आधुनिकता के दर्पण में मसीह के शीघ्र आगमन के चिह्न

दो सहस्राब्दियों से कलीसिया एक गहन प्रत्याशा में जी रही है: "हाँ, प्रभु यीशु, आ!" (प्रकाशितवाक्य 22:20)। तथापि, इतिहास के कुछ क्षणों में यह प्रत्याशा एक अमूर्त धार्मिक सिद्धांत से हटकर आनेवाले अंत का लगभग भौतिक आभास बन जाती है। आज के संसार को देखकर इस विचार से बचना कठिन है कि हम ठीक उस सीमा के निकट पहुँच गए हैं जिसके विषय में मसीह ने जैतून पहाड़ पर बैठे हुए कहा था। मत्ती रचित सुसमाचार के 24वें अध्याय और प्रेरितों की पत्रियों में वर्णित चिह्न आज वास्तविकता के ताने-बाने में एक भयावह फ़ोटोग्राफ़ीय यथार्थता के साथ उभर रहे हैं, और डिजिटल युग में नए रूप धारण कर रहे हैं।

«तुम युद्धों और युद्धों की चर्चा सुनोगे»
यह संभवतः सबसे स्पष्ट और मूर्त चिह्न है। यह आज्ञा कि "डरो मत, क्योंकि इन सब का होना अवश्य है" (मत्ती 24:6) आज विशेष रूप से प्रासंगिक लगती है। सूचना क्षेत्र "युद्ध की चर्चाओं" से भरा पड़ा है: वैश्विक परमाणु संघर्ष का ख़तरा काल्पनिक पुस्तकों का विषय न रहकर दैनिक राजनीतिक कार्यसूची का मुद्दा बन गया है। हम देखते हैं कि कैसे "जाति पर जाति, और राज्य पर राज्य चढ़ाई करेगा" (मत्ती 24:7)। परन्तु यहाँ एक नया पहलू भी है: आधुनिक तकनीक के कारण ये चर्चाएँ तुरन्त फैल जाती हैं, चिन्ता बोती हैं और मानव हृदयों को भय से स्तब्ध कर देती हैं। संसार छोटा हो गया है, और भू-राजनीति के विवर्तनिक भ्रंश हर आत्मा को सजीव रूप में अनुभव होते हैं, और ठीक वही "युद्ध का शोर" उत्पन्न करते हैं जो अब थमता नहीं, बल्कि एक दीर्घकालिक गुंजार में बदल जाता है।

प्रेम का कठोर हो जाना और ठण्डा पड़ जाना
संसार की आत्मिक स्थिति के प्रमुख सूचकों में से एक के रूप में मसीह ने एक विरोधाभासी घटना बताई: "और अधर्म के बढ़ने से बहुतों का प्रेम ठण्डा हो जाएगा" (मत्ती 24:12)। हम अधर्म के भारी बढ़ोतरी के युग में जी रहे हैं, जिसे आदर्श और क़ानून का दर्जा दे दिया गया है। पाप केवल बाहर नहीं उबल रहा है - वह संस्थागत हो रहा है, उसे क़ानूनी सरंक्षण और सांस्कृतिक स्वीकृति मिल रही है।

इसका परिणाम अस्तित्वगत कठोरता है। समाज, जो एक विचार के रूप में सहिष्णुता का दीवाना है, व्यवहार में विनाशकारी रूप से क्रूर और असहिष्णु होता जा रहा है। हम मनुष्य का परमाणुकरण देख रहे हैं: पड़ोसी पड़ोसी को पहचानना बंद कर रहा है, बच्चे माता-पिता के विरुद्ध उठ खड़े हो रहे हैं, और बलिदान और पवित्रता का प्रदर्शन सम्मान नहीं बल्कि आक्रामक उपहास उत्पन्न करता है। प्रेरित पौलुस ने "अन्तिम दिनों" के लोगों का विस्तृत चित्रण दिया: "क्योंकि मनुष्य स्वार्थी, धन के लोभी, अभिमानी, घमण्डी, निन्दक, माता-पिता की आज्ञा न माननेवाले, कृतघ्न, अपवित्र, मेलरहित... होंगे" (2 तीमुथियुस 3:2-3)। क्या यह सोशल मीडिया और उपभोक्तावादी दर्शन द्वारा पोषित आधुनिक "स्व" के पंथ का सटीक चरित्र-चित्रण नहीं है?

