Уговорить Толика остаться в больнице удалось не сразу, но всё же получилось. Перед взрослыми стоял испуганный подросток, пытающийся уцепиться за них, как за спасительную соломинку. Марина смогла найти нужные слова, чтобы успокоить мальчишку, и пообещала, что утром приедет, будет находиться рядом с ним и никому его не отдаст.
Время подходило к пяти часам утра. Город уже опустел, свет практически во всех окнах погас. Люди, почувствовав себя хозяевами нового тысячелетия, отдыхали. Изредка ещё попадались прохожие, спешащие то ли на работу, то ли из гостей домой.
- Марина, ты только, пожалуйста, не обнадёживай парня. У меня всё, что связано с Натальей, вызывает отторжение... - первым начал разговор Сергей.
- Я раньше была такой же нетерпимой, как ты, и к чему в результате пришла? Бог учит нас смирению и терпению. Толя - ребёнок с трудной судьбой. Мать бросила сына на бабушку и непонятно где решает личные проблемы. Разве это нормально? Даже если Наталья найдётся, что она сможет мальчишке дать? Отца нет, бабушка уже старенькая...
- Таня что, единственная его родственница? Ей он точно не нужен. В конце концов у Натальи была большая семья. Пусть заберут его в деревню. Там учиться не надо и автоматов нет. Одна польза.
- С мамашиными братьями и сёстрами опека уже связалась, - пояснила Татьяна. - Среди них есть неблагополучные товарищи, которым нельзя доверять ребёнка, а другие просто отказались.
- И что теперь, взвалишь братца на себя? Мало у тебя проблем со здоровьем? - возмутился Сергей.
- Сергей, ты всегда же был добрым человеком. Сейчас в тебе говорит обида на бывшую жену. Мальчик здесь ни при чём. Он всего лишь ребёнок, даже если и трудный. Но в одном я с тобой согласна: Тане сейчас не до воспитания брата. Зато мы с тобой можем взять над ним опеку, хотя бы до возвращения Натальи. В детский дом его возвращать нельзя. Там окончательно сломают мальчишке психику...
- Мы седьмая вода на киселе... - продолжал сопротивляться Сергей. - Тебе опеку не дадут...
- Мне точно не дадут, а нам с тобой разрешат. Если мы оба будем согласны, то нет ничего невозможного...
- Марина, давай на сегодня эту тему закроем. В данный момент я не готов её обсуждать. Буду надеяться, что непутёвая мамаша скоро объявится...
Таня вернулась домой. Гости разъехались внезапно, и стол остался неубранным. Наверное, это к лучшему, потому что уснуть после последних событий всё равно не получится. Появление брата всколыхнуло упрятанные глубоко в сердце воспоминания о прошлой жизни. Это рана, которая сейчас начала ныть с новой силой. Происходящее с Толиком терзало Татьяну вдвойне, потому что к переживаниям за брата добавлялись собственные воспоминания и страдания. Толику ещё предстояло пройти через жернова жизненной несправедливости, а у неё это уже позади...
"Толика даже не покормили. Наверняка голодный", - мысленно запереживала она, собирая посуду со стола. "Нужно будет завтра съездить в больницу, отвезти еды. Столько всего наготовлено..."
Потом она вспоминала первые минуты появления Толика в её жизни - маленький, красненький, морщинистый, как старичок, и вечно плачущий. Мать часто орала на него, сетуя на то, что малыш мешал им спать. Даже детский мозг подсказывал Тане, что кричать на такого маленького ребёнка не имело смысла. Нужно было найти причину его беспокойства. Иногда братишка успокаивался на руках у сестры, иногда она разводила ему добавку смеси, а бывало. они вместе засыпали в её кровати и так спали до утра. Почему именно сейчас эти воспоминания бередили душу Татьяны? Скорее всего потому, что сейчас брату также. как и тогда, нужна её помощь...
Часа через полтора в комнате и на кухне образовался идеальный порядок. Таня подошла в своей комнате к окну и навалилась на подоконник. Кромешная тьма за окном начала сменяться не то жемчужной дымкой, не то отблеском фонарей. На душе было тоскливо и пусто.
"Странное всё-таки существо - наша мать", - подумала Таня. "Будучи человеком и считаясь существом разумным, она всегда поступала. как существо напрочь лишённое разума, принося этим страдания своим детям. Обычно матери. интуитивно чувствуя неладное, защищают, закрывают собой малышей. Почему материнский инстинкт никогда не распространялся на нашу мамашу? Как всегда, выживать нам с братом придётся самим...".
В этот момент Таня почувствовала бешеную усталость. Она прилегла на кровать, укрылась тёплым одеялом. И хотя тепло начало окутывать её тело, уснуть никак не получалось...
Вдруг, как наяву, открылась дверь, и в комнату вошла бабушка, та самая, которую Таня всегда помнила в любимом фланелевом халате, и живая...
- Как ты живёшь, Танюша? Вижу, что извелась от мыслей, - спокойно спросила Галина Николаевна и обвела взглядом комнату.
Таня много о чём хотела спросить бабушку и поговорить с ней, но не могла собрать мысли и вообще с трудом понимала, что происходит. Не получалось даже пошевелиться.
- Бабушка, ты разве живая?
Галина Николаевна села на край кровати, поправила одеяло, дотронулась до щеки, а потом взяла Таню за руку. Раньше бабушка часто так делала.
