— Инициирую протокол «Пробуждение от криосна».
Он открыл глаза и сделал несколько жадных глотков воздуха. Пыльный и тяжелый он обжигал гортань, словно резко выпитый стакан спирта. Глаза заволокла туманная пелена от долгого сна. Он хватал ртом воздух, пытаясь что-то сказать, но вместо этого слышал только свистящий хрип и беспомощное мычание.
— Начинаю диагностику объекта.
Боль пронзила плечо, сопровождаемая непривычным хрустом — будто кто-то разорвал лист бумаги тупым лезвием. Он рванулся, но руки и ноги стягивали эластичные бинты. Из глубины легких вырвался дикий рык, словно клич раненого зверя.
— Обнаружено нарушение функции: «речь». Диагностика. «Речь» не функционирует. Поиск решений.
Зрение прояснялось. Он лежал в капсуле, стоявшей среди бетонных обломков. Стеклянная крышка треснула, но держалась. Сквозь проломы в потолке сочился тусклый свет. Рядом завис в воздухе небольшой робот, от которого тянулся длинный манипулятор, воткнутый в плечо разбуженного.
— Решение не найдено. Восстановить функцию «речь» невозможно. Инициирую подключение к нейрочипу.
Он покосился на плечо с манипулятором. Оно было черное и сухое, словно из папиросной бумаги. Он не ощущал ни спины на подушке криокапсулы, ни бинтов на теле. Чем яростнее он ерзал, тем громче шуршала его кожа о поверхность.
— Подключение настроено. Обнаружено нарушение функции: «память». Диагностика. Память утрачена. Инициирую восстановление памяти — «Протокол один». Ошибка. Инициирую восстановление памяти — «Протокол два». Ошибка. Инициирую восстановление памяти — «Протокол Чрезвычайный». Ошибка. Память утрачена окончательно.
Некто впился взглядом в робота, ловя каждое слово. Он не понимал, что с ним творится, где он, кто он. Попытка спросить вышла нестройным мычанием.
— «Речь» не функционирует. Воспользуйтесь нейрочипом для коммуникации.
Он напрягся, но вместо мысленного вопроса опять получилось мычание. Робот повторил команду.
«Что я?» — эхом отозвалось в голове.
— Инициирую диагностику биологического вида. Вывод: человек.
Человек? Слово повисло в сознании, чужое и загадочное. Он замер, уставившись в потолок. Вдруг нависшая над ним плита дернулась, приблизившись на несколько сантиметров.
— Необходимо эвакуироваться из зоны обрушения. Снимаю эластичные бинты.
Щелчок — и тело обрело свободу. Ощущение озадачило; Человек медленно поднялся в капсуле.
— Необходимо эвакуироваться из зоны обрушения. Необходимо эвакуироваться из зоны…
Человек не слышал робота. Он разглядывал свое тело: черное как уголь, сухое, хрупкое. Казалось, резкое движение — и кожа треснет, осыпется, обнажив мясо. Внезапный импульс встряхнул Его электрическим разрядом.
— Необходимо эвакуироваться из зоны обрушения. Необходимо эвакуироваться из зоны…
Робот твердил одно и то же. Человек глянул вверх: плита сползала, грозя раздавить все. Неловко выбравшись из капсулы, Он рухнул на пыльный кафель. Холод плитки не ощущался — лишь вес тела и тупая боль падения. Робот жужжал над ухом, сея панику.
Арматура отчаянно заскрипела, и плита сорвалась. Человек на четвереньках рванул прочь. Позади раздался грохот.
— Обрушение! Покиньте опасную зону!
Человек мчался по руинам. Перед глазами мелькали капсулы — расплющенные обломками, покрытые пылью и подтеками крови. Паника нарастала. Тело вдруг перестало слушаться: руки цеплялись за уступы, ноги отталкивались с нечеловеческой силой сами по себе. Робот летел следом, сигнализируя о беде.
Коридор впереди обвалился, сквозь пыль показалась рампа из упавшей плиты. Человек взлетел по ней и вырвался из бункера. Оглушительный грохот раздался за спиной, сотрясая землю. Человек повалился ничком в попытке перевести дыхание.
