Связи в социальных сетях с людьми, которых человек никогда не встречал лично, могут не снижать, а усиливать чувство одиночества. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Орегон (Oregon State University).
В национально репрезентативном исследовании участвовали более 1500 взрослых жителей США в возрасте от 30 до 70 лет. Работа опубликована в научном журнале Public Health Reports.
Что именно изучали ученые
Авторы хотели понять, как связаны одиночество и круг общения в социальных сетях. Их интересовало не просто количество контактов, а то, кем эти люди являются для участника: знакомыми из реальной жизни или людьми, с которыми связь существует только в интернете.
Результат оказался неоднозначным. Общение в социальных сетях с людьми, которых участники действительно знали лично, не было связано с более высоким уровнем одиночества. Но оно и не снижало одиночество заметным образом.
Иначе выглядела ситуация с «друзьями», которых человек никогда не встречал. Чем больше было таких онлайн-контактов, тем сильнее была связь с чувством одиночества.
Почему онлайн-связи не всегда помогают
Одиночество — это не просто отсутствие людей рядом. Это болезненное ощущение нехватки близости, поддержки и настоящей включенности в отношения. Поэтому формальное количество контактов в сети может мало что менять, если человеку не хватает живого общения и эмоциональной взаимности.
Руководитель исследования Брайан Примак (Brian Primack) отметил, что людям, испытывающим одиночество, стоит критически оценивать свои взаимодействия с незнакомцами в социальных сетях и отдавать больше внимания личным встречам, даже если онлайн-связи кажутся близкими.
Соавтор исследования Джессика Горман (Jessica Gorman) объясняет возможный механизм так: социальные сети легко создают искаженное впечатление о чужой жизни и чужих отношениях. Человек видит фрагменты общения других людей, сравнивает их со своей жизнью и может ощущать себя еще более изолированным. Когда речь идет о людях, которых он не знает лично, это впечатление труднее проверить реальным опытом.
Почему одиночество — это медицинская тема
Интерес к одиночеству резко вырос после доклада главного санитарного врача США Вивека Мурти (Vivek Murthy) о «эпидемии одиночества» в стране. Еще до пандемии коронавирусной болезни 2019 года (COVID-19) примерно половина взрослых американцев сообщала о заметном уровне одиночества.
Одиночество связано не только с настроением. В исследованиях оно ассоциируется с более высоким риском депрессии, сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта, деменции у пожилых людей и преждевременной смерти. Деменция — это устойчивое снижение памяти, мышления и способности к самостоятельной жизни, выходящее за рамки обычной возрастной забывчивости.
Важно понимать: такие связи не всегда означают прямую причину. Но они показывают, что социальная изоляция и субъективное одиночество могут быть значимыми факторами здоровья, особенно в среднем и пожилом возрасте.
Почему исследование важно именно для взрослых старше 30 лет
Большая часть прежних работ о социальных сетях и одиночестве была сосредоточена на подростках и молодых взрослых. Но люди среднего и старшего возраста составляют большую часть населения, активно пользуются социальными сетями и одновременно чаще сталкиваются с хроническими заболеваниями, потерей близких, выходом на пенсию и изменением круга общения.
По словам Брайана Примака (Brian Primack), этот пробел важен: последствия одиночества для здоровья становятся особенно заметными по мере взросления.
Что можно вынести из исследования
Работа не говорит, что социальные сети сами по себе вредны или что любые онлайн-знакомства усиливают одиночество. Она показывает более тонкую вещь: цифровой контакт не равен настоящей социальной поддержке.
Для человека, который чувствует себя одиноким, полезнее не просто расширять список контактов, а укреплять отношения, где есть взаимность, узнавание и реальное участие. Это могут быть встречи с друзьями, разговоры с родственниками, группы по интересам, волонтерство, занятия в сообществе или регулярное общение с людьми, которых человек действительно знает.
Если одиночество сопровождается подавленным настроением, потерей интереса к жизни, нарушением сна или мыслями о бессмысленности существования, это повод обратиться за профессиональной помощью.
На близкую тему можно прочитать материал о том, как социальные связи связаны с более медленным биологическим старением.
Литература
Primack, B. A., et al. Closeness of Social Media Contacts and Loneliness Among US Adults: A Nationally Representative Study // Public Health Reports. 2026. DOI: 10.1177/00333549261443288.