- Ты уже взрослая девочка и должна понимать, что твой брат не виноват. Когда человек никому не нужен, он начинает себя уничтожать. Я помогла тебе встать на ноги, твой долг - не бросить брата. Брат и сестра должны держаться друг за друга. Вдвоём вы преодолеете все трудности... А теперь спи, Танюша, спи, родная!
После этих слов Татьяна провалилась в сон…
Почему-то в самые сложные моменты жизни ей приходили самые дорогие на свете сны про бабушку. Вот и сейчас Таня видела себя маленькой девчушкой, которую бабуля держит на руках, позволяя внучке играть с большими перламутровыми пуговицами на своём жакете. Таня вдруг почувствовала непередаваемый аромат, который исходил от Галины Николаевны всю жизнь, - аромат розового масла. Она даже мельком увидела на её полке маленький флакончик с маслянистой жидкостью. Бабушка же уткнулась носом в мягкую, белоснежную шею внучки и целовала малышку поочерёдно в глазки, щёчки и симпатичный носик. Было щекотно. Потом Галина Николаевна погладила малышку по голове, это было как нежное прикосновение ветерка. Во сне Таня купалась в любви и нежности. Она чувствовала себя нужной и защищённой. Эти ощущения были фантастически приятными!
Когда Таня проснулась, ещё до того как открыла глаза, в своей руке не обнаружила руки Галины Николаевны. "Бабушка уже ушла?" - подумала она. "Нет, мне это приснилось…".
Спала Таня недолго, но за окном было светло. Новый день был наполнен новыми мыслями. Слова бабушки: "Твой долг - не бросить брата" откликались в Танином сердце. И хорошо, что у неё появился союзник. Вдвоём с Мариной будет намного легче, и отца они быстро смогут привлечь на свою сторону.
Её мысли подтвердил звонок телефона. Звонила Марина.
- Танюша, мы собираемся в больницу к Толику. Поедешь с нами? - звучал в трубке уверенный голос мачехи.
- Конечно, я уже думаю, что собрать ему поесть. Вчера столько всего наготовили и разошлись...
- Я уже сбегала в магазин, купила сока, йогуртов, печенья и конфет. Мальчишки обычно хорошо кушают. Тогда собирайся, мы заедем за тобой через часик.
Едва в трубке послышались гудки, Таня набрала номер крёстной. Захотелось с ней поделиться увиденным во сне.
- Тётя Нина, с наступившим Новым годом! Как чувствуешь себя в новом веке?
- Здравствуй, Танюша! В этом веке немного лучше, чем в прошлом. Правда, звучит неплохо? - рассмеялась Нина Ивановна. - Погода морозная и солнечная, значит, самочувствие хорошее. На дворе дождь или снег - скриплю как старая телега... Как у тебя дела, родная?
- За одну ночь столько всего произошло...
- Когда успели? Только вчера с тобой разговаривали...
- Этой ночью в подъезде Марина нашла избитого Толика - моего брата...
- Вот те на... Откуда его чёрт принёс? - удивилась крёстная.
- Наша мамаша опять пропала. Оставила брата бабушке, продала квартиру и куда-то свалила. Бабушка перестала справляться с Толиком, поэтому опека определила брата в детский дом. Там его старшие мальчишки здорово избили, и он сбежал. Каким-то образом добрался до меня и в подъезде потерял сознание. В больнице у него диагностировали сотрясение мозга.
- Вот дела... Наташка-то, поди, уже все деньги профукала, оттого и носа не кажет...
- Я сегодня во сне бабушку видела. Она про Толика знает...
- Сверху видно всё... И что по этому поводу думает Галина?
- Бабушка сказала, что брат с сестрой должны друг за друга держаться. Сказала, что вдвоём мы преодолеем все трудности...
- В этом Галина вся... Она и раньше переживала, что твой брат без родительской любви остался. Потом узнала, что другая бабушка его забрала, на том и успокоилась. У Гали всегда к детям особое отношение было. Она же схоронила своего первенца. До Сергея у неё ещё сынок был, умер от болезни в четыре года. С тех пор Галина любое дитё готова была обогреть и приласкать.
- Она и мне мать заменила...
- Значит, бабушка твоя хочет, чтобы ты присмотрела за братом?
- Получается, что так. Толик напуган и не хочет возвращаться в детский дом. Вот только папа против... - тараторила Таня, словно боялась не успеть рассказать все новости.
- Если ты решишь, то Сергею ничего не останется, как согласиться. И по жизни это правильно. Своих в беде бросать нельзя. Раньше времена куда труднее были, и то в детский дом детей не сдавали. Обязательно забирал кто-то из родни. Иначе люди бы не поняли. Это же позор! Конечно, тебе сейчас не до брата... Хотя, может, наоборот, его присутствие поможет. Вдвоём-то легче справиться с любой бедой. Кто его знает... Но Галине точно сверху виднее...
- Марина хочет опеку оформить. Она после смерти сына очень скучает...
- Раз скучает, значит, точно поможет. В этом Марина с Галиной похожи. Женщина очень изменилась: тебя не бросает, в церковь ходит и мальчонкой будет заниматься. Вместе воспитаете. Зато рядом будет родной человек. Жизнь такая переменчивая. Новые люди приходят в неё и уходят, а родные остаются навсегда. Исключение только ваша мать - кукушка. Рожает детей и бросает. Но про таких в народе говорят: в семье не без урода. Раз в вашей семье один урод уже есть, значит, у Толика будет всё в порядке. Не бросай брата! Пусть ангел-хранитель вам поможет, и мы поможем, чем сможем...
Продолжение следует...