С середины 1920-х годов СССР активно закупал в США и Европе лицензии для запуска собственного производства техники. В автомобильной отрасли сначала рассматривалось сотрудничество с концерном General Motors, однако в 1929 году основным партнёром выбрали Ford. Именно модельный ряд американской компании лучше соответствовал задачам, стоявшим перед советской промышленностью.
Основой будущей «полуторки» стал американский грузовик Ford AA образца 1930 года грузоподъёмностью 1,5 тонны. Для выпуска этих машин архитектурное бюро Альберта Кана спроектировало завод по образцу предприятия River Rouge. Позже он стал знаменитым Горьковским автомобильным заводом. После запуска производства Ford AA получил новое название — ГАЗ-АА.
Первый грузовик советской сборки сошёл с конвейера 29 января 1932 года. Позднее конструкцию автомобиля постоянно дорабатывали, а созданные на его базе модификации использовались как в народном хозяйстве, так и в армии. Именно военные и закрепили за машиной прозвище «полуторка», связанное с её грузоподъёмностью.
Как американский грузовик превратился в советский
Практически сразу после начала производства инженеры начали адаптировать машину под местные условия. У ГАЗ-АА усилили картер сцепления, модернизировали рулевое управление, установили воздушный фильтр и переработали ряд других узлов.
Уже к 1933 году автомобиль полностью собирался из советских комплектующих. Ежедневно завод выпускал до 60 машин.
Позже конструкцию продолжили изменять:
— в 1934 году кабину, которую раньше делали из ДСП и прессованного картона, заменили металлической с дерматиновой крышей; — после 1938 года машина получила новый 50-сильный двигатель вместо прежнего 40-сильного; — также появились усиленная подвеска, новый рулевой механизм и модернизированный карданный вал.
Обновлённая версия получила индекс ГАЗ-ММ. К 1941 году в Красной Армии насчитывалось уже более 150 тысяч грузовиков ГАЗ-АА и ГАЗ-ММ.
Военная упрощённость
После начала Великой Отечественной войны Горьковский автозавод продолжал работать даже под бомбёжками. Для армии выпустили ещё около 140 тысяч «полуторок».
Военные машины максимально упрощали ради скорости и удешевления производства. Конструкция становилась всё более утилитарной:
- металлические двери заменяли брезентовыми скатками
- крыша делалась из брезента
- кабину собирали из тонкого кровельного металла
- на автомобиле оставляли только одну фару
- дворник был только со стороны водителя и имел ручной привод
Кроме того, машины лишались глушителей, бамперов и передних тормозов. Грузовая платформа тоже упрощалась и имела лишь один откидной борт. Эта версия получила обозначение ГАЗ-ММВ.
Машина, спасавшая Ленинград
Осенью 1941 года Ленинград оказался в блокаде. Вскоре в городе началась острая нехватка продовольствия.
В ночь с 22 на 23 ноября начала работу военная автомобильная дорога №101, позже ставшая известной как «Дорога жизни». В перевозках участвовали 2877 автомобилей, более двух тысяч из которых составляли ГАЗ-АА и ГАЗ-ММВ.
Первая колонна из 60 машин доставила по льду Ладожского озера около 70 тонн муки.
С ноября 1941-го по апрель 1942 года грузовики перевезли почти 362 тысячи тонн различных грузов, прежде всего продовольствия. Одновременно транспортом эвакуировали более 550 тысяч жителей блокадного Ленинграда.
Всего за время существования «Дороги жизни» — с 1941 по 1944 год — автотранспорт перевёз в обе стороны более 2 млн 336 тысяч тонн грузов.
Броневики, санитарные машины и тягачи
На базе «полуторки» создавалось множество различных машин.
Среди них:
- санитарный ГАЗ-55, использовавшийся для эвакуации раненых
- трёхосный ГАЗ-ААА повышенной проходимости для буксировки артиллерии
- бронеавтомобиль БА-10
БА-10 разработали в 1938 году в конструкторском бюро Ижорского завода на базе модифицированного шасси ГАЗ-ААА. Машина получила 45-мм пушку и два пулемёта калибра 7,62 мм. Часть броневиков оснащалась радиостанциями 71-ТК-1 или 71-ТК-3 «Шакал».
С 1937 по 1941 год изготовили почти 3400 бронеавтомобилей БА-10А и БА-10М. Благодаря этому машина стала самым массовым советским средним бронеавтомобилем того периода.
Грузовик, переживший войну
Последний ГАЗ-ММ покинул конвейер Горьковского автозавода 10 октября 1949 года.
После войны «полуторки» продолжили работать по всей стране и участвовали в восстановлении разрушенного хозяйства. Эти грузовики можно было встретить в городах и сёлах СССР вплоть до конца 1960-х годов.
Сегодня один из сохранившихся ГАЗ-АА представлен в экспозиции Музея Г.О.Р.А., где легендарную «полуторку» можно увидеть среди других образцов исторической техники.