Анализ ДНК помог установить личности четверых моряков экспедиции Франклина

В мае 1845 года стартовала арктическая экспедиция сэра Джона Франклина. Два корабля — «Эребус» и «Террор» — с командой из 129 человек вышли из Англии, чтобы найти Северо-Западный проход вдоль северного побережья Северной Америки. Экспедиция бесследно исчезла. Позднее выяснилось: суда застряли во льдах, а экипаж погиб, пытаясь выжить в суровых условиях.

Спустя почти 180 лет ученые с помощью генетического анализа сопоставили ДНК останков с ДНК ныне живущих потомков и идентифицировали четверых членов экипажа.

Согласно двум исследованиям, опубликованным в Journal of Archaeological Science: Reports и Polar Record, трое погибших служили на «Эребусе» и умерли в заливе Эребус. Четвертый — капитан «Террора» Гарри Пеглар — стал первым членом экипажа этого корабля, опознанным по ДНК.

Результаты показывают: никто из моряков «Эребуса» не остался в одиночестве в момент смерти — исследователи полагают, что рядом были другие выжившие.

Экипаж пытался спастись

Экспедиция покинула Англию в мае 1845 года, чтобы отыскать арктический маршрут между Атлантикой и Тихим океаном. Однако в конце 1846 года оба корабля и 129 человек оказались заблокированы льдами у канадского архипелага. Сам Франклин умер 11 июня 1847 года.

22 апреля 1848 года 105 выживших покинули суда у острова Кинг-Уильям и отправились пешком к материковой части Канады, таща лодки на санях. Все они погибли в пути.

Поисковые экспедиции, длившиеся два десятилетия, а также научные миссии XX и XXI веков обнаружили человеческие останки и артефакты, а позднее и сами пропавшие корабли.

Анализ ДНК дает ответы спустя столетие

Новый анализ ДНК прояснил, где именно находились члены экипажей во время отчаянной попытки спастись. Гарри Пеглар, капитан форштевня на «Терроре», — одна из жертв. В 1859 году на теле другого человека нашли бумаги Пеглара: стихи и записи о событиях на кораблях. Останки самого Пеглара обнаружили примерно в 200 километрах от вмерзших в лед судов — он забрался далеко вглубь территории и умер в одиночестве, одетый в форму стюарда.

Трое других недавно идентифицированных членов экипажа «Эребуса»:

• Уильям Оррен, опытный матрос. Он впервые вышел в море в 1821 году в 15 лет, служил на «Суоне» и «Альфреде», затем 14 лет не плавал, а 19 марта 1845 года в возрасте 38 лет присоединился к «Эребусу» матросом 1-го класса. Его рост — около 1,6 метра, темные волосы, светлая кожа, карие глаза. Личность установили по ДНК потомка.
• Дэвид Янг, юнга первого класса. Ему было 17 лет, когда он вошел в команду «Эребуса». Его отец тоже был моряком, но не участвовал в экспедиции. Для идентификации использовали ДНК потомка одного из братьев Янга.
• Джон Бридженс, стюард младшего офицера. Родился в 1818 году. Его отец-моряк не был женат на матери, отчим хотел сделать его парикмахером, но Бридженс ушел в море. В 1829 году впервые отправился в плавание как музыкант, служил на «Эндимионе» в 1841 году, участвовал в войне с Китаем. Добровольно вызвался в экспедицию Франклина 20 марта 1845 года в возрасте 26 лет. Рост 1,68 метра, темные волосы и карие глаза. Согласно матросскому билету, был неграмотным — подписывался крестиком. ДНК потомка сводной сестры подтвердила личность.

Ранее по ДНК опознали других участников экспедиции: инженера «Эребуса» Джона Грегори и капитана «Эребуса» Джеймса Фицджеймса, который, вероятно, был съеден.

Для нынешних потомков эти находки открывают ранее недоступные подробности о гибели родственников и их товарищей по несчастью. Исследования продолжаются — возможно, удастся опознать и других членов экипажа.

Причины смерти экипажа до сих пор изучаются: важную роль, как полагают, сыграло отравление свинцом.