Эмилия прямо в пальто села на пол возле телефона и совершенно потерянным голосом спросила:
- А что же теперь будет?
Оксана ответила не сразу.
- Наверное, вам придётся забрать Риту насовсем. Я, может, и попыталась бы взять девчонку к себе, но я - одинокая, немолодая женщина с невеликими доходами. Мне, наверняка, откажут, - голос Оксаны то и дело прерывался, было слышно, что она переживает и за мать, и за дочь Ефимовых.
- Но ведь должен же быть ещё отец... - Эмилия прикрыла рот ладонью, чтобы Рита не слышала, о чём она говорит.
- О нём мне совсем ничего не известно, кроме слов Ленки, что он - козёл, - в сердцах воскликнула Оксана, - а ведь если бы он не отказался от Лены и Риты, может, Ленка жива была бы!
- Что произошло с Еленой? - Эмилия должна была выяснить правду.
- Сгорели они. Вдвоём с Борькой, чтоб ему пусто было! Он, выпимши, курил прямо в квартире, провонял уже всё, что можно! Пожарные сказали, что из-за сигареты пожар начался.
- Ничего себе... - других слов у Эмилии просто не было.
- Тётя Эми, мы идём? - позвала Зарянскую Рита, она уже устала ждать в прихожей, пока Эмилия наговорится по телефону.
- Да, Рита, сейчас пойдём! - крикнула Эмилия Рите. - Оксана, позвоните мне вечером, часиков в восемь, закончим разговор.
- Позвоню, - Оксана положила трубку.
А Эмилия ещё несколько секунд сидела на одном месте, не решаясь пошевелиться и выйти к Рите. Она не представляла, как сможет сказать девочке о гибели матери.
- Тётя Эми?!
- Иду, иду! - Эмилия поднялась с пола и направилась в прихожую.
Во время прогулки её мысли постоянно возвращались к произошедшей трагедии. Зарянская понимала, что у неё есть шанс оформить опекунство над Ритой или даже удочерить её, нужно только узнать - жив ли Константин, отец девочки. Где же это можно узнать? Эмилия начала перебирать в уме всех знакомых, к которым можно было бы обратиться с таким вопросом.
Первым отпал Абрамов. Михаил мог бы помочь ей, но Эмилия не собиралась давать ему на руки такие козыри, а вдруг он сам захочет забрать Риту? Уж Абрамову точно не откажут, у него везде связи и нужные люди. Гера тоже ничего не должен знать, Эмилия подозревала его в тесном общении с Михаилом Абрамовым.
Получается, что она должна действовать в одиночку и как можно скорее - органы опеки уже наверняка заинтересовались исчезновением девочки, прописанной в сгоревшей квартире.
План постепенно вырисовывался в голове Эмилии - первым делом она дождётся звонка от Оксаны, а потом обратится в опеку. Так будет лучше, чем если они найдут её сами.
Эмилия присела на лавочку возле детской площадки и рассеянно смотрела, как Рита катается с горки, а потом лазает по лесенкам. Вокруг бегали и играли другие дети, они кидали друг в друга снежками, прыгали в сугробы, не слишком глубокие, но всё-таки. Зарянская настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала, как Рита зовёт её.
- Тётя Эми! - девочка подбежала и плюхнулась рядом на скамейку. - Ты видела, как я с качелей в снег спрыгнула?
- Рита, ты не ушиблась? Там под снегом могло лежать, что угодно! Бетонный блок, например. Ты могла сломать себе что-нибудь!
- Так туда уже все прыгали, и никто ничего не сломал, - насупилась Рита. - Я видела!
- Рит, может, домой пойдём? Посмотри, как стемнело, наверное, скоро пойдёт снег.
Погода и, правда, начала резко портиться - подул холодный северный ветер, он сметал снег с крыш и лавочек, поднимал позёмку с сугробов и с силой кидал её в лица прохожих. Небо прямо на глазах становилось всё темнее, оно, будто бы опускалось ниже к земле, пытаясь раздавить её. Полетели первые крупные хлопья мокрого снега.
Эмилия вдруг почувствовала на своих плечах давящую тяжесть этого хмурого неба и устало вздохнула.
- Тётя Эми, ты устала? - Рита пристально поглядела в серое лицо Зарянской, в её глаза, наполненные мУкой. - Устала. Тогда идём.
Девочка протянула руку взрослой женщине, которая лишилась всей своей силы и храбрости и стала похожа на потерянного ребёнка.
- Идём же. Попьём дома чаю, согреемся, я почитаю тебе, а ты отдохнёшь в своей кровати.
Сколько же в этой девочке было участия и сострадания! И она отдавала его бескорыстно, не надеясь на похвалу. В то время, когда сочувствие требовалось ей самой, правда, Рита об этом пока не знала.
На глаза Эмилии навернулись слёзы, и по пути к дому она вытирала их свободной рукой, ни за что не желая выпустить маленькую тёплую ладошку своей доброй девочки.
Дома Эмилия и Рита напились чаю с конфетами, ради такого случая Зарянская наплевала на диету и позволила себе и Рите отвести душу сладким. Потом, как и обещала, Рита взяла книгу и велела Эмилии лечь в постель. Девочка села рядом и начала читать. Она уже довольно бегло читала, но иногда и "застревала" на незнакомых словах, такое случается, когда приходится читать слово, которое видишь впервые.
Рита принесла для чтения Эмилии ту книгу, что читала сама, в свободное от уроков и танцев время. Это был "Волшебник Изумрудного города". Как-то Эмилия обмолвилась, что в детстве очень любила читать об Элли и Тотошке, а Рита запомнила и попросила для себя эту книгу. У родителей Зарянской собралась замечательная обширная библиотека, где любой мог найти книгу по интересам. А любимый Эми "Волшебник" имелся в красочном подарочном варианте.
