Многим из нас хотя бы со школы может быть памятна стереотипность в имянаречении русских князей: Мстиславы и Святославы X-XIII веков сменяются Иванами и Василиями XIV-XVI веков. Вариантов, конечно, больше, но, если их выписать, получится очень ограниченный круг из полутора десятков имён, которые постоянно повторяются и при первом знакомстве с историей неизбежно создают путаницу в голове. Однако эти имена представляют самостоятельный интерес. В них может быть зашифровано много информации об отдельной личности и об отношениях внутри княжеского рода. Выбор имени в этой среде подчинялся особым правилам и не был случайным.
Имена князьям давались в честь предков, так что даже после принятия христианства языческие имена очень долго продолжали бытовать в качестве основных. Главным образом, это были славянские составные имена на -слав, а также некоторые другие, в том числе адаптированные скандинавские (Рюрик, Олег, Игорь, Глеб). По мере формирования земельных династий определённые имена закреплялись за разными ветвями княжеского рода.
Имена Володимер, Ярослав, Изяслав, Святослав, Всеволод и Мстислав можно считать самыми употребляемыми, они встречались в большинстве земельных княжеских династий. Но вот Рогволоды, Брячиславы и Всеславы известны только у полоцких князей. У туровских князей чаще встречаются Изяслав, Святополк, Ярополк, Ярослав, у черниговских - Святослав, Олег, Всеволод, Игорь, у муромо-рязанских - Игорь и Глеб, реже - Олег, Володимер и Святослав, у волынских - Изяслав и Мстислав, у смоленских - Мстислав и Ростислав, у суздальских - Борис, Глеб, Всеволод, Володимер, Ярослав, реже Мстислав и Святослав. Отдельные имена встречаются или очень редко (Рюрик, Рогволод, Вячеслав, Ингварь) или единожды (Вышеслав, Судислав, Станислав, Позвизд, Володарь, Шварно).
XIII век стал переломным в плане перехода от языческих имён с их христианскими парами к именам чисто христианским. При этом переходе часть языческих имён, успевшая попасть в святцы, сохранилась. Это, прежде всего, имя крестившего Русь князя Володимера и его сыновей-страстотерпцев Бориса и Глеба, которые были популярны всегда. Позднее попали в святцы и некоторые другие княжеские имена: Олег, Игорь, Святослав, Ярослав, Мстислав, Ростислав, Всеволод, Ярополк. Но эти имена вошли в обиход (уже не княжеский, а национальный) только в конце XIX - XX веках, да и сейчас живого Мстислава или Ярополка встретить очень трудно. Стоит иметь в виду, что Вячеслав и Владислав, как самые популярные среди современных русских имена на -слав, к святым русским князьям не имеют отношения. Святой Вячеслав был чехом, а святой Владислав – сербом.
Если присмотреться, набор христианских имён для русских князей почти всегда отсылает или 1) к святым воинам или к святым правителям: Георгий Победоносец, Феодор Тирон, Феодор Стратилат, Андрей Стратилат, Иоанн Воин, Архистратиг Михаил, Архистратиг Гавриил, Димитрий Солунский, иудейский царь Давид, византийские императоры Константин I Великий и Лев I, болгарские цари Борис I и Пётр I, или 2) к просто христианским именам, которые носили не святые или даже не христианские воины-правители: македонский царь Александр Великий, византийские императоры Роман I и Василий II Болгароубийца, болгарский царь Симеон I Великий. В эту предполагаемую тенденцию выбора имён плохо вписываются такие святые, как пророк Даниил, бессребреник Пантелеймон, святитель Афанасий Великий. В личности этих святых нет ничего царственного или воинственного, хотя русские князья Петры и Афанасии известны, был и один Пантелеймон (Изяслав Мстиславич, главный соперник Юрия Долгорукого в борьбе за киевский стол). Пётр, Иоанн и Андрей больше ассоциируются не с воинами-мучениками или благоверными царями, а с апостолом Петром, пророком Иоанном Предтечей, апостолом Иоанном Богословом, святителем Иоанном Златоустом, апостолом Андреем Первозванным, святителем Андреем Критским и юродивым Андреем. Стоит иметь в виду, что именно к апостолу Андрею церковное предание относит проповедь Евангелия на территории будущей Руси, а юродивый Андрей, живший в Константинополе в IX-X веках, был родом из Скифии, и именно он увидел Покров Богородицы. Напомню, что праздник Покрова на Руси распространился благодаря князю Андрею Боголюбскому, который считал своим небесным покровителем юродивого Андрея.
