- Что будешь делать? – спросила Лина у Таи, когда они на следующий день занялись заготовками на зиму - мариновали огурцы и помидоры, резали салаты и лечо.
- Как закончим, поеду в город за Ваней, если сам к тому времени не приедет… - сразу же откликнулась Тая, всё время думавшая о сыне.
- Это-то понятно, но я не о сегодня, я о более долгосрочной перспективе… Что вообще думаешь делать? Тут хозяйство, дом огромный… Тётя Нина как, справится одна? - осторожно спросила Лина.
- Даже боюсь думать про это, - призналась Тая, - предложу маме переехать в город, хотя заранее знаю, какой будет ответ.
- Я тоже предполагаю, что она скажет, - согласилась Лина.
- По-хорошему, конечно, нам бы надо переехать сюда… Да я бы так и сделала не задумываясь, но дети… Ладно Настя, она чуткая и бабушку любит. Но ей ещё почти два года учиться в медучилище, а потом, надеемся на поступление в институт… Если что, в общежитии поживёт, да и сюда может часто приезжать… А вот Ваня… Он точно взбрыкнёт – школа, друзья, отец…
- Но здесь же недалеко до города, он легко может встречаться с отцом, а школа и здесь неплохая… во всяком случае, раньше учителя здесь сильные были, - рассуждала Ангелина.
- Да разве ж его будет волновать какая-то объективность, если это не одобрит отец, - усмехнулась Тая.
- Тая, послушай, а может вам подумать о более глобальном переезде? – неожиданно спросила Лина. – Может, к нам? Мы оформим вызов, если нужно, но, по-моему, сейчас и без него можно… А мы там поможем… А, Тай?
- Спасибо, дорогая сестрёнка, но это тоже вряд ли возможно: даже если я соглашусь и дети поддержат, то мама будет против…
- Ох, ну что же делать-то, Тая как тебя оставлять здесь без поддержки? Теперь ведь всё на тебе: и мама, и дети, и хозяйство, а ты-то ведь не двужильная!
- Справимся как-нибудь, - грустно сказала Тая, задумавшись о том, что только что сказал Лина: сейчас на самом деле она за всё в ответе.
Ей стало страшно. Как же справиться-то со всем этим? Получится ли у неё? Она представила три пары глаз, глядящих на неё: спокойных и уверенных в её силах Настиных, любящих и сомневающихся маминых и с опаской допустила в своё представление взгляд Вани – насмешливый, дерзкий и презрительный. Испугавшись, как будто на самом деле почувствовала холодную язвительность сына, Тая вздрогнула и, помотав головой, словно стряхивая наваждение, продолжила работу.
Ехать в город ей не пришлось, потому что к вечеру приехали Григорий с Ваней. Они с Линой к тому времени закончили с консервацией и собирали в саду упавшие с деревьев яблоки.
- Вот ты всё время катишь на папу, а он, между прочим, думает о тебе! – с вызовом высказался сын, подойдя к ним. – Решил вот приехать после работы к вам, чтобы помочь…
- Большое ему спасибо! – саркастически заметила Тая и, поглядев в сторону летней кухни, где Григорий о чём-то разговаривал с Ниной Ивановной, пробормотала: - Прям благодетель!
- Что? – спросил сын, не услышав Таины слова.
- Голодный, спрашиваю? Есть хочешь?
- Ещё как, - согласился сын, - пойду, бабушка обещала накормить!
Гриша поужинал вместе с сыном, а потом прошёлся по двору, по саду и, зайдя в отгороженный сеткой вольер курятника, где Лина наполняла свежей водой птичьи поилки, деловито спросил, нужна ли какая помощь.
- Нужна, конечно, вон картошка уже пищит, просит, чтобы её выкопали, - бросила та, не отвлекаясь от работы.
- Картошка, говоришь? До выходных терпит?
- Куда ж ей деваться, потерпит, конечно…
- Ну всё, замётано, в субботу я у вас! - бодро произнёс Гриша.
- Ладно, ждём, - медленно произнесла Лина, поглядев на бывшего зятя.
Гриша кивнул и поспешил поставить в известность о своём планируемом трудовом подвиге Таю и Нину Ивановну.
- Даже не начинайте, дождитесь субботы, мы с Ванькой эту делянку приговорим, как нечего делать! - пообещал он.
- Ну спасибо, Гриша, от помощи не откажемся, а то ведь всё на девчатах теперь… - грустно закивала Нина Ивановна, украдкой смахнув слёзы.
