📖 Глава 9: "Дом, где мы".
Дом встретил их привычной тишиной. Не тяжёлой, как раньше. Не давящей. Но всё ещё осторожной, будто квартира тоже не до конца понимала, как теперь правильно существовать рядом с ними.
Максим поставил коробку с кофеваркой на кухонный стол и шумно выдохнул:
- Если она сейчас окажется бракованной, я окончательно потеряю веру в жизнь.
Маша, снимавшая куртку, неожиданно тихо рассмеялась. Коротко. Почти сразу прикрыв рот рукой, будто звук вырвался случайно.
Они оба замерли. Смех исчез так же быстро, как появился. Максим медленно посмотрел на неё. Не удивлённо даже. Скорее... нерешительно. Будто боялся спугнуть.
Маша отвела взгляд первой.
- Извини.
Он нахмурился:
- За что?
Она пожала плечами, не отвечая. Максим смотрел ещё секунду, потом молча потянулся к коробке:
- Так... где тут инструкция для особо одарённых...
Маша невольно улыбнулась снова. Он тоже тихо улыбнулся, еле заметно.
На кухне постепенно становилось теплее. Не из-за температуры - просто пространство переставало быть чужим.
Максим провозился с кофеваркой пару минут. Маша сидела за столом, поджав под себя ногу, и наблюдала.
Раньше такие дни были обычными. Настолько обычными, что она их почти не замечала. Теперь каждая мелочь почему-то цепляла.
То, как он сосредоточенно хмурится. Как проводит ладонью по затылку, когда нервничает. Как прикусывает внутреннюю сторону щеки. Она вдруг поняла, что давно на него не смотрела. Не мимо, не сквозь, а именно на него.
И только сейчас Маша вдруг ясно подумала о том, о чём раньше почти не задумывалась: Максим ведь тоже всё это время был один. Даже рядом с ней. Особенно рядом с ней.
Кофеварка наконец ожила. Загудела, заморгала кнопками.
Максим победно выпрямился:
- Ну всё, готово. Хочешь ещё кофе?
Она не хотела. Но знала, что кофе всего лишь предлог остаться вдвоём, а не снова спрятаться в глубине квартиры.
- Да. Давай опробуем обновку.
Через минуту кухня наполнилась запахом свежего кофе. Она прикрыла глаза: "Господи... Как давно этого не было. Настоящий запах жизни".
Маша почувствовала, как внутри что-то болезненно дрогнуло. Потому что именно такие моменты раньше и составляли их обычное счастье. Маленькое, незаметное, то, которое всегда казалось вечным, само собой разумеющимся.
Максим поставил перед ней кружку и сел рядом. Она подняла глаза и почувствовала не резкую боль от воспоминаний, а что-то другое. Тёплое. Почти забытое.
Какое-то время они сидели молча, переглядываясь друг с другом. А потом... слова полились, будто кто-то наконец-то открыл все шлюзы, и не осталось ни одной весомой причины молчать.
Они говорили и говорили, совсем забыв про кофе. Вспоминали, грустили, иногда радовались. Весь внешний шум мира остался за пределами их дома, сейчас только они были самым важным, только то, что происходит на этой кухне.
За окном постепенно темнело. Кто-то громко засмеялся во дворе. Проехала машина. В соседней квартире играла музыка. Жизнь продолжалась. И это всё ещё было странно, но уже не пугало, не отталкивало, не вгоняло в тяжёлые мысли.
- Как кофе? - улыбнулся Максим.
- Не знаю, я так и не попробовала, - в её глазах пробежала весёлая искорка. Забытый ими кофе давно остыл.
- Я тоже... Ладно, завтра будет ещё одна попытка оценить его, - они с теплом взглянули друг на друга и замолчали.
В тишине послышалось голодное урчание.
- Ой, это у меня, - Маша тихонько хихикнула.
- Время-то уже много. А про продукты мы с тобой и не подумали, - Максим быстро встал со стула и подошёл к холодильнику.
- Да, выбор у нас небольшой... Что предпочтешь: яичницу или пельмени?
- Даже не знаю.
- Тогда пельмени.
- Звучит романтично, - пошутила она.
- Я старался, - усмехнулся Максим.
Готовили они вместе. Точнее, Максим готовил, а Маша сначала просто сидела рядом, потом начала помогать почти машинально.
Достала тарелки, сметану. Поставила чайник, хотя чай был не нужен. И в какой-то момент они одновременно потянулись к одному ящику. Замерли. Слишком близко. Раньше это было бы настолько привычно, что никто бы не заметил. Теперь - оба заметили.
Максим первым чуть отступил:
- Прости.
Маша покачала головой:
- Ничего.
И не отошла.
Пельмени переварились. Максим понял это слишком поздно и тихо вы ругался. Маша снова рассмеялась. На этот раз чуть дольше, живее.
А потом резко замолчала. Будто испугалась собственного голоса. Кухня снова затихла.
Максим выключил плиту. Подошёл ближе. Не вплотную, сохраняя дистанцию.
- Маш.
Она не подняла глаз.
- Это нормально.
- Что?
- Смеяться.
Она сжала пальцы.
- Не знаю.
Максим долго молчал, подбирал слова:
- Я думаю... ему бы не стало легче от того, что мы перестанем жить совсем.
Последние слова прозвучали хрипло. Будто дались через силу. Маша резко отвернулась. И он сразу понял - зря. Слишком рано. Слишком больно...
- Извини, - тихо сказал Максим.
- Нет... всё нормально, - она помотала головой, но голос дрогнул.
Они поужинали уже почти молча. Не потому что стало плохо. Просто устали, эмоционально.
Как люди, которые слишком долго носили внутри что-то тяжёлое и только сейчас начали понемногу этим делиться друг с другом.
Позже они сели в гостиной. Включили какой-то сериал. Никто толком не следил за сюжетом. Маша сидела, поджав ноги под плед. Максим - на другом конце дивана.
Иногда они одновременно реагировали на одну и ту же реплику. Иногда переглядывались. И каждый такой взгляд уже не казался чем-то болезненным.
В какой-то момент Маша поймала себя на том, что ей спокойно. Совсем немного. И внутри сразу шевельнулся страх. Будто за это спокойствие придётся платить.
Она незаметно напряглась. Максим заметил почти сразу. Выключил звук телевизора:
- Ты чего?
Маша долго молчала. Потом тихо сказала:
- Мне страшно.
- Почему?
Она смотрела куда-то мимо экрана.
- Вдруг однажды станет не так больно.
Он ничего не ответил сразу. Только медленно выдохнул.
- Мне кажется, - сказал Максим, - это не значит, что мы его забудем.
У Маши дрогнули губы, но она кивнула.
Позже, уже ночью, они разошлись по разным комнатам. Так было последние месяцы. Не обсуждалось даже, просто стало привычкой.
Максим лёг на диван в гостиной, где спал практически всё это время. Усталость навалилась сразу. Он уже почти провалился в сон, когда услышал тихие шаги. Очень тихие. Почти осторожные.
Максим открыл глаза. Маша стояла рядом в полумраке. Несколько секунд просто смотрела на него. Будто всё ещё сомневалась.
Потом медленно приподняла край одеяла и легла рядом. Аккуратно. Нерешительно. Как человек, который боится разрушить что-то хрупкое.
Максим ничего не сказал. Только почти сразу - ещё сонно, инстинктивно придвинулся ближе и крепко обнял её.
Маша закрыла глаза. Уткнулась лицом ему в грудь. И за очень долгое время почувствовала не пустоту, а близкого человека рядом.