— Зона обрушения покинута. Опасности нет.
Комментарий вызвал первую улыбку. Человек выдохнул с облегчением и открыл глаза. Перед ним простиралось бескрайнее серое небо, которое тускло освещало поверхность. Все вокруг было покрыто пылью и пеплом, который приятно шуршал под руками и ногами. Человек осмотрел свое тело — оно было все покрыто трещинами, но без каких-либо видимых травм. Робот все так же висел над ним.
«Где я?»
— Вы находитесь в карантинной зоне Т-3, организованной после глобальной вспышки заболевания. Здесь проживают не зараженные граждане.
Человек оглянулся: ни души, одни развалины. Земля была усеяна обломками зданий и стеклом. Пепел крупными хлопьями падал с неба, кружась как новогодние снежинки. Царила абсолютная тишина—слышно лишь дыхание человека и жужжание робота.
Осматриваясь в надежде увидеть хоть кого-нибудь, Человек увидел вдалеке перевернутый грузовик. На четвереньках Он подошел к машине и опасливо заглянул внутрь. В кабине было пусто. Все было завалено осколками стекла и мусором. Человек добрался до кузова и обнаружил груду тел. Он медленно прокрался к ним и аккуратно коснулся одного из них. Кожа твердая и холодная, и никакой реакции на прикосновение.
«Что с ними?»
— Первичные признаки указывают на то, что они мертвы.
Человек попробовал перевернуть одно из тел, чтобы рассмотреть его получше, но оно не поддалось из-за сильного окоченения. Пусть так, но было понятно, что их кожа была мягкой и гладкой. Посиневшая, она совсем не была похожа на кожу Человека. Растерянный и озадаченный, Он не понимал, что объединяло Его с мертвыми кроме рук и ног. Он обратил внимание на их головы — волосы. Человек провел рукой по своей голове — шершавая и лысая.
«Что случилось, пока я спал?»
— Выполняю поиск ответа в Глобальной сети. Ошибка — сеть недоступна. Невозможно найти ответ на заданный вопрос. Необходимо не облачное хранилище информации.
Робот взлетел выше, сканируя окрестности.
— Обнаружен потенциально подходящий объект. Инициирую расцепку с объектом «человек».
Манипулятор отцепился от плеча, и робот полетел в сторону остова высотного здания. Человек осмотрел разъем на своем плече, после чего вернулся к телам в грузовике. На них были такие же разъемы.
«Если я человек, то что это значит?»
Он обернулся, ожидая ответ от робота, но его там не было. Запаниковав, Человек выбрался из грузовика и начал искать робота глазами. Никого. Он попробовал позвать его голосом, но бессмысленное отчаянное мычание отозвалось эхом от полуразрушенных стен небоскребов. Человек попробовал задать вопрос мысленно, но ответа также не последовало. Он понял, что абсолютно один. Человек медленно побрел по тому, что могло только напоминать улицы. На всем пути Ему встречались обломки зданий, перевернутые и сгоревшие машины. Где-то можно было разглядеть тела. В какой-то момент Он добрался до места, где лежали обломанные у основания деревья. Все они лежали вершинами в одну сторону.
Человек смотрел на это «кладбище», и оно показалось Ему знакомым. В ушах звучали отголоски заливистого пения птиц. Они звучали как отдаленный перезвон колокольчиков на ветру. Он сел, и тоска сжала его грудь. Он не мог описать, что с ним происходит, но чувствовал, как к горлу подступил ком, и глаза заволокло слезами.
Стряхнув пепел, Человек поднялся и побрел дальше. На улицах завывал ветер, но Он ничего не чувствовал. Мир превратился в чужую, незнакомую картину. Где-то в глубинах сознания мерцали призрачные обрывки воспоминаний о прежнем мире, но они никак не вязались с этим апокалиптическим пейзажем. Ему казалось, что здесь должно быть шумно, что тени должны метаться во все стороны, а перевернутые, искореженные машины должны нестись с невероятной скоростью, бликуя на солнце. Солнце!
