14 декабря 1825 года, Петербург, Сенатская площадь. Морозное утро, снег под ногами скрипит. На площади строятся солдаты — около 800 человек Московского полка. Они отказываются присягать новому императору. Их командиры кричат: «Константин и конституция!» Солдаты думают, что «конституция» — это жена Константина. А через несколько часов картечь разорвёт их строй, а площадь будет залита кровью.
Представьте себя на месте Николая. Только что узнал, что ты — император. Брат умер. Другой брат отрёкся. А гвардия уже на площади с оружием. И никто не знает, чем это кончится.
Николай I вступил на престол в самый трагический день российской истории XIX века. Едва объявив себя императором, он столкнулся с вооружённым мятежом. 14 декабря 1825 года стало днём рождения Николая как правителя: жёсткого, решительного, не терпящего неповиновения.
Междуцарствие: как брат престол не брал
Всё началось с неразберихи. 19 ноября 1825 года в Таганроге внезапно умер Александр I. По закону трон должен был перейти к следующему брату — Константину Павловичу.
Но Константин ещё в 1823 году тайно отрёкся. Женат не на ровне, детей нет, не хотел быть императором — боялся повторить судьбу убитого отца Павла I. Александр подписал секретный манифест о передаче трона младшему брату — Николаю.
Манифест не обнародовали. Когда пришла весть о смерти Александра, вся страна присягнула Константину. Сам Константин находился в Варшаве и подтверждать отречение не спешил. Три недели — ни то ни сё.
Николай знал, что по закону он наследник. Но публично заявить об этом боялся: против него был Милорадович, командовавший 60 тысячами штыков. Николай временно присягнул Константину. И ждал.
Представьте: вы знаете, что вы царь. Но сказать об этом нельзя. А заговорщики уже собирают силы.
Конец ожидания
Наконец Константин подтвердил отказ. Вечером 13 декабря вскрыли секретный манифест. Государственный совет, Сенат и синод признали права Николая. В ночь на 14 декабря было решено: утром — новая присяга.
Декабристы не дремали. Они знали об отказе Константина и решили воспользоваться переприсягой для выступления. Их план: вывести войска на Сенатскую площадь, не дать сенаторам присягнуть Николаю, захватить Зимний дворец.
Николай был предупреждён о заговоре. 14 декабря он перенёс присягу Сената на 7 утра. Сенаторы успели присягнуть до того, как восставшие вышли.
Офицеры-заговорщики объясняли солдатам, что Константин — законный царь. А солдаты верили. Они не понимали, за что будут стрелять и умирать.
Кровавая площадь
Утром 14 декабря офицеры-декабристы вывели солдат. Первыми к Сенатской площади вышли 800 человек Московского полка. К 11 часам к ним присоединились матросы гвардейского экипажа и солдаты Гренадерского полка — всего более 3 тысяч человек.
Николай, узнав о мятеже, лично выехал на площадь. Потребовал разойтись. Переговоры не удались.
Граф Милорадович, герой войны 1812 года, попытался уговорить солдат. Пётр Каховский выстрелил ему в спину. Генерал был смертельно ранен. Убийство Милорадовича стало переломом: Николай понял — переговоры невозможны.
Николай приказал стрелять. Первые залпы дали поверх голов — восставшие не разбегались. Ударили в упор. Строй рассыпался. Часть солдат побежала на лёд Невы, ядра пробивали лёд — люди тонули.
К вечеру всё было кончено.
Зачем стрелять в своих? Затем, что другого выхода не было. Или он, или они. Так решил новый император.
Суд и казнь
125 человек осудили. Пятерых — Пестеля, Рылеева, Муравьёва-Апостола, Бестужева-Рюмина и Каховского — казнили. Остальных отправили на каторгу или в ссылку. Солдат наказали шпицрутенами и отправили на Кавказ.
Николай I лично утвердил приговор. Присутствовал на казни. Хотел сам убедиться — смутьяны уничтожены.
Александр Герцен назвал декабристов «галереей титанов, закованных в цепи, которые оставили нам завещание борьбы».
Императора осуждали в гостиных и в деревнях. Дворяне считали — перебор. Но власть есть власть. А бунт есть бунт.
Три последствия мятежа
Рождение жандарма Европы. Увидев, как знать готова поднять руку на власть, царь занялся чисткой. