ОБВИНЕНИЕ И ОПРАВДАНИЕ ПЕТРА (11:1-18)
В этой главе рассказывается, как Церковь приступает к активному привлечению язычников. В 8-й главе к Церкви Христовой присоединяются самаряне. Но они были евреями по крови. Ефиопский евнух был прозелитом — язычником, принявшим иудаизм. Он поклонялся единому Богу Израиля, читал Священное Писание (пророка Исаию) и возвращался из Иерусалима, где совершал поклонение. Но Корнилий и его дом были язычниками и приняли крещение без принятия прежде иудаизма.
Поначалу реакция иерусалимских христиан на происшедшее в Кесарии была негативной.
3. ты ходил к людям необрезанным и ел с ними. (Деяния св. Апостолов 11:3)
В первую очередь Петра упрекали не в том, что он проповедовал язычникам, а в том, что он ел с ними.
Есть с человеком было символом признания его равным себе. Кроме того это было опасение съесть идоложертвенное, т.е. посвященное ложным богам. В свете этого видение Петра о чистой и нечистой пище перед тем, как пойти ему в Кесарию, обретает особое значение. Петр вкратце пересказал «верующим из обрезанных» о своем видении и всех событиях, которые произошли после. В заключение Петр сказал:
16. Тогда вспомнил я слово Господа, как Он говорил: «Иоанн крестил водою, а вы будете крещены Духом Святым».
17. Итак, если Бог дал им такой же дар, как и нам, уверовавшим в Господа Иисуса Христа, то кто же я, чтобы мог воспрепятствовать Богу?
18. Выслушав это, они успокоились и прославили Бога, говоря: ВИДНО, и язычникам дал Бог покаяние в жизнь. (Деяния св. Апостолов 11:16-18)
Церковь делала первые шаги навстречу «необрезанным».
Затем Лука возвращается в своем повествовании к Стефану, чтобы подчеркнуть какие богатые плоды обращения ко Христу дала его мученическая кончина. Смерть Стефана способствовала проникновению Благовестия в Самарию, а также, в конечном счете, привела к обращению Савла. Теперь Лука рассказывает о том, что гонения на христиан, начавшиеся после смерти Стефана, способствовали проникновению Благовестия в языческие земли: в Финикию, на Кипр и в Антиохию.
ЦЕРКОВЬ В АНТИОХИИ
Далее Лука пишет об Антиохии, которой в дальнейшем повествовании отводится важная роль. Название «Антиохия» носили многие города, но этот город, построенный на реке Оронт был третьим по значению после Рима и Александрии в Римской империи. Искусно спланированный и красиво расположенный, этот город был важным торговым центром, в нем процветала крупная еврейская община.
Однако и развращенностью своей славилась Антиохия-на-Оронте в древнем мире по причине ритуальной проституции, сосредоточенной вокруг местных храмов. Римский сатирик Ювенал жаловался, что «долгое время сточные воды сирийского Оронта впадали в Тибр», подразумевая, что развращающее влияние Антиохии достигало и Рима, расположенного более чем в двух тысячах километрах от нее.
Но несмотря на это именно Антиохии предстояло стать отправной точкой для апостола Павла в его миссионерских путешествиях. Верующие, чьи имена не сохранила история, совершили удивительный шаг: они стали благовествовать в Антиохии грекам (Еллинам). До этого слово не проповедовалось никому, кроме иудеев (стих 19). Со стороны этих верующих с о. Кипра, расположенного недалеко от Антиохии, это было смелой инициативой.
Это не могло не привлечь внимания церкви в Иерусалиме. Ранее из Иерусалима апостолы посылали Петра и Иоанна в Самарию, чтобы удостовериться в правильности служения Филиппа. Теперь иерусалимские святые поручили Варнаве идти в Антиохию.
Варнава - поскольку он был иудеем с Кипра, для основателей церкви в Антиохии он был в каком-то смысле своим.
Варнава нуждался в помощнике, и о лучшем, чем Савл, живший в Тарсе, не мог и подумать.
25. Потом Варнава пошел в Тарс искать Савла и, найдя его, привел в Антиохию.
26. Целый год собирались они в церкви и учили немалое число людей, и ученики в Антиохии в первый раз стали называться Христианами. (Деяния св. Апостолов 11:25-26)
Христианами - означает «последователи Христа» - люди, которые стали называться этим именем, выделились в особую группу. Церковь все более и более отрывалась от иудаизма.
Антиохия стала центром благовествования язычникам, христиане этого города всегда поддерживали тесные и сердечные отношения с церковью в Иерусалиме - центром проповеди Евангелия среди иудеев. Следующее событие подтверждает это.
Один из иерусалимских пророков, Агав, предсказывает голод. Позднее он же сыграл важную роль в служении Павла (21:10−11) – предсказал, что Павла свяжут в Иерусалиме и предадут язычникам.
В годы правления императора Клавдия (41-54 гг. по Р. Х.) голод неоднократно поражал разные части империи.
Аитиохийские христиане, собрав каждый по достатку своему, послали верующим в Иудею денежное пособие. Такое проявление любви не могло не сблизить две церкви.
Варнава и Савл вручили принесенные деньги пресвитерам. Это первое на страницах Деяний Апостолов упоминание о пресвитерах (греч. presbyteros — «старейшина») в связи с Церковью. Однако иудеям институт старейшин был известен, поскольку старейшины были в синагогах. Нет никакой информации о том, как эти люди в Иерусалиме стали старейшинами — пресвитерами. В церквах, создаваемых среди неиудеев, пресвитеры назначались апостолами или их представителями (14:23; Тит 1:5). Требования, предъявляемые к ним, приводятся в 1 Тимофею 3:1−7 и в Титу 1:6−9.
