Знаю, знаю, что вчера была такая короткая часть) Просто не хотела делить надвое эту. По-моему, ее нужно читать целиком.
-Идём. Не упрямься. - Арн сжал её руку сильнее и дёрнул на себя. Когда Ядвига потеряла контроль над своим телом и начала заваливаться на него, легко подхватил на руки и унёс в крепость.
Едва он переступил порог, как девушка вывернулась и спрыгнула на пол.
-Что ты себе позволяешь?! - зашипела в лицо.
-Идём. Я расскажу тебе сказку. - он подтолкнул её к входу в общую залу. Ядвига настолько опешила от этого предложения, что повиновалась. В ней было так много негодования, что даже было сложно решить, с чего начать. Войдя в просторную, нынче пустую комнату, она остановилась посередине.
-Жил-был мальчик. — не спеша начал Арн, присев у камина. Он подбросил туда несколько поленьев, и пошуровал кочергой, чтобы присмиревшее было пламя разгорелось снова.
-Совсем маленький, новорождённый. Очень слабый. - огонь в камине то поднимался выше, то опадал, словно ему не хватало сил, чтобы, наконец, разгореться в полную силу. - Семья уже думала, что мальчик не выживет. Но случилось сразу несколько важных событий.
Он снова поворошил поленья, но огонь, кажется, решил сдаться. Тогда Арн склонился ниже и подул. Кроме воздуха, из его рта вырвалась струйка чёрного дыма, она заполнила собой весь камин, а когда осела, огонь вспыхнул с новой силой.
-Арн...- прошептала Ядвига. - Арн... Что ты... - но подходящие слова так и не находились. Она чувствовала, что он скажет сейчас что-то важное. Но разве сейчас время?!
-Два события. Родилась девочка. И мальчика укусила змея.
Он делал такие длинные паузы между своими фразами, и каждая повисала между ними тяжёлым камнем.
-Девочку хотел заполучить один демон, чтобы убить другого. Проклятье связывает сильного и слабого. Убьёшь одного — умрёт и другой. Очень удобно. Только по стечению обстоятельств, никто так и не умер. Никто не пострадал всерьёз. Кроме мальчика. Но он ведь и так был при смерти, верно?
Ядвига замерла, боясь даже дышать. То, что он говорил, было новостью только отчасти. Но то, как он это говорил, было по-настоящему страшным. Теперь в нём было совсем мало человеческого. Черты лица заострились, во взгляде клубилась настоящая тьма.
-Отец девочки одумался и спрятал ребёнка на территории святого ордена. Стычка с монахами сильно потрепала демона, и тот почти погиб. Но... Он был королевской масти. Потому легко обернулся змеёй и ускользнул. Младенцу повезло, за него вступился орден. Повезло демону, его потрепали, но он смог уйти. Не повезло только мальчику, он оказался не в том месте, не в то время. Демон вселился в слабое смертное тело.
Он взглянул на Ядвигу и слабо улыбнулся, обнажая демонические клыки.
-С тех пор мальчика почти не стало. Долго, очень долго он был просто наблюдателем. Пленником в собственном теле. Наблюдал со стороны, как демон двигался вместо него, как говорил его устами. В редкие моменты демон отступал, и тогда мальчик мог дышать. Он был мал, но знал, что это неправильно.
Он осознавал себя крайне редко, ещё реже мог говорить за себя. Но знаешь что? Его старший брат был настоящим воином света. Адептом святого ордена. И часто говорил о том, чем по-настоящему жил. Приносил домой книги, иногда читал вслух лекции. И мальчик слушал. Запертый в своём небытии, это единственное, что ему оставалось, и мальчик слушал очень внимательно. Слушал своего брата и ещё слушал демона. Тот говорил, говорил и говорил с ним.
Брат? Старший брат. Сигу?!
-Ивин! - неверяще выдохнула Ядвига. Прямо сейчас в её сознании один образ наложился на другой. Мальчишки из детства, русого, с ехидной улыбкой и странными глазами, на молодого мужчину с модной причёской и демоническими чертами лица.
-Мальчик слышал каждую мысль демона, знал о каждом намерении. Но настоящее сопротивление смог оказать лишь однажды. Когда демон собрался убить девочку.
