Исследователи ищут самые неожиданные способы сделать бетон «зеленее», предлагая добавлять в смесь кофейную гущу, бактерии и даже переработанные подгузники. Однако инженеры из Университета Пердью в Индиане считают, что ответ уже давно существует в природе. Согласно исследованию, решением может стать замена цемента на секрет устриц. Они долгое время изучали свойства устричного клея, надеясь воссоздать его для других целей. Выяснилось, что двустворчатые моллюски скрепляются между собой с помощью неорганического соединения — карбоната кальция, то есть по сути мела.
Хотя сам по себе карбонат кальция не является клейким веществом, устрицы также вырабатывают небольшое количество более липких органических материалов, например фосфорилированных белков. Это позволяет им срастаться даже в воде. Изучив химический состав устричного цемента, команда воссоздала его в лаборатории. Затем они собрали плитки из известняка (карбонат кальция в нём практически идентичен составу раковин устриц) и склеили их с помощью искусственного биомиметического цемента. В большинстве испытаний на прочность плитка ломалась раньше, чем сам клей.
После успеха учёные решили добавить созданный полимер в коммерческую бетонную смесь. Лабораторные тесты показали, что новый «устричный» бетон оказался в десять раз прочнее обычного, а его прочность на сжатие удвоилась. К тому же он застывал значительно быстрее. Исследователи уже получили патент на свой состав и планирует продолжать испытания. Они особо подчёркивают, что новый материал не только прочнее, но и гораздо экологичнее большинства клеев, представленных на рынке. Если технология докажет свою эффективность в масштабном производстве, устричный клей может стать важным шагом на пути к снижению углеродного следа строительной отрасли.
Из пустынного песка можно делать дешевый бетон.