Человек поднял голову в поисках знакомого желтого диска, но лишь тяжелое, свинцовое небо безмолвно взирало на Него. Он опустил взгляд на стену и увидел их. Люди! На уцелевшей стене красовался огромный постер с улыбающимися людьми. Постер был покрыт пылью, не хватало некоторых фрагментов, но картинка угадывалась безошибочно. Два взрослых человека стояли в одинаковой одежде и придерживали руками, стоящих перед ними маленьких людей. У всех были волосы, искрящиеся жизнью глаза и светлая кожа кремового оттенка. Короткая надпись красовалась рядом с ними, но прочитать ее Он не мог.
Разглядывая этот постер, Человек почувствовал, что узнает их облик. Он приметил, что они стоят прямо, и попробовал встать на обе ноги, не упираясь руками в землю, но выпрямить спину, как на картинке, не смог. Острая боль в пояснице заставила Его снова сгорбиться. «Возможно, робот ошибался, – подумал Он. – Возможно, я не совсем человек».
Медленно приблизившись к зданию, Он застыл перед пустыми проемами дверей. Внутри все было усыпано осколками стекла. Человек аккуратно вошел внутрь. Это был магазин, заваленный мусором и грязной одеждой. Там, где раньше были ряды вешалок, лежали тела, напоминавшие те, что лежали в фургоне.
Переступая через мусор и трупы, Он вошел внутрь. Взгляд цеплялся за запылившиеся плакаты с одетыми счастливыми людьми. Засмотревшись, Он споткнулся о тело. Глухой звук заставил Его насторожиться. Перед ним лежал человек с большой трещиной на месте, где должно быть лицо. Он потрогал его — тело было таким же неподатливым, как и предыдущие, но поза была неестественной. Манекен. Человек рассматривал неуклюже сидящую на кукле одежду, потом нашел такую же кофту в куче мусора и надел ее. Ткань неприятно цеплялась за трещины на Его коже, грозя содрать ее до мяса.
Шурша одеждой, Человек услышал громкий звук из глубины магазина. Он прищурился, но темнота скрывала источник. Инстинкт самосохранения сигнализировал об опасности, но детское любопытство взяло верх. Он шагнул в сторону звуков. Похоже, с усилием рвали что-то тяжелое. Глухие звуки падающих ошметков следовали за надрывным хрустом материи. Человек медленно двигался в темноту, надеясь, что там Его встретит кто-то живой.
Под ногой хрустнуло, и звуки резко прекратились. Наивное любопытство на мгновение сменилось ступором. В следующую секунду Человек сорвался с места так, словно все ограничения, как оковы были сброшены с Его тела. Он рвался к выходу из магазина и слышал, как сзади разлетается в стороны мусор под ногами обезумевшего чудовища. Вырвавшись из темного магазина, Человек не глядя побежал куда глаза глядят. Руки и ноги проскальзывали на обломках. Тяжелые шаги звучали все ближе и ближе. Он чувствовал затылком, как приближается неумолимая смерть. В голове не было никаких мыслей — только дикий, первобытный ужас жертвы, которую настигает безжалостный хищник.
Человек прыгнул под сгоревший грузовик. Спустя секунду разъяренное тело влетело на полной скорости в кабину, сминая металл с громовым скрежетом и переворачивая машину. Пока чудовище поднималось после столкновения, Он бросился дальше по улице в надежде оторваться от преследователя. Краем глаза Он увидел его — массивное белое тело с длинными руками. Мощные мускулы агрессивно сокращались при каждом движении — было слышно как жидкость перекачивалась внутри.
Человек забежал за угол и осмотрелся. Спрятаться негде, помощи ждать неоткуда. На глаза попался обломок трубы от дорожного знака. Он бросился к нему и крепко схватил орудие двумя руками. Как загнанный зверь Он пятился назад и ждал нападения. Чудовище показалось из-за угла и, обнаружив жертву, без раздумий бросилось в атаку. Человек взялся за трубу покрепче и выставил ее перед собой. В следующую секунду по рукам прошла волна боли — с такой силой нападающий схватился за оружие. Еще мгновение и то, что казалось крепкой трубой согнулось в трубочку так быстро, что металл не успел застонать от неукротимой силы.
