Олеся с силой вдавила нож в разделочную доску.
Огурец хрустнул.
Развалился на ровные половинки. На кухне было жарко от работающей духовки. Там уже почти дошла курица с картошкой. Воздух пах чесноком и специями.
Лидия Михайловна сидела за обеденным столом.
Она пришла на полтора часа раньше остальных гостей. Якобы помочь с готовкой. По факту — просто устроилась на стуле у окна. Сложила сухие руки на коленях и контролировала процесс.
— Майонеза маловато кладёшь, — заметила бывшая свекровь и внимательно проследила за движениями Олеси.
— Нормально, Лидия Михайловна.
— Сухой салат получится. Деня такой терпеть не может. Ему всегда нужно, чтобы пропиталось хорошенько. Чтобы сочно было. Я всегда с вечера шубу делаю.
Свекровь недовольно покачала головой.
Олеся смахнула нарезанные огурцы в стеклянную салатницу. Вытерла руки о кухонную прихватку.
— Денис здесь больше не живёт. А мы с Тимофеем едим так. Нам нравится. И для желудка полезнее.
Она не стала оборачиваться.
— Ой, ну началось. Чуть что, сразу колючки свои выпускаешь. Я же как лучше хочу.
Свекровь демонстративно поправила шёлковый платок на шее. Окинула оценивающим взглядом простенький домашний костюм невестки.
Олеся промолчала. Открыла кран, пустив холодную воду на грязную доску.
— Мальчик приедет уставший, с работы. А тут даже салат не по его вкусу. Родному сыну праздник устраивает, а на нормальный майонез поскупилась. Всё экономишь на чём-то.
Не унималась Лидия Михайловна.
Олеся прикрыла глаза на секунду.
— У него сегодня вообще-то законный выходной, сам Тимофею проболтался. И праздник не у него, а у Тимофея. Десять лет парню. Первый юбилей.
Она закрыла воду.
— У таких людей выходных не бывает! Он же всё для семьи делает. Крутится как белка в колесе. Не то что некоторые.
Свекровь упрямо проигнорировала чужие слова. Гордо заявила Лидия Михайловна, золотые кольца на её пальцах блеснули.
Олеся достала чистую тарелку под нарезку.
— Отсидела в офисе на своей ставке до шести, и всё. Никаких забот. Пришла, телевизор включила. А у Дени ответственность. Бизнес. Люди в подчинении.
Продолжала свекровь.
С развода прошло два года. Денис тогда честно сказал, что устал. От быта, от криков ребёнка. От бесконечной ипотеки. Заявил, что брак тянет его на дно и не даёт развиваться. Собрал вещи, забрал ноутбук и уехал «искать себя». Ипотеку за двушку Олеся тянула сама. Ей пришлось перейти на нервную должность с процентом от продаж.
А Денис себя нашёл. В новой съёмной квартире. С новой свободой и грандиозными планами по захвату рынка логистики. Эти планы почему-то никак не приносили реальных денег.
В прихожей щёлкнул замок.
Тут же распахнулась дверь. Раздался громкий мужской голос.
— Где мой именинник?! Папа приехал!
Раздалось на весь подъезд.
Тимофей с визгом вылетел из своей комнаты. Чуть не сбил по пути тумбу с обувью. Олеся тоже вышла из кухни, вытирая руки.
Денис стоял на пороге.
Гладко выбритый. В нарядной светлой рубашке. Благоухающий дорогим парфюмом. В руках он держал огромную плоскую коробку с яркими надписями.
— С днём рождения, сын! Держи. Батя слов на ветер не бросает. Электросамокат!
Он всучил коробку Тимофею, едва не уронив её.
Тимофей широко раскрыл глаза.
— Как ты и просил. Самая топовая модель, с амортизаторами. Держит заряд сорок километров.
Тимофей запрыгал на месте. Попытался разорвать плотный картон прямо в прихожей.
— Спасибо! Пап, ты лучший! Завтра пацанам во дворе покажу, они обалдеют! Димка из пятого подъезда лопнет от зависти!
Завопил мальчишка.
Вслед за Денисом в квартиру ввалилась его младшая сестра Кристина. За ней топтался её муж Олег. Они тут же начали охать и ахать, глядя на подарок.