नैतिक अराजकता एक चिह्न के रूप में
समाज का भ्रष्टाचार केवल शारीरिक व्यभिचार तक ही सीमित नहीं है, यद्यपि वह आज प्रदर्शनकारी है और उसकी कोई सीमा नहीं है। बाइबल एक गहरे भ्रष्टाचार की बात करती है - भले और बुरे में अन्तर करने की क्षमता का खो जाना। हम "उलटी नैतिकता" के युग में प्रवेश कर चुके हैं, जहाँ कड़वे को मीठा कहा जाता है, और ज्योति को अन्धकार दिखाने का प्रयास किया जाता है। जो सदा से नश्वर पाप और मानव स्वभाव का विनाश माना जाता था, उसे जन-संस्कृति के माध्यम से पुण्य और गर्व का विषय बनाकर थोपा जा रहा है। यह नूह के दिनों को स्मरण कराता है, जब "पृथ्वी परमेश्वर के सामने भ्रष्ट हो गई थी" (उत्पत्ति 6:11), और लूत के दिन, जब व्यभिचार सामाजिक जीवन का आदर्श बन गया था और धार्मिकता को पागलपन समझा जाता था। मसीह ने सीधी समानता दिखाई: "जैसे नूह के दिन थे, वैसे ही मनुष्य के पुत्र का आगमन भी होगा" (मत्ती 24:37)। आज, जब परिवार और नैतिकता की पारम्परिक नींव को क़ानूनी और सांस्कृतिक रूप से तोड़ा जा रहा है, यह बाइबलीय तुलना रूपक नहीं रह जाती।

प्रौद्योगिकी और वैश्विक नियंत्रण: पशु की छाया
कोई भी युग वैश्विक नियंत्रण के अन्तिम समय से सम्बन्धित उन भविष्यद्वाणियों की तकनीकी पूर्ति को समाहित नहीं कर सका। प्रकाशितवाक्य की पुस्तक में एक ऐसा प्रतिरूप वर्णित है जो सदियों तक एक रहस्यात्मक रूपक प्रतीत होता था: बोलने में सक्षम पशु की मूर्ति बनाना, ख़रीदने और बेचने पर नियंत्रण, एक विशेष "छाप" के बिना अर्थव्यवस्था में भाग लेने की असम्भवता (प्रकाशितवाक्य 13:15-17)।

आज की कृत्रिम बुद्धिमता, बायोमेट्रिक्स, सम्पूर्ण डिजिटल निगरानी, न्यूरल नेटवर्क और "स्मार्ट सिटी" प्रणालियों की तकनीकें इतिहास में पहली बार ऐसे परिदृश्य को तकनीकी और संभार-तंत्रीय रूप से साध्य बनाती हैं। हम नक़दी रहित समाज की ओर, एक वैश्विक डिजिटल पहचान के निर्माण की ओर तीव्र गति से बढ़ते हुए देख रहे हैं, जहाँ मनुष्य बिना डिजिटल स्वीकृति के बहिष्कृत हो जाएगा। यह षड्यंत्रवाद की बात नहीं है, बल्कि सभ्यता के विकास की दिशा का कथन है। आधुनिक तकनीकें अपने आप में बुरी नहीं हैं, लेकिन वे उस "आधारभूत संरचना" का निर्माण करती हैं, जो उस भविष्यद्वक्तीय धर्मत्याग को कार्यान्वित करने के लिए आदर्श उपकरण बन सकती है, जब "छोटे क्या बड़े, धनी क्या निर्धन, स्वतंत्र क्या दास, सब के दाहिने हाथ पर या उनके माथे पर एक छाप दी जाएगी" (प्रकाशितवाक्य 13:16)। संसार पहली बार सचमुच एक हो गया है, और यह भूमंडलीकरण अपने भीतर न केवल सुविधाएँ, बल्कि प्रलयकारी सम्भावनाएँ भी लिए हुए है।

अंजीर का पेड़ अब पत्ते निकाल रहा है
चिह्नों को गिनाते हुए, मसीह ने कोई सटीक कैलेण्डर देने का प्रयास नहीं किया, परन्तु उन्होंने अंजीर के पेड़ का दृष्टान्त छोड़ा: "जब उसकी डालियाँ कोमल हो जाती हैं और पत्ते निकालती हैं, तो तुम जान लेते हो कि ग्रीष्मकाल निकट है" (मत्ती 24:32)। आज सृष्टि के "अंजीर के पेड़" की डालियाँ केवल कोमल ही नहीं हैं - वे अधर्म, कठोरता और प्रौद्योगिक बाबुल की आँधी के दबाव से चटक रही हैं।

परन्तु इन चिह्नों का मुख्य उद्देश्य भयभीत करना नहीं, बल्कि जगाना है। "जब ये बातें होने लगें, तो सीधे होकर अपने सिर ऊपर उठाना, क्योंकि तुम्हारा उद्धार निकट होगा" (लूका 21:28)। विश्वासी हृदय के लिए संसार की अराजकता घबराने का कारण नहीं, बल्कि अपना सिर ऊपर उठाने का संकेत है, उसकी प्रतीक्षा में जो फटते बादलों के बीच से प्रेम से हाथ बढ़ाता है। संसार अपनी पीड़ा चिल्ला रहा है, लेकिन मसीह अब दया रहित न्यायाधीश के रूप में नहीं, बल्कि उस राजा के रूप में आ रहे हैं जो इस अधर्मी युग से थके हुए सब के लिए चंगाई लाता है।