А где мимоза? Где котлеты?
«А где мимоза? Где котлеты? Я же прислала тебе список блюд!» — орала свекровь, брезгливо оглядывая стол, который Лена накрыла.
Лена почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она старалась изо всех сил: три часа провозилась на кухне, выбирала самые свежие продукты, следовала рецептам из маминой тетради. Стол выглядел вполне достойно: запечённая курица с картофелем, салат «Цезарь», нарезка из сыра и ветчины, домашний хлеб, фрукты и пирог на десерт. Но для свекрови этого, похоже, было недостаточно.
— Тамара Ивановна, я… я не успела приготовить всё, — тихо сказала Лена, стараясь сдержать дрожь в голосе. — У меня сегодня было много дел на работе, а потом ещё…
— Оправдания! — перебила свекровь, махнув рукой. — Всегда одни оправдания. Мой сын заслуживает лучшего. Когда я готовила для своего мужа, у меня на столе было десять блюд, и каждое — произведение искусства!
В дверях кухни появился муж Лены, Андрей. Он переводил взгляд с матери на жену и явно не знал, что сказать.
— Мам, ну чего ты сразу ругаешься? — попытался он сгладить ситуацию. — Выглядит всё вкусно. Я, например, очень голоден.
— Ты просто не видишь всей картины, — отрезала Тамара Ивановна. — Это не стол, а недоразумение. Где традиционные блюда? Где уважение к семейным традициям?
Лена сжала кулаки под столом. Она уже не раз слышала эти слова: «семейные традиции», «как у нас принято», «мой сын должен получать лучшее». Каждый раз, когда она готовила, свекровь находила повод для критики.
— Я могу сейчас быстро сделать мимозу, — предложила Лена, вставая из‑за стола. — И котлеты тоже, если…
— Сиди, — строго сказала Тамара Ивановна. — Уже поздно. Гости вот‑вот придут, а у нас на столе какая‑то скудость. Ты что, не могла подготовиться заранее?
Андрей подошёл к жене и положил руку ей на плечо.
— Мам, давай не будем начинать. Лена старалась, это видно. И вообще, я считаю, что главное — это компания, а не количество блюд.
Свекровь фыркнула и скрестила руки на груди.
— Компания — это хорошо. Но и стол должен быть достойным. В моём доме всегда было так.
Лена почувствовала, что больше не может молчать — столько месяцев сдерживаемой обиды и усталости вырвались наружу.
— В вашем доме — да, — чётко произнесла она. — Но мы живём в нашем доме. И я не обязана следовать вашим правилам. Я готовлю так, как умею и как считаю правильным. Если вам что‑то не нравится — можете готовить сами.
Тамара Ивановна замерла с открытым ртом. Андрей тоже удивлённо посмотрел на жену: он не ожидал от неё такой решительности.
— Лена… — начал он.
— Нет, Андрей, дай мне договорить, — перебила она. — Я устала от постоянной критики. Устала чувствовать себя неумехой, которая ничего не может сделать правильно. Я люблю тебя, и я хочу заботиться о нашей семье. Но я не буду делать это под присмотром и с вечными замечаниями.
Свекровь открыла рот, чтобы возразить, но Лена продолжила:
— Давайте договоримся раз и навсегда. Если вы приходите к нам в гости — вы принимаете наши правила. Мы будем рады вас видеть, но без замечаний по поводу еды. У нас будите есть то, что я приготовила на свой вкус.И поверьте будет не хуже вашей мимозы.
В кухне повисла тишина. Тамара Ивановна смотрела на невестку с недоумением и, кажется, даже с долей уважения.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Извини, если была слишком резка. Я просто… привыкла всё контролировать.
— Мы все иногда так делаем, — мягко сказала Лена. — Но давайте попробуем уважать друг друга.
Андрей обнял жену за плечи.
— Спасибо, что сказала это, — прошептал он. — Я давно хотел, но не решался.
Тамара Ивановна вздохнула и подошла ближе к столу.
— Выглядит действительно вкусно, — признала она. — Давай уже садиться. И, Лена… прости меня.
Лена улыбнулась. Впервые за долгое время она почувствовала, что может дышать свободно.
— Конечно, — ответила она. — Давайте есть. И в следующий раз, Тамара Ивановна, давайте вместе что‑нибудь приготовим. Мне будет приятно поучиться у вас.
Свекровь кивнула, и на её лице мелькнула улыбка.
— С удовольствием, — сказала она.
Гости пришли через полчаса. Стол, который ещё недавно казался неполным, теперь выглядел уютным и гостеприимным. Все ели с аппетитом, хвалили блюда и весело общались. А Лена, глядя на эту картину, поняла, что иногда нужно просто сказать правду — и всё становится на свои места.