- Не переживайте, я вас не брошу, дорогая мама Нина! – вспомнил он, как называл её, будучи зятем.
- Зачем ты ему сказала про картошку, - упрекнула Тая сестру, когда Григорий уехал, - да и не к спеху ещё.
- Всё правильно, не к спеху, но вот-вот учебный год начнётся - тебе на работу, детям на учёбу, там скоро сорок дней, когда всё успеть? Конечно, мы с тобой справимся, но пусть и он немного пошевелится, от него не убудет! – сердито посмотрела она в сторону ворот, куда недавно ушёл Гришка. – От угощения, небось, никогда не отказывается…
- Да он если и поможет, то потом столько слов будет сказано и им, и Ваней, что устанешь слушать, - всё ещё не унималась Тая.
- А ты не обращай внимания на их слова, пропускай всё мимо ушей! – обняла Лина сестру и, чтобы отвлечь её, предложила: – Может, чайку выпьем?
- Давай…
Дни мелькали одним мигом, в делах и заботах никто и не замечал смены одного другим. Сад и огород радовали богатым урожаем, который надо было собирать и успевать перерабатывать – делать вкусные заготовки на зиму, как это было принято из года в год.
Наступило субботнее утро, за завтраком Тая вдруг вспомнила об обещании Григория и шутя сказала:
- Надо инвентарь приготовить, да брезент под навесом расстелить, а то сейчас работник Ух приедет, а мы и не готовы к его рекордам!
- Ты права, надо поторопиться, - подхватила шутку Лина.
- Ты думаешь, он и правда приедет? – всполошилась Нина Ивановна. – Надо будет что-то приготовить, работника-то сначала кормят, а потом уж грузят работой…
- Да не суетись, мама, он уж и забыл наверняка о своём обещании, - остановила её порыв Тая. – Сейчас Ваня проснётся, пойдём и сами за два дня выкопаем нашу картошку.
- Да не к спеху так то…
- Не к спеху, но Лина права – на следующей неделе школа начинается, надо по максимуму успеть всё убрать…
Ой, да, школа, вы в город уедете… - горестно вздохнула мать. – Хорошо сейчас ещё Линочка здесь, а потом я совсем одна останусь…
- Мам, я вот что хотела предложить… Может, лучше в город перебраться… Ну а что… там и магазины, и врачи… – осторожно начала Тая, но Нина Ивановна даже слушать её не захотела.
- Нет, Таечка, я из этого дома только… к папе, - голос её задрожал, и она отвернулась, скрывая слёзы.
- Ну что ты такое говоришь, мама! – с упрёком сказала Тая. – Я же думаю, как лучше… И вообще, просто предлагаю, не настаиваю же…
- Прости меня, доченька, за резкость, но я правда не согласна переезжать в город, - мягко начала уговаривать уже мама, - здесь всё сделано Пашей с такой любовью, - она посмотрела на дом, на постройки, на сад, - а деревья… мы же все их садили с ним, когда ты ещё маленькая была… Да и потом позже… помнишь, и ты уже с нами тоже садила… вон ту карликовую вишню, абрикос, черёмуху у ворот… Да всё здесь – одна сплошная память… Я не могу оставить всё это! Нет, Тая! – замотала она головой.
- Всё, всё, мама, успокойся, считай, что я ничего не предлагала, - начала было уговаривать её дочь, но её перебил настойчивый стук в металлические ворота.
- Как мы с тобой неправы были, Тая, приехал-таки наш помощничек! - воскликнула Лина, обрадовавшись, что напряжённый разговор матери с дочерью прервался.
- Удивил, если честно, - покачала головой Тая и пошла открывать калитку.
Но она была удивлена ещё больше, когда увидела за воротами вовсе не Григория, а совершенно другого человека.
- Здравствуйте, Тая! – бодро поприветствовал её Георгий. – Извините, что я без предупреждения, но в прошлый раз Вы и Ваша мама любезно приглашали меня заезжать, вот я и решил воспользоваться вашим приглашением, тем более, что хотелось и с Ангелиной ещё повидаться, пока она не уехала…
- Да, конечно… Здравствуйте, Георгий… - Тая силилась вспомнить его отчество, но ей это никак не удавалось, и от этого она чувствовала неловкость. – Проходите, пожалуйста… - прекратив напрягать свою память, она отошла в сторону, открыв ему вход во двор.
- Я что, собственно, хотел-то… - Георгий вошёл, но сразу же остановился. - Сегодня же выходной, я хотел предложить Вам с Ангелиной совершить приятную экскурсию в урочище Больших оврагов, говорят там очень красиво, Вы там бывали когда-нибудь?