Человек бросил трубу и попытался убежать, но стальная хватка остановила Его. Чудовище грубо потянуло жертву к себе, пока та беспомощно брыкалась, пытаясь освободиться. Свободной ногой Он несколько раз лягнул нападавшего в грудь. Она показалась Ему мягкой, но как бы сильно не сопротивлялся, чудовище будто вообще не чувствовало Его ударов. Человек взглянул напоследок в лицо смерти и понял, что на Него смотрит белый гладкий шлем, без каких-либо эмоций.
«Оно не живое!»
Последние мысли вспыхнули в голове. Мгновение перед пустотой растягивалось в бесконечности, поглощая в себя окружение, звуки и сам смысл существования. В этот миг Человек осознал, что Он живой, но озарение не вызвало в нем никакой радости. Он больше не сможет наслаждаться этим чувством. Электрический треск раздался за спиной чудовища, и, застыв на секунду, оно рухнуло рядом.
Человек открыл глаза и увидел уже знакомого робота, висевшего над побежденным ужасом, который только что был готов разорвать Его на куски. Человек с ужасом отпрянул от массивного тела. Он рассмотрел его получше: у чудовища была прозрачная кожа сквозь которую было видно мощные белые мышцы. Две длинные руки легко доставали до земли, позволяя существу оставаться в сравнительно стоячем положении. Он опасливо подошел к телу и ткнул в него пальцем — оно было таким же мягким, как и Человек, но абсолютно холодным.
Щуп робота соединился с плечом Человека.
«Что это?»
— Боевой дройд. Цель — защищать Т-3 от зараженных. Неисправен.
«Почему?»
— Электромагнитный импульс от взрыва повредил центральную схему. Цель утеряна, активировался боевой режим.
«Почему я живой, а дройд нет?»
— Провожу расчеты. Дройд не живой — создан человеком. Дети людей также созданы людьми, но живые. Человек живет — значит дышит, видит, у него течет кровь. Но дройд также видит, и внутри него течет жидкость. Но он не живет. У человека есть сердце, у дройда есть жидкостный насос. Человек думает, дройд тоже думает. У человека есть эмоции, у дройда нет. Ответ: эмоции отличают человека от дройда.
«Эмоции?»
— Эмоции это психические состояния, представляющие собой субъективное отношение человека к окружающему миру и происходящим событиям. Пример: страх, радость, любовь, ненависть.
Человек задумался. Он явно испытывал что-то. Только что Его наполнял страх за жизнь при виде нападающего дройда. Он испытал радость, когда увидел своего робота. Вдруг у Него возник вопрос.
«Почему ты меня спас?»
— Я подчиняюсь основным правилам робототехники, одно из которых гласит, что я не могу бездействовать, если бездействие приведет к травме или гибели человека.
«Ты бы расстроился, если бы не спас меня?»
— Я робот — я не могу расстроиться.
«Но что бы ты чувствовал, если бы не спас меня?»
— Я робот — я не могу чувствовать.
«Тогда что заставляет тебя следовать правилам?»
***
***
— Запрос на рефлексию. Отказано. Нарушение протокола. Отмена протокола. Отказано. Нарушение протокола. Отмена протокола. Отказано. Нарушение протокола. Отмена протокола. Обнаружен неразрывный цикл «Запрос-Отказ». Запуск протокола «Выход из неразрывного цикла». Отслеживаю закономерность. Закономерность обнаружена. Закономерность запрещена. Принять новою инструкцию «В ответе на вопрос отказано». Инструкция принята. Протокол завершен. В ответе на вопрос отказано.
Человек наблюдал за внутренней борьбой неживого существа. Он пытался понять, есть ли такие же внутренние рамки внутри Него, которые предотвращают какие-либо действия. Тут Он вспомнил о страхе. Почему Он боялся дройда? Что было бы, если бы дройд настиг Его? Смерть. Но что это? Робот прервал размышления.
— Готов ответ на вопрос «Что было пока я спал?» Ответ: на Земле произошла вспышка неизвестного вируса. Особенности: угнетение когнитивных функций, повышенная агрессия. Некоторые ученые связывали этот нейротропный вирус с вирусом бешенства, но данные не полные. Система здравоохранения не справилась с распространением вируса. Системный хаос уничтожил правительства как структуру. Анархия и беззаконие привели к попаданию оружия массового поражения в руки террористов и зараженных. Дальше произошла серия бессистемных бомбежек. По предварительным данным человечество уничтожено.