-Ивин. - Ядвига вспомнила. По-настоящему вспомнила. Тот дым, что помог огню в камине разгореться с новой силой, нёс в себе что-то, отчего в голове становилось особенно ясно. Он стирал все запреты, наложенные ранее Лэйфом. Ядвига вспомнила Ивина так чётко, словно снова вернулась в тот день, когда мальчик пропал.- Ты Ивин!
-Уже нет. В тот день девочка выжила. Один демон успел унести ноги, а другой забрал мальчика. Вместо одержимости одним, он стал пленником другого.
Ивин снова замолчал. Ядвига не знала, что делать и что сказать. Тогда, когда Ивин пропал, всё обернулось настоящей катастрофой.
-Лэйф забрал тебя, да? Что... Что с тобой было? Он...- она закрыла лицо руками, боясь показать, как много чувств сразу на нём отражалось. Вспомнилась боль Эббы, её выцветшая оболочка, точно погасший фитиль внутри лампы, вся ее скорбь и слёзы. Маниакальная одержимость Сигу, бесконечные метания, безразмерная вина, терзающая его каждую минуту. И ещё собственная жалость к этому мальчику, и убийственную беспомощность. Её голос задрожал от слёз. - Ты был совсем один.
Арн молчал, глядя на огонь. Он казался спокойным, точно не чувствовал совсем ничего.
-Нет. - тихо произнёс, и Ядвига не сразу поняла, к чему это отнести. - Мальчик не был один. У него был брат. Не сразу, всего пару лет назад, но они снова встретились.
-Сигу нашёл тебя?! - Ядвига вытерла слёзы, тиски на сердце немного разжались, но его, это беспокойное сердце, сжала обида. Нашёл и не сказал ей ни слова. Нашел и не поделился, тот последний раз, когда они мельком виделись почти у самых ворот ордена.
-Мальчик нашёл своего брата. Не сам, конечно. Ему помогли вороны. Мальчику нельзя было переступать Порог на сторону людей. Но мальчик многое узнал, многое услышал от болтливых демонов, многое выяснил сам. Прошло много лет, прежде чем мальчик и его брат, наконец, расставили свою ловушку.
-Ты... - Ядвига быстро огляделась вокруг, словно их кто-то мог подслушать.
-Демон не пускал мальчик за Порог. Похвальная предусмотрительность. - Арн убедился, что камин пылает, и встал. Медленно двинулся к Ядвиге. Остановился напротив, заставив её вскинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. - Иначе мальчик решил бы проблему просто.
Его рука легла на её плечо, двинулась дальше, обхватила тонкую шею. Большой палец огладил пульсирующую жилку. Ядвига почувствовала себя пойманной в силки. Должно быть, так себя ощущают птицы в лапах у котов. Сожми сильнее - и для неё всё закончится.
-Когда мальчик нашёл брата, он надеялся, что тот ему поможет. Но брат отказался.
-Что ты с ним сделал? - сердце заледенело от ужасных мыслей, посетивших её воображение. Неужели Сигу... Он поэтому не приезжал?! Нет, нет, не может быть! Он же сказал, они вместе расставили ловушку для Лэйфа! Значит, Сигу жив!
-Ничего. Мальчик не сделал ничего. - Арн отступил, убирая руку. - Брат сказал, что поможет мальчику по-другому. Без человеческих жертв. Брат сказал, что мальчик просто забыл как быть человеком. Иначе мальчик никогда бы не предложил такое. И ещё брат сказал, что девочка дорога ему. Мальчик подумал, что хочет снова когда-нибудь стать человеком. Поэтому мальчик придумал другой план.
-Какой план?
-Знаешь, что происходит сейчас?
-Атака демонов?
-Атака демонов. Демоны наступают со всех сторон. Каждый служитель крепости, и воины света, и солдаты, все, кто присутствовал в этот момент на горе или в самой цитадели, — все подверглись нападению. Несчётное множество низших демонов наползает с пустоши и идёт на штурм. Лэйфу придётся хорошо потрудиться. Лэйфу, и Рори, и Адилю.
-Адиль?
-Да. Желтоглазый демон королевской крови. Демон, решивший играть людьми. Сегодня он умрёт первым.
-Рори позвал сюда ты? - тихо спросила Ядвига.
-Рори, её заклятого врага, матушку Вёр, Тобьера, Лэйфа. Все фигуры собраны в одном месте и все расставлены на свои позиции. Итак, маленькая птичка. Игра началась. Сегодня мальчик вернет себе свою жизнь.