смеялась от радости, Варя оглядывалась по сторонам и молилась, чтобы их не успели заметить.
Когда Гриша поставил ее на ноги, она потащила его за угол - туда, где за домом начинался пролесок, и было меньше свидетелей.
- А я звоню-звоню тебе домой, а никто не открывает… Твои, наверное, на рынок пошли с утра пораньше, - тараторил Гриша, как ни в чем не бывало, пока Варя вела его за собой.
Убедившись, что место достаточно хорошо спрятано, Варя яростно зашептала:
- Подумал бы головой, прежде чем хватать меня на глазах у всех!
Он не понимал, о чем она говорит.
- Что такого? Я свою невесту обнимал.
- Какую невесту? Тебя не смутило, что я уже два года как не писала тебе? - возмутилась она. За это Варе, кстати, тоже стыдно. Поначалу она обманывала Гришу, рассказывая ему в красках, как она его по-прежнему любит, как ждет, как мечтает о свадьбе, даже, когда она уже была с Ромой, она все равно писала. Но потом, когда замуж вышла, резко оборвала переписку. Слишком опасно это стало. Она думала, что Гриша сам все поймет, на крайний случай - его мама ему все расскажет, но, видимо, мама боялась отобрать у сына последнюю надежду.
- Я думал, письма не доходили…
- Гриш… Чего ты как ребенок? Очевидно же, что не могут все письма не дойти. Я тебе не писала. Я на твои не отвечала. Неужели ты не понял, что между нами больше ничего нет? Я замужем, - она показала кольцо на пальце, - Извини, я думала, что уж твоя мама не промолчит, весь город в курсе, что я замуж вышла, и с бывшим заключенным меня ничего связывать не может.
Она видела, как у него опускаются плечи. Как он роняет тюльпаны, которые держал в руках. В чем-то Гриша, действительно, был наивным, как ребенок, и таким добрым…
- Я тебе не нужен? Быстро ты меня забыла.
- Что мне было делать? Ни денег, ни мужа. Бабушка с дедушкой болели. Конечно, я устраивала свою жизнь. Не могла же я тебя ждать пять лет, да даже, если бы дождалась, то что? Кем ты теперь станешь? Гриш, прости… я очень тебе благодарна, но на этом все.
Гриша смотрел сквозь нее.
***
Воспоминания всплыли как-то сами собой. События пятилетней давности. Возле парка, у лестницы, ведущей к пруду, Варя кричит:
- Не трогала я твою сумку! Я ничего не брала!
А Лиза ей в ответ:
- Я знаю, что это ты! Больше некому! Только ты знала, что я наличку сняла!
- Не я это!
Пустяковая ссора одногруппниц. Недопонимание. Но Лиза схватила Варю за ворот кофты, а Варя ее оттолкнула, и Лиза скатилась вниз по ступенькам… Казалось, она сейчас поднимется. Варя бросилась к ней, а Лиза не шевелилась.
Тогда Гриша сказал полиции, что это его вина.
***
- Благодарна? То есть, ты не любишь меня? - севшим голосом спросил он.
- Спроси что попроще, - ответила Варя, - Не в нашей ситуации говорить про любовь. Я замужем, и с ним мне хорошо.
Гриша ее не обвинял, не проклинал, он поступил так же благородно, как и всегда. Вскоре они с мамой уехали из города. Через много лет, когда сама Варя уже была в разводе, упорно ходили слухи, что Гриша-то хорошим парнем оказался, жена у него, трое детей, да и в деньгах недостатка нет. Но Варя старалась эти сплетни игнорировать.