Герои Советского Союза Михаил Девятаев и Мелитон Кантария — не просто легенды Великой Отечественной войны 1941–1945 годов. Это имена, которые знают все по учебникам истории, это символы Великой Победы. Так совпало, что в Пензенском государственном университете на одном факультете учатся их правнучки, в которых течёт кровь знаменитых фронтовиков.
8 февраля 1945 года группа из десяти советских военнопленных во главе с лётчиком Михаилом Девятаевым совершила дерзкий побег из немецкого концлагеря. Беглецам не только удалось вырваться из плена и угнать бомбардировщик Люфтваффе, но и доставить на Родину секретные сведения. Об этом подвиге не только написаны книги, но и снят фильм, названный просто — «Девятаев».
Студентка 1-го курса факультета педагогики, психологии и социальных наук Пензенского госуниверситета Софья Девятаева учится на учителя начальных классов и поёт в хоре ПГУ. В первом классе дедушка рассказал ей о знаменитом родственнике. Они никогда не встречались — и кровную связь подтвердили в архиве Министерства обороны, а затем уже родственники из разных уголков страны стали общаться. В семье Сони хранится автобиографическая книга Михаила Девятаева «Побег из ада», подаренная родственниками.
Девушка ездила в Дом-музей М. П. Девятаева в посёлке городского типа Торбеево в Мордовии — это практически на границе с Пензенской областью. Теперь планирует посетить его могилу в Казани. Каждый День Победы в семейном кругу Девятаевых вспоминают Михаила Петровича, его подвиг и его выдающийся характер.
«История моего предка впечатляет тем, что, несмотря на то, в какой ситуации он оказался и в каком физическом состоянии был, он не сдался, спас людей и доставил ценные бумаги, которые помогли в дальнейшем», — говорит Софья Девятаева.
Самые известные знаменосцы Победы говорили: «Знамя над Рейхстагом подняла вся Красная Армия». Это святая правда. Утром 30 апреля 1945 года многие бойцы Красной Армии стремились установить на Рейхстаг алый стяг. К конной статуе кайзера Вильгельма I пробились сержант Михаил Егоров, младший сержант Мелитон Кантария и лейтенант Алексей Берест. Рейд прикрывали огнем автоматчики старшего сержанта Ильи Сьянова. Многие из них получили ранения. Это знамя сегодня известно всему миру. На красной материи рядом со звездой и серпом-молотом написано: «150 стр. ордена Кутузова II ст. идрицк. див. 79 С. К. 3 У. А. 1 Б. Ф.».
Третьекурсница ПГУ Лия Шелия, как и Софья, учится на ФППиСН, но на психолога. В школьном возрасте Лия узнала о своём знаменитом родственнике. Так Мелитон Кантария стал для неё не только строчкой в учебнике, но и близким человеком. В семейном архиве Шелия — фотографии Мелитона Варламовича и книга на грузинском языке, написанная его внуком (сам герой сторонился мемуаров).
Во время поездок в Грузию в семейном кругу часто всплывают какие-то истории, связанные с Кантария. Большое впечатление на двоюродную правнучку произвёл эпизод, случившийся в самом Рейхстаге 30 апреля. Была перестрелка. Дедушка вдруг выскочил на немецкого солдата. «Ну, все, мертвец...» — только и успел подумать. И в следующую секунду Егоров выпустил в фашиста пулю...
«Меня впечатляет не только его подвиг, но и то, что он всегда жил скромно и, так сказать, не кичился своим званием. Уехал в родные края и там жил с семьей», — замечает Лия Шелия.
Герои Великой Отечественной войны воевали не только ради близких, но и для продолжения жизни в своих потомках. И это не символическое преувеличение!