Апрель 1945 года. Вторая мировая война близится к завершению. Американские войска уже высаживаются на Окинаве — последнем рубеже перед самой Японией. Империя восходящего солнца находится в полном отчаянии. Именно в этот момент японское командование принимает решение о проведении Операции «Тэн-Го» (известной у нас как Последний поход «Ямато»).
Это была не просто военная миссия. Это был грандиозный, пугающий и абсолютно самоубийственный акт отчаяния целой нации.
План, в котором не было слова «возвращение»
К весне 1945 года у Японии практически не осталось ни флота, ни опытных пилотов. Главной ударной силой стали камикадзе. Но как прорваться сквозь плотную стену американской ПВО к транспортам и авианосцам США у берегов Окинавы?
Японские адмиралы придумали жестокий план. Они решили использовать самый большой и мощный линкор в истории человечества — «Ямато» — в качестве гигантской приманки.
Суть операции «Тэн-Го» была такова:
1. Небольшая эскадра (линкор «Ямато», лёгкий крейсер «Яхаги» и восемь эсминцев) выходит к Окинаве.
2. Американская палубная авиация отвлекается на эту живую и очень "жирную" мишень.
3. В это время сотни самолетов-камикадзе беспрепятственно атакуют американские корабли.
4. Если «Ямато» чудом прорвётся к Окинаве, он должен на полном ходу выброситься на берег. После этого корабль превращался в неподвижную стальную крепость (плавучую батарею), а его экипаж уходил на сушу пополнить ряды защитников острова.
Чтобы у команды даже не было мысли об отступлении, топлива в баки линкора залили ровно на путь в один конец.
Чуда не произошло
6 апреля 1945 года эскадра покинула берега Японии. Экипаж знал, куда идет. Накануне морякам выдали прощальную чарку саке, многие написали последние письма семьям.
Американцы обнаружили гордость японского флота почти сразу. Рано утром 7 апреля американские самолеты-разведчики уже кружили над эскадрой. Американское командование даже не стало отправлять навстречу свои линкоры — судьбу «Ямато» должна была решить авиация.
На перехват вылетело почти 400 американских самолетов.
У японской эскадры не было воздушного прикрытия. Вообще.
Избиение началось в полдень. Американские пилоты действовали хладнокровно: они атаковали линкор в основном с левого борта, чтобы он быстрее перевернулся, и били по носу и корме, где броня была слабее.
Зенитчики «Ямато» отчаянно отстреливались, выпуская тысячи снарядов в небо, но остановить этот рой было невозможно. Торпеда за торпедой, бомба за бомбой прошивали тело стального левиафана.
Гибель исполина
Спустя два часа непрерывных атак «Ямато» получил около 10 попаданий торпед и 13 авиабомб. Корабль начал крениться на левый борт. Вице-адмирал Сэйити Ито, командовавший соединением, приказал экипажу покинуть судно, а сам заперся в своей каюте, чтобы уйти на дно вместе с кораблем.
В 14:23, когда крен стал критическим, произошел взрыв чудовищной силы. Сдетонировали артиллерийские погреба главного калибра.
Этот взрыв был настолько мощным, что столб дыма поднялся на высоту 6 километров (его видели даже с японского острова Кюсю), а вспышка сбила несколько пролетавших мимо американских самолетов.
Вместе с «Ямато» погибло около 3000 членов экипажа. Спастись удалось лишь 269 морякам, которых подобрали японские эсминцы. США в этом бою потеряли всего 10 самолетов и 12 летчиков.
Стоило ли оно того?
Операция «Тэн-Го» полностью провалилась. Камикадзе не смогли нанести критического урона флоту США, а величайший линкор был уничтожен за пару часов, так и не сделав ни одного залпа по вражеским кораблям из своих знаменитых гигантских орудий. Также были уничтожены еще 6 японских кораблей эскорта.
Гибель «Ямато» стала не только символом крушения Японской империи. Она поставила окончательную точку в эпохе линкоров. Стало очевидно: какими бы толстыми ни были броня и какими бы огромными ни были пушки, будущее войны на море теперь безраздельно принадлежало авиации.
💬 А как вы считаете, был ли у японцев хоть малейший шанс на успех в этой операции, или это было бессмысленное пожертвование тысячами жизней ради сохранения "самурайской чести"?
👇 Делитесь мнением в комментариях, ставьте лайк, если статья была интересной, и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые захватывающие истории из прошлого!