Христианские имена в русском языке имеют «официальную» церковно-славянскую и «обиходную» русскую формы, которые в несложных именах обычно совпадают. В обиходе христианские имена представляют собой русскую адаптацию церковнославянской адаптации греческих имён, включая греческие адаптации имён еврейских, латинских и других, какие в разное время попали в святцы из разных народов. Понимание того, что почти любое привычное нам имя дошло до нас через эти «адаптации адаптаций» посредствующих языков и культур, снимает остроту в вопросах правильности их написания и произношения у разных народов. В современном русском языке собственно русские и церковнославянские формы существуют параллельно, и даже трудно сказать, какая из этих двух форм преобладает.
Большинство имён было адаптировано путём сокращения или замены одной или двух букв: Феодор - Фёдор, Давид - Давыд, Константин - Костянтин, Александр - Олександр, Даниил - Данило, Михаил - Михайло, Димитрий – Дмитрий и т. д. Хорошо известна вариативность таких имён, как, например, Георгий – это и Юрий, и Егор(-ий), а раньше ещё Гюргий и даже Дюргий. Сейчас имена Георгий, Юрий и Егор воспринимаются как три отдельных имени. Имя Иоанн, помимо ставшего даже нарицательным Ивана, имело когда-то форму Ян (живший во второй половине XI века боярин Ян Вышатич). В современном имянаречении Иван чаще используется для мужчин, а Яна – для женщин, хотя изредка встречается и женская форма Ивана или Иоанна (или на французский манер - Жанна). Языческое славянское имя Володимер само стало христианским, и на церковно-славянский лад произносится как Владимир. Именно эта форма стала привычной и общеупотребительной в современном русском языке. Старая русская форма Володимер сохранилась в сокращённых формах Вова и Володя, которые из формы Владимир не произвести (поэтому иностранцы часто по ошибке сокращают это имя как Влад).
Примечательно, что и после перехода в русской княжеской среде на чисто христианские имена, традиция двуимённости ещё долго сохранялась. Просто одно христианское имя считалось родовым и употреблялось в публичной сфере, а другое («прямое») давалось по святцам, и могло использоваться в домашнем обиходе. В XIII веке утверждается традиция предсмертного пострига князей, благодаря которой у них зачастую появлялось и третье, иноческое имя. Например, князь нижегородский Дмитрий Константинович имел прямое имя Фома, а в иночестве был назван Феодором. Великий князь московский Василий Иванович был Гавриилом по прямому имени и Варлаамом – по иноческому. Но родовые имена, под которыми князья XIII-XIV веков известны в первую очередь, восходят всё к тому же кругу «воинственных и царственных» имён, который был избран в первые века христианства на Руси.
Имена некоторых князей попали в летописи в сокращённых или уменьшительно-ласкательных формах. Есть мнение, что уникальное имя Володарь было сокращённой формой от Володимера. Так звали одного из трёх братьев Ростиславичей, от которых произошла первая династия галицких князей. Сын Володаря известен только под уменьшительным именем Володимерко (возможно, его полным именем было Владимир Владимирович, хе-хе). Первый князь городенский (город Гродно в современной Беларуси) носил имя Всеволодко. Прибавление к имени суффикса –ко характерно и для христианских имён. Все известные в XI-XIII веках князья Василии назывались Васильками: Василько Ростиславич (теребовольский), Василько Юрьевич (ростовский), Василько Святославич (полоцкий), Василько Романович (волынский), Василько Константинович (ростовский). Сюда же относятся имена Иванко и Михалко, которые носили сыновья Юрия Долгорукого. Имя Костянтин аналогично сокращалось до Коснячки (правда, такое имя носил не князь, а боярин, живший во второй половине XI века).
Своеобразными были уменьшительные формы у составных языческих имён на –слав. Сейчас именем Слава называют почти исключительно Вячеславов, в то время как для других подобных имён используется первая часть имени: Влад, Стас, Яр(-ик) и т. д. На рубеже XII-XIII веков жил полоцкий князь Вячко, полным именем которого, скорее всего, было Вячеслав. Черниговский князь Святослав Давыдович принял постриг в Печёрском монастыре с именем Николай (это был настоящий уход из мира в рассвете сил, а не предсмертное покаяние), но среди своей мирской родни он был известен под ласковым именем Святоша (а не под бранным прозвищем святоша). Знаменитый воевода ещё языческого времени Свенельд имел сына по имени Мстиша – вероятно, сокращённая форма популярного в княжеской среде имени Мстислав. Схожую форму на –ша имел полоцкий князь Володьша Василькович, живший в XII веке.