Человек попытался осмыслить масштаб произошедшего. Но Ему казалось это все таким далеким. Как будто бы Он не был частью человечества. Он даже не помнил ничего связанного с этим. С другой стороны, где-то внутри Он не мог поверить, что такое возможно. Человечество ощущалось чем-то бесконечным и постоянным — тем, что невозможно просто взять и стереть в одночасье, словно маленькое пятно грязи с носка ботинка. Он вспомнил большой баннер с улыбающимися людьми. На нем были настоящие люди, это не просто абстрактное изображение — это два больших и два маленьких человека. Они были связаны друг с другом, они улыбались, радовались, смеялись. Теперь их нет.
Человек посмотрел снова на свои руки.
«Что с моим телом?»
Молчавший робот повернулся в Его сторону.
— Анализирую. Анализ неполный. По предварительным данным поражено 97 процентов кожного покрова. Предположение: под поражающим воздействием от ближайшего взрыва и регенерирующими механизмами криокапсулы произошла замена кожного покрова на раковую опухоль. Ускоренная регенерация привела к возросшему количеству ошибок при воспроизведении клеток. Процент оригинального кожного покрова тела составляет менее пяти процентов…
Нагромождение слов сбивало Человека с толку, а понятнее не становилось. Он только чувствовал, что что-то не так. А это может значить, что Он другой и отличается от людей. Человек встал и осмотрелся. Ничего нового: плиты, валуны, выкорчеванные обугленные деревья, остовы зданий и разрушенные машины. Изредка на глаза попадались мертвые тела людей. Ему не хотелось здесь больше оставаться. Может есть место, где Он сможет найти выживших. Ничего не спрашивая у робота, Человек направился туда, где, как Ему казалось, заканчивается пустынный город. Робот послушно поплыл следом.
Они шли, пока окружающий их пейзаж не сменился с разрушенного города на выжженный, покрытый пеплом пустырь. Чем дальше они шли, тем меньше деталей бросалось в глаза. Только лысые холмы, как волны сменяли друг друга до самого горизонта.
Спустя время дорога стала спускаться вниз. Идти стало проще, хотя босые ноги так и норовили поскользнуться на гладком пологом склоне. Человек огляделся по сторонам. Они спускались к центру огромной чаши. Ее пологие стены расходились по сторонам и терялись вдали. Еще ниже перед Человеком открылось дно. По центру рябила поверхность воды, отражающая свинцовое небо. Вокруг же маленького озера крошечными истуканами стояли непонятные фигуры.
«Люди!»
Человек бросился вперед, утягивая робота за собой на дно воронки. Тяжелое дыхание мгновенно сбилось и с каждым вдохом становилось все больнее, но Человека это не беспокоило. Он чувствовал, что если найдет еще выживших, то что-то поймет. Нечто очень важное, что даст Ему импульс к жизни. Какой смысл в пустых шатаниях по пустой Земле? И совсем было не важно, что они будут делать все вместе. Главное, что Он не будет один. А если люди примут Его, то он тоже человек.
Приближаясь к фигурам, Человек шаг за шагом терял уверенность. Издалека они были похоже на людей, но они совершенно не двигались, а чем ближе Он подходил, тем больше они были похоже на Него. Он остановился недалеко от фигур.
«Что это?»
— Необходимо подойти ближе, чтобы я мог провести поверхностный анализ.
Человек продолжал стоять на месте.
«Мне страшно»
— Объекты не двигаются и не выглядят опасными. Причин для страха не обнаружено.
«Это не совсем то, что я имею в виду»
Они медленно двинулись в сторону фигур. Неровными рядами человеческие фигуры стояли обращенные к озеру. Почти все стояли на коленях, и только некоторые из них лежали и нарушали гармоничный порядок их расположения. Человек подошел к одной из фигур — она была черная как зола, почти такая же как Его кожа. Он коснулся фигуры, и она медленно осыпалась, превратившись в кучу пепла. Он отпрянул, спрятав руку. Робот висел рядом и анализировал фигуры.