Помнится, Рита приняла книгу, как невероятную драгоценность, и относилась к ней очень бережно. Вот и сейчас она уселась в кресле возле широкой кровати Эмилии, устроила книгу у себя на коленях и начала читать. Неторопливый детский голосок убаюкивал, наконец-то, расслабившуюся Эмилию, она задремала, прикрыв глаза.
Сколько она проспала, Зарянская не знала, её разбудило нетерпеливое треньканье телефона. Аппарат стоял в гостиной и продолжал звенеть, призывая хоть кого-нибудь поднять трубку. Эмилия открыла глаза и увидела сумерки, притаившиеся в углах комнаты, возле изголовья на тумбочке стоял ночник, который Рита предусмотрительно включила, уходя. Маленькая лампочка и разогнала тени по углам. Часы на тумбочке показывали двадцать ноль-ноль.
Эмилия быстро спустила ноги с кровати и резко встала, испытав лёгкое головокружение от слишком стремительной смены позы. Она слегка качнулась, но выправилась и поспешила к телефону почти бегом.
- Алло! - крикнула она в трубку.
- Эмилия, это Оксана.
- Извините, что долго не отвечала, просто вырубилась после прогулки.
- Я узнала кое-что, что может вам помочь... Если вы, конечно, захотите забрать Риту.
- Захочу ли? - горько усмехнулась Эмилия. - Да я весь день только об этом и думаю!
- Значит, не зря я позвонила знакомой. Аля мне по секрету сказала, что у Риты в свидетельстве в графе "отец" стоит прочерк. Биологический папаша не признал дочку. Хотя, может, это Лена не захотела его вписать.
- Спасибо, что узнали, а то я не знаю, куда идти, чтобы заняться оформлением.
- В службу опеки идите. Если есть знакомые, то лучше через знакомых, чтобы Риту на время подготовки документов не забрали в детский дом.
- А могут? - ахнула Эмилия.
- У нас всё могут! - с горечью ответила Оксана, видимо, она уже сталкивалась с подобной несправедливостью. - Да деньги приготовьте, мало ли дать кому придётся.
- Хорошо. Спасибо вам, Оксана.
- Рита уже знает?
- Нет, я пока не смогла ей сказать, - с отчаянием в голосе ответила Эмилия.
- Похороны завтра. Я думаю, что девочку нужно привезти, чтобы потом она не упрекнула вас во лжи.
- Во сколько? - Эмилия почувствовала, что её губы стали ледяными.
- В одиннадцать вынос. Приезжайте обязательно!
- Да, я думаю, что мы должны приехать.
- До завтра, Эмилия, будьте осторожны.
Зарянская не поняла, к чему относятся последние слова Оксаны, то ли быть осторожной в разговоре с Ритой, то ли аккуратнее на дороге. Она положила трубку на рычаг и пошла искать девочку.
Рита нашлась быстро. Она сидела за кухонным столом и пила молоко. Когда она отставила стакан и подняла голову, Эмилия увидела на верхней губе девочки белую пенку, оставленную молоком.
- Ты голодная? Мы с тобой даже не поели после прогулки, - запоздало почувствовала угрызения совести Эмилия.
- Я печеньки поела с молоком. Ты отдохнула, тётя Эми? - Рита с тревогой всматривалась в лицо Эмилии, словно видела, что ту что-то гнетёт.
- Да, мне очень понравилось твоё чтение, - Зарянская улыбнулась, но улыбка вышла грустной. - Рита мне нужно тебе сказать кое-что... Кое-что важное, это касается тебя...
- Ты отправишь меня домой? - выпалила Рита, вскочив со стула, её худенькое тело била дрожь.
- Нет, маленькая, ты что? - Эмилия поспешила обнять девочку.
Она крепко прижала Риту к себе и держала почти целую вечность, так показалось самой Эмилии, когда она, уткнувшись носом в детскую макушку, подбирала слова, чтобы сказать ей.
- Рита... - Эмилия разомкнула объятия, но не отпускала девочку, держа её за плечи. - Прости меня за то, что я сейчас скажу... Но... твоя мама... она умерла.
Зарянская ожидала от Риты слёз, истерики, она думала, что девочка сейчас убежит в комнату и будет там плакать, но не произошло ничего. Рита стояла и смотрела на неё с тем же самым выражением лица, может быть, лишь чуть-чуть нахмурив брови.
- Рита, мама...
- Тётя Эми, я всё поняла. Значит, теперь я останусь с тобой навсегда?
Эмилия не верила в то, что слышит. Почему маленькая девочка, которая совсем недавно просилась домой к маме, сейчас так спокойно воспринимает известие о её смерти? Может, это такая защитная реакция?
- Рита, маму завтра похоронят. Ты хочешь поехать?..
- Давай съездим. А сейчас можно мне пойти в комнату?
- Да, конечно!
Эмилия отпустила плечи девочки и смотрела ей вслед, пока Рита не скрылась в своей комнате.
- Что с ней такое? - пробормотала Зарянская себе под нос и тихонько пошла к себе.
Проходя мимо Ритиной комнаты, она заглянула в открытую дверь - девочка сидела на кровати, у неё на коленях лежала раскрытая книга, но взгляд Риты был устремлён мимо страниц, стеклянными глазами она смотрела в никуда.
Эмилию прошиб озноб, она не решилась войти и почти бегом рванула в свою комнату.
Дорогие друзья, благодарю вас за ожидание и поддержку!
Если есть желание и возможность поддержать канал и автора: 2202 2082 0581 9924
Вдохновение не купишь, а кофе и печеньки - запросто! 😉
Берегите себя и будьте здоровы!