— Ну ты, брат, даёшь. Шикуешь! Он же тысяч сорок стоит, не меньше. Я такие в интернете малому смотрел. Нам пока не по карману.
Присвистнул Олег. Он стянул куртку и повесил на крючок.
— Для сына ничего не жалко. Я ради него и пашу сутками без продыху. Чтобы у парня всё было самое лучшее.
Денис небрежно бросил свою куртку на тумбу. Выложил рядом пухлое портмоне и ключи с логотипом дорогого китайского кроссовера.
Олеся молча смотрела на коробку.
Сорок тысяч. Ровно столько Денис был должен по алиментам за последние месяцы. Сумма почти сходилась копейка в копейку. Но она промолчала. Не хотелось портить сыну праздник прямо с порога.
— Проходите за стол. Всё уже накрыто. Курица остывает.
Сухо обронила она.
Через час компания сидела в гостиной.
Тимофей быстро поел. Схватил свой новый самокат, который успел вытащить из картона, и убежал во двор тестировать его с друзьями. Клятвенно пообещал не выезжать на проезжую часть. Взрослые остались за столом. Разговор, как обычно, крутился вокруг грандиозных успехов бывшего мужа.
— Машину, конечно, шикарную взял. В салоне пахнет, как в космическом корабле. Прямо кожей и пластиком дорогим. Панель вся светится. И кредит же одобрили сразу! Сейчас не всем дают, ставки-то конские.
Нахваливала брата Кристина. Она щедро накладывала себе селёдку под шубой.
— А то! Статус обязывает. У меня сейчас клиенты серьёзные пошли. Переговоры, тендеры. Встречи в ресторанах. На старой развалюхе на встречу приедешь — засмеют. Конкуренция дикая, брат. Встречают по одёжке. Пришлось взять автокредит. Ничего, выплачу за пару лет. Я трудностей не боюсь.
Денис вальяжно откинулся на спинку стула и поднял бокал с соком, снисходительно посмотрев на Олега.
Лидия Михайловна умилённо смотрела на сына. Она промокнула губы салфеткой.
— Вот что значит мужской характер. Добытчик! А то некоторые всё прибедняются. Ноют, что денег нет, что жизнь тяжёлая. А кто хочет, тот зарабатывает. Уметь надо вертеться.
Свекровь обвела взглядом стол.
Олеся передала Олегу тарелку с хлебом.
Её лицо оставалось бесстрастным. Только пальцы чуть крепче сжали край фаянсового блюда.
— Самокат отличный. Жаль только, в счёт долга не идёт. По закону подарки алименты не перекрывают.
Отстранённо заметила она.
Олег поперхнулся соком.
Кристина перестала жевать. Замерла с вилкой у рта. Денис недовольно скривился, словно проглотил лимон.
— Лесь, ну началось. Праздник же у ребёнка. При всех обязательно это устраивать? Не могла до завтра потерпеть со своими претензиями? Вечно ты всё испортишь.
Он поморщился.
— Какого долга? Ты опять свои фантазии придумываешь, чтобы Деню очернить? Всё неймётся тебе?
Надменно спросила Лидия Михайловна. Она уставилась на бывшую невестку исподлобья.
Олеся отложила вилку на край тарелки.
— Фантазии? Восемь месяцев по полторы тысячи рублей кидает. Думает, самый хитрый. Где-то на форумах вычитал, наверное. Мол, если хоть какие-то копейки платить, приставы дело за уклонение не заведут. Наивный. Вот и весь ваш статус и добытчик.
Она криво улыбнулась и прямо посмотрела на бывшего мужа.
Лидия Михайловна часто задышала.
Золотые кольца звякнули о край тарелки. Она тяжело опёрлась руками о стол.
— Как тебе не стыдно врать при гостях! Деня каждый месяц приличную сумму переводит! Он мне сам говорил. Хвастался, что полностью вас с Тимофеем содержит. И секцию по плаванию оплачивает, и репетитора по английскому!
Возмущению свекрови не было предела, она слепо выгораживала любимчика.
Олеся упёрла руки в бока.
— Значит, я у нас неблагодарная корыстная баба. А ты белый и пушистый меценат? Английский он оплачивает, надо же. И когда Тимофей в последний раз на английском был, помнишь?