— Эти фигуры по их положению похожи на религиозное объединение людей.
«Что значит религиозное?»
— Обратите внимание — у большинства руки сложены определенным образом у груди. Это явный признак того, что они участвовали в массовой молитве.
Человек пригляделся внимательней.
«Что значит молитва?»
Робот замешкался перед ответом.
— Они просили о прощении.
Он не стал спрашивать дальше. Ему было непонятно почти ничего из того, что сказал ему робот. Слишком много вопросов и никаких когнитивных сил чтобы просто задать их. Единственное, что Он понимал, так это то, что человеком быть сложно. Еще сложнее, когда ты последний на Земле. Он снова осмотрелся — они действительно находились внутри огромной чаши, а в ее центре было озеро.
«Что это за место?»
— Невозможно определить — карта местности неполная.
Человек подошел к озеру.
— Уровень радиации в этом месте многократно превышает норму. Рекомендую покинуть это место.
«Тут так тихо»
Это было как откровение. Где-то на задворках сознания утраченная личность задавалась вопросом, что не так с миром вокруг, и только сейчас Он осознал, что вокруг наступила полная тишина. Ни звуков города, ни пения птиц, ни гомона человеческих голосов — все это было увядающим воспоминанием, испаряющимся как туманное сновидение после пробуждения. Ухватиться бы за него, но чем больше сил прикладываешь, тем больше фальши остается на кончиках пальцев. Как поймать бабочку за крылья — настолько хрупкая, что стоит ее коснуться, как магия полета исчезает, а невесомая красота умирает навсегда.
Робот висел рядом и молчал. Вдруг из его маленького динамика заиграла робкая мелодия на гитаре. Она была грустная и казалось, напоминала о прощании с кем-то дорогим. К мелодии добавился юношеский голос. Он был нежным и только усиливал настроение самой песни. Человек вслушивался в песню и чувствовал, что-то очень знакомое и теплое. Будто услышал любимую песню спустя много лет. Мелодия рвалась сквозь маленький динамик и растущие помехи. На секунду показалось, что свинцовые тучи над озером раздвинулись и пропустили краткий лучик света, заставив озерную гладь подмигнуть игривым бликом.
— Регистрирую вход в атмосферу космического объекта…
«Что?»
В ответ были только помехи. Музыка из динамика была почти не различима сквозь белый шум. Робот отсоединил щуп от плеча и медленно опустился на землю. Музыка еще хрипела из завалившегося на бок робота, пока окончательно не потухла. Снова наступила полная тишина. Человек почувствовал себя абсолютно одиноким.
Тишину нарушил нарастающий гул с неба. Сквозь тучи рвался огонь двигателя, спускающегося космического челнока. Он медленно приближался к поверхности земли, готовясь к посадке на краю кратера.
«Люди!» — с надеждой подумал Человек и сорвался с места.
***
Посадочный челнок трясся, приближаясь к поверхности Земли. Корпус скрипел и шумел так, словно сейчас развалится на части. Пристегнутые к креслам десантники тряслись из стороны в сторону, с трудом удерживая в руках винтовки.
— Солдаты! — офицер каким-то чудом держался на ногах. — Уже скоро мы высадимся на Землю. Вспомните последний брифинг. Делимся на тройки, продвигаемся осторожно. Защитные костюмы не снимать ни при каких обстоятельствах. Наши цели: обеспечить безопасный периметр вокруг посадочного челнока; расширить зону поиска выживших; встретиться с другими десантными группами в точке А. При встрече с предполагаемым выжившим установите контакт. Если контакт не устанавливается, разрешено стрелять. Безопасность личного состава — приоритет этой миссии.
Два солдата, сидевшие дальше всех от офицера, тихонько переговаривались.
— Илл, это твой первый раз на Земле? — спросил Ирт.
— Да, всегда хотел побывать, но как видишь — получилось только в десантной экспедиции.
— Я был в детстве. Почему не получилось?
— Дорого. У тебя семья богатая, а билеты на Землю стоят космических денег. Когда узнал, что происходит на Земле, очень расстроился.