- Да, когда-то была… Папа нас возил – меня, маму, детей…
- И я предлагаю поехать туда, это не очень далеко от вашего села, километров сто двадцать… Как Вам моё предложение?
- Спасибо большое, но у меня, к сожалению, уже есть планы на сегодня, - вежливо ответила Тая, - а вот Лину свозите, она наша гостья, а мы только и делаем, что грузим её разными домашними делами…
- Хорошо, но… я понимаю, вам не до развлечений было в последнее время… Но… может быть, всё же поедете? Мне кажется, Вам на пользу будет поездка, - продолжал настаивать гость.
- Георгий, Вы проходите, пожалуйста, и… пригласите Лину, а я всё же вынуждена отказаться, у меня на самом деле много дел! - Таин тон был таким холодным, что не предполагал иных вариантов, кроме одного - отказа.
Они прошли по двору в полном молчании и, завернув за угол дома, резко остановились, встреченные громким возгласом Лины:
- Где вы потерялись? О-о-ой… Жора?
- Да, я, а ты кого-то другого ждёшь? – улыбнулся он.
- Ну, вообще-то ждали… но, судя по всему, напрасно! - усмехнулась Ангелина.
- Вот как! Простите, что ввёл вас в заблуждение своим появлением… или дал ложные надежды, я уж даже и не знаю… - пытался он шуткой разрядить обстановку, чувствуя себя немного неловко, заявившись в гости с утра, хотя, когда он сюда ехал, идея казалась ему вполне жизнеспособной, если не замечательной.
- Да нет, ты тут не при чём, просто мы не ожидали тебя увидеть, вот и всё, - спокойно объяснила ему Лина, не особо церемонясь с родственником мужа.
Георгий повторил ей всё то, что говорил Тае. Выслушав его, Лина бросила взгляд на сестру.
- Линочка, ты поезжай, отдохни от этих забот и…
- Ну сейчас, прям, ага! Я без тебя в любом случае не поехала бы, а раз мы сегодня решили копать картошку, значит, копаем картошку! – твёрдо сказала она. – Так что, Жора, прости, но такие поездки согласовывают заранее.
- А что ты там сказала про картошку… Я могу вам помочь? – спросил он.
- Нет-нет, что Вы! – громко крикнула Тая, не дав слова Лине.
Из летней кухни вышла Нина Ивановна и, подойдя к ним, пригласила гостя выпить чаю с блинами.
- Я с удовольствием отведаю Ваши замечательные блинчики, только позже, а сейчас скажите-ка, милые дамы, вы сможете найти мне какую-нибудь подходящую одежду?
- Подходящую для чего? – спросила Тая.
- Для встречи с картофельным полем! - рассмеялся Георгий.
- Ни за что! Мы справимся сами… - запротестовала она.
- Я нисколько не сомневаюсь в вашем упорстве, но ни за что не позволю хрупким девушкам набивать мозоли грубыми лопатами… Так как насчёт одежды? А то я и так могу, - он посмотрел на свои светлые брюки.
- Тётя Нина, найдётся ведь что-то подходящее? - спросила Лина. - Человек проделал такой путь, не выставим же мы его за ворота.
- Нет, за ворота ни в коем случае, но и в огород тоже не стоит гостя отправлять, - упрямилась Таисия.
- Да ладно тебе, дорогая кузина, он сам виноват, что приехал без приглашения! – заявила Лина, давая понять, что участие Георгия в их субботнике вполне допустимая акция.
Вскоре Тая поняла, что дальнейшее сопротивление бесполезно и даже некрасиво – Георгий упорно настаивает, Лина его поддерживает, даже мама уже согласилась и ушла за одеждой, к тому же успела пообещать после обеда растопить баню. Вздохнув, она вынесла из сарая вилы, лопату и вёдра, приготовленные вчера и, поворчав на двоюродную сестру за то, что привлекла практически постороннего человека к работе, резко нахлобучила себе на голову соломенную шляпу, не став слушать её возражений.
- Мама, буди Ваню с Настей, пусть завтракают и присоединяются к нам! - строго наказала она матери, отправляясь вместе с Линой и переодевшимся в рабочую одежду Георгием в огород.
- Таечка, доченька, погоди-ка, - остановила её Нина Ивановна, - скажи-ка, что приготовить на обед?