Денис сидел, уткнувшись взглядом в остатки салата. Он сбивчиво начал мять в пальцах бумажную салфетку.
— Тань... Лесь, не начинай. Я же просил. Давай потом обсудим. Не время сейчас. Мы же сидим, отдыхаем.
От волнения он перепутал имя бывшей жены с именем своей новой пассии, о которой Тимофей на днях проболтался.
— А мне кажется, самое время прояснить ситуацию. Чтобы не было недомолвок в дружной семье. Раз уж мы заговорили про мужской характер и добытчиков.
Олеся не повышала голос.
— Ты же у нас бизнесмен. Человек слова. Давай, покажи при всех историю переводов. За последние восемь месяцев. Кристина, Олег, Лидия Михайловна. Хотите посмотреть выписку? Документ, так сказать.
С нажимом произнесла Олеся.
— Леся, убери телефон.
Глухо бросил Денис, не поднимая глаз от тарелки.
Она достала телефон из кармана домашней кофты, где уже давно держала открытым банковское приложение. Вбила в поиск имя бывшего мужа. Повернула экран к свекрови.
— Смотрите внимательно. Октябрь — тысяча пятьсот рублей. Ноябрь — тысяча. Декабрь — вообще ноль. Кристина как-то проболталась, что он на новогодние подарки своей новой пассии копил. Январь — целых две тысячи. И приписка в сообщении «малому на кино». Февраль — полторы. Март... продолжать? Это ваши приличные суммы, которые полностью нас содержат? На это мы в секции ходим?
Она обвела взглядом притихших гостей.
Лидия Михайловна прищурилась. Она вглядывалась в экран телефона.
В гостиной стало слышно, как гудит проспект за приоткрытым окном. Кристина опустила глаза. Принялась очень внимательно изучать цветочный узор на скатерти. Олег сделал вид, что ему срочно нужно проверить рабочую почту.
— Это... это с другой карты, наверное. Деня? Это правда? Ты же говорил про тридцать тысяч каждый месяц... Ты же клялся, что мальчик ни в чём не нуждается.
Неуверенно пробормотала свекровь. Она перевела растерянный взгляд на сына.
Лицо мужчины пошло красными пятнами. Он со звоном отодвинул тарелку от себя.
— Да потому что вы меня затюкали! Собрались тут кости мне мыть! У меня трудности были временные! Вы вообще знаете, сколько сейчас аренда офиса стоит? А бензин? Я машину в кредит взял! Мне работать на чём-то надо, чтобы вам же деньги приносить! Я кручусь, как проклятый!
Рявкнул он во весь голос. Разорванная салфетка полетела на стол.
— На свои хотелки будь добр сам зарабатывать. А не за счёт ребёнка. И показуху эту с самокатами перед родственниками устраивать не надо. Из чистого упрямства купил игрушку за сорок тысяч, чтобы хорошим папой казаться. А за квартиру и еду пусть бывшая платит? Удобно устроился.
Осадила его Олеся ледяным тоном.
— Я к сыну пришёл! А не отчитываться перед тобой, как мальчик на побегушках! Тебе сколько ни дай, всё мало будет!
Денис рывком поднялся со стула.
Он выскочил в прихожую. Схватил ключи от машины с тумбы. Запихнул ноги в ботинки, даже не расшнуровывая их. Бывший муж вылетел на лестничную площадку, сильно хлопнув дверью.
Олег с Кристиной тут же засобирались следом.
Они быстро и скомкано попрощались. Прятали глаза. Сослались на какие-то внезапные срочные дела дома, бормоча извинения.
Лидия Михайловна осталась сидеть за столом, брошенная своей родней.
Она смотрела в пустую тарелку. Вся её былая спесь, весь этот гонор матери успешного бизнесмена куда-то бесследно улетучились. Плечи её опустились. Лицо вдруг показалось очень старым и уставшим.
— Чай будете пить? Торт сейчас принесу. Настоящий, медовый. Я сама пекла. Тимофей такой обожает.
Поинтересовалась Олеся как ни в чём не бывало, убирая телефон обратно в карман.
Свекровь медленно, словно не имея сил ответить, прикрыла глаза в знак согласия.
Впервые за два года после развода Олесе стало на удивление легко. Она дышала свободно на собственной кухне, слушая радостные крики Тимофея со двора.