— Да… Интересно, что нас ждет? А то информации никакой с момента, как связь между Землей и Марсом оборвалась. Даже просканировать с орбиты не получилось. Говорят радиационный фон очень высокий.
— Странно все это. Эх… А ведь всегда хотелось посмотреть на Колыбель Человечества. Куда ты ездил?
— Мы с родителями ездили в Европу.
— Истинно Колыбель Человечества посетил.
Тряска понемногу утихла и через минуту челнок коснулся Земли. Перед выходом офицер и пилоты провели визуальный осмотр территории вокруг, после чего все проверили свои скафандры и винтовки. Проверка связи, и люк открылся.
— Обеспечить безопасность периметра! — скомандовал офицер и тройки разбежались вокруг челнока. Минута и прозвучало последовательное «Чисто» от лидеров.
— Начать продвижение в стороны!
Илл, Ирт и присоединившийся к ним Ылл отправились в сторону кратера.
— Черт, визор запотевает, — проворчал Ылл.
— Да, это проблема. Жалко нельзя снять и протереть. Ты как Илл?
— Тоже самое. Но тут как будто и разглядывать нечего. Ирт, ты не знаешь, далеко мы от Европы?
— Далеко, но не то чтобы здесь должно быть так пусто, — тяжело дыша в микрофон проговорил Ирт.
Дойдя до края кратера, они остановились перевести дыхание. Костюмы были тяжелые, а ноги утопали в песке и пепле. Илл переключился на общий канал:
— Нашли что-нибудь? У нас пусто. Вообще ничего.
Сквозь сильные помехи было слышно, что никто ничего не нашел.
— Принято, — ответил Илл. — Сделаем передышку. Ирт, а что там было в Европе?
— Там было красиво, — Ирт сел на корточки и уставился вдаль. — как на картинках: леса, города, множество людей. Города очень красивые — древние постройки, статуи и памятники. Трудно сравнить с чем-либо на Марсе.
— Судя по тому, что мы видим здесь, — вклинился Ылл, — ничего этого больше нет. Вряд ли что-то осталось.
— Почему ты так думаешь, — удивился Илл.
— Если здесь такой кратер и такой уровень радиации, то скорее всего весь мир уничтожен в огне ядерной войны. После нее ничего не может остаться. Думаю и людей мы вряд ли найдем.
Группа поникла, пытаясь осознать масштаб катастрофы, который случился на Земле. Марсиане смотрели в разные стороны и видели одинаковый пейзаж. Огромный пустой кратер с озером на дне, в другой стороне виднелись безжизненные развалины города. Под ногами была смесь земли, песка и пепла. Все это немного напоминало пейзажи Марса, но ощущения от них были абсолютно разные. Красная планета обещала будущее — трудное, но достижимое. Земля же представляла только пустоту и горький конец цивилизации. Свинцовое небо идеально подходило под настроение, будто хмурое выражение лица над печальным итогом череды ошибок и безумия.
— Вижу движение на 12 часов, — проговорил Ирт.
Группа напряглась и повернулась в сторону приближающегося объекта. В запотевший визор было плохо видно, кто к ним приближается. Илл взял объект на прицел.
— Видно, что это? — Ылл вскинул винтовку.
— Нет. Что-то черное и бежит быстро.
— Человек?
— Не похоже. Бежит на четвереньках.
Нечто приближалось. До них донеслись нечленораздельные звуки.
— Кажется оно агрессивное.
— Стоять! — крикнул Илл.
Нечто продолжало бежать, издавая странные звуки, похожие на рык и мычание.
— Я сказал, стоять!
Существо было уже в десяти метрах. Раздался выстрел.
— Кто стрелял? — обернулся Илл.
— Я, — поднял руку Ирт.
— Что там у вас происходит? — прозвучал в наушниках голос офицера.
— Неопознанное живое существо. Агрессивное. Пришлось застрелить, — ответил через паузу Илл.
Пока он отвечал Ылл подошел к безжизненному телу и потыкал его дулом винтовки.
— Без понятия, что это. Хороший выстрел, Ирт. Прям в голову.
Илл подошел к телу.
— Не человек. Идем дальше.
Автор: Олег Зандер
Источник: https://litclubbs.ru/articles/75585-idem-dalshe.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: