Когда началась Великая Отечественная война, Камчатка оказалась в глубоком тылу, но на самом острие угрозы: совсем рядом была Япония, сохранявшая нейтралитет, но готовая в любой момент ударить. Уже в первые дни войны на полуострове ввели военное положение. Мужчины ушли на фронт, а их место у станков, сетей и строительных лесов заняли те, кому война приказала взрослеть за одну ночь.
Лагеря и строительство
Ещё до начала войны, в 1940 году, на Камчатке начали возводить оборонительные сооружения. На строительстве аэродромов и портов работали заключённые «Дальстроя», которых завозили на полуостров. Их труд был использован в интересах обороны.
У станка
Те, кто остался на Камчатке, строили бетонные взлётные полосы, рыли котлованы, возводили береговые батареи. В 1941 году на Камчатке проживало 135 859 человек. Почти всё взрослое и не очень взрослое население работало, осваивало новые профессии — всё для фронта.
К 1943 году в Петропавловске-Камчатском и окрестностях появились военные аэродромы, способные принимать тяжёлые бомбардировщики, и модернизированный порт, куда шли корабли ленд-лиза.
Одновременно велось строительство оборонительных рубежей на побережье – дотов, дзотов, траншей. Землю копали вручную, мёрзлый грунт взрывали. Отсыпалась практически вручную дорога под Петровской сопкой - от КП до нынешней центральной городской площади. Сейчас здесь аллеея, где можно приятно прогуляться, но несколько десятилетий назад здесь шла тяжелая, изнурительная работа: велась отсыпка, у воды отвоевывалась суша.
Судоремонтная верфь не только переквалифицировалась на ремонт военных судов, но и наладила производство гранат и мин.
Деревообработчики Ключевского лесокомбината в кратчайшие сроки освоили технологию и изготовили для фронта тысячи пар лыж.
Сельскохозяйственные предприятия Камчатки работали даже не на пределе, а за пределами всех человеческих возможностей, поставляя на фронт продовольствие.
Уже 23 августа 1943 года Указом Президиума Верховного Совета ССР государственными наградами за выполнение задания по снабжению Красной армии были награждены: Орденом Ленина директор Кихчинского рыбокомбината Иван Павлович Доний, Орденом Трудового Красного Знамени директор Пымтинского рыбокомбината Иван ТрофимовичКовтун, Орденом Знак Почета директор рыбокомбината им. Микояна Василий Поликарпович Коробкин. Это — не полный список героев трудового фронта Камчатки.
Орденами и медалями за доблестный труд ради Победы были награждены бригадир невода Пымтинского рыбокомбината Еремей Богомолов, резчица Кировского рыбокомбината Екатерина Лось, бригадир женской бригады рыболовецкого колхоза им. 18 партсъезда Антонина Аверина, мойщица рыбы рыбокомбината им. Микояна Александра Шахова и многие другие.
Флот
Камчатские суда, входящие в состав Тихоокеанского флота, несли дозорную службу, охраняя побережье от вторжения японских войск. Но это – лишь верхушка айсберга. Рыболовецкие сейнеры и траулеры, ещё вчера добывавшие рыбу, переоборудовали в сторожевые корабли и тральщики. Гражданские моряки, оставшиеся на берегу, уходили в море под военным командованием. Они сопровождали транспорты с ленд-лизовскими грузами из США – через Тихий океан в тыл, а оттуда – на запад, к линии фронта.
Особой страницей стала дозорная служба в Охотском и Беринговом морях. Тихоокеанский флот не допустил ни одной серьёзной высадки врага на Камчатку – во многом благодаря тому, что камчатские рыбаки и флотские офицеры научились видеть перископ подводной лодки в шторм и отличать силуэт японского эсминца от своего. За годы войны камчатские моряки потопили несколько вражеских субмарин, пытавшихся подобраться к советским берегам.
Камчатка стала настоящей крепостью, которую японское командование так и не решилось атаковать.
Все для фронта
Несмотря на то, что Камчатка – рыбный край, в военные годы здесь тоже недоедали. Всё лучшее отправляли на фронт. Рабочие судоремонтных заводов и рыбных промыслов получали мизерные пайки, но работали по 14–16 часов в сутки. Рыбу, икру, крабов – всё, что давало море, грузили в вагоны и трюмы и отправляли на запад.
В Мильковском районе выращивали картофель, морковь, другие овощи. При этом для населения вводились карточки. Нормы хлеба для иждивенцев падали до 300–400 граммов в день. Люди выживали за счёт той же рыбы, дикоросов, но этого тоже не хватало – слишком много перерабатывающих мощностей было отдано под военные заказы.
Особенно тяжело приходилось детям и подросткам. Они стояли у конвейеров наравне со взрослыми, порой не доставая до станков. Им добавляли паёк, но он всё равно оставался полуголодным. И при этом – ни одного остановленного конвейера, ни одного несданного парохода.
Каждый школьник знал, что прилежная учёба не менее важна, чем подвиги фронтовиков и заводчан, рыбаков и колхозников, дети знали, что их знания потребуются в мирной жизни. Камчатские школьники учились по вечерам, засыпая от усталости, потому что днём им приходилось работать, заменяя ушедших на фронт взрослых.
Кто были эти люди? Это были наши с вами отцы и матери, дедушки и бабушки, родные и близкие тех, кто до сих пор живет на Камчатке, и тех, кто уже покинул полуостров. Все они – старики в портовых робах, женщины с ведрами бетона, подростки у рыбных разделочных столов – сделали Камчатку щитом, а не воротами для врага. Тылом, который выстоял.