- Седло ягнёнка в клюквенном соусе, - буркнула Тая и, увидев недоумение на лице матери, улыбнулась, - да что приготовишь, то и пойдёт… только сильно не напрягайся, если помощь нужна будет, Настю привлекай, а лучше пусть она с тобой останется, а Ваню отправляй к нам! И хватит им уже спать, поднимай их, мам! – крикнула Тая и поспешила к Лине и Жоре, застав их беседующих о ком-то.
Оказалось, они говорили о дочери Георгия, которая жила где-то в Забайкалье с мужем и дочкой-пятиклассницей. Зять Георгия был военным, поэтому семья дочери много переезжала с места на место. Таисия невольно приглядывалась к гостю, понимая, что знакомство с ним уже не шапочное, как казалось в первый раз.
Георгий производил впечатление мужчины, уже слегка подуставшего от возраста и жизненных перипетий. От Лины она знала, что лет пять назад он развёлся с женой и она даже вышла замуж за другого, а он так и жил один. А ещё, что он работал главным энергетиком на предприятии жилищно-коммунального хозяйства районного центра.
Всё это почему-то заставляло Таю представлять Георгия скучным занудой, ретроградом и брюзгой. Причём она не делала подобных выводов на основании каких-то его высказываний или поступков, у неё не было пока возможности увидеть или услышать что-либо подобное. Она просто так решила и всё, но это мнение казалось ей абсолютно безошибочным.
Но дальнейшее общение показало, как она была не права в своих выводах. Георгий разрушал её стереотипы один за другим. Он не ворчал, не ныл и не хватался за поясницу, как было в Таиных ожиданиях. Но зато он шутил про червяков, что копошились рядом с картофельными клубнями в поддетом вилами коме земли, говоря, что это агрономы их огорода, которые работают здесь абсолютно бесплатно.
Когда с непривычки работы в наклон у Таи затекла спина, и она отклонилась назад, чтобы сменой положения помочь себе, он неожиданно запел какую-то бравую песню. Тая с Линой переглянулись и рассмеялись.
- Что, нагло фальшивлю, да? Ну простите, девочки, я хотел поддержать вас, ведь песня нам должна во всём помогать, так кажется…
- Вы не фальшивите, вовсе нет, просто… это так неожиданно… - улыбнулась Тая, подумав, как быстро он успел сломать образ, который она себе навоображала, и ей даже стало стыдно за то, что, не зная человека, она навешала на него ярлыков, как игрушек на новогоднюю ёлку.
- Ну ладно, а то я уж испугался… что теперь, думаю, делать: стихи декламировать или анекдоты рассказывать, - рассуждал он на полном серьёзе, глядя на Таю, а она недоумевала, как реагировать на эти слова, пока не увидела озорные смешинки в его глазах, заставившие её рассмеяться.
- Продолжайте петь! – посоветовала она.
- О-о-о, помощь надвигается! – поддавшись общей атмосфере, воскликнула Лина и все обернулись в сторону калитки, ведущей в огород, откуда в их сторону шёл Ваня с недовольной физиономией.
- Сынок, что-то ты долго спишь, бабушка часа два назад пошла тебя будить, - с приветливым подшучиванием встретила его Тая, - мы уж треть делянки выкопали!
- Поздравляю, продолжайте в том же духе! – сердито отозвался сын.
- А «здравствуйте» где, дома забыл? – попыталась она нивелировать его плохое настроение и ненавязчиво напомнить о хороших манерах, но Ваня сделал вид, что не заметил её усилий.
- Здрасссьте, - произнёс он, изобразив саркастическую улыбку, - всё, воспитательный момент закончен?
- Ваня! – громко произнесла Лина с некоторым нажимом.
- Молодой человек, вероятно, не выспался, а в его возрасте сон многое значит, - непринуждённо поддержал разговор Георгий.
- А Вы кто такой? – неожиданно грубо спросил у него Ваня и повернулся к матери: - Это кто? Что он здесь делает? Ты же помнишь, что папа собирался сегодня приехать?
- Да, вероятно, очень основательно собирается, - ответила Тая, - а ты почему хамишь?
- Я просто спросил…
- Бери лопату и пойдём со мной на тот край, - строго сказала Тая, - не будем здесь все толкаться…
Она подала Ване в руки лопату, сама взяла два пустых ведра и, подтолкнув его, чтобы не задерживался, пошла за ним следом. Ей было стыдно перед Георгием за поведение Ивана, и она намеревалась поговорить с сыном вдалеке от всех, чтобы предотвратить дальнейший конфликт.
***
Авторское право данного произведения подтверждено на портале Проза.ру
_________________________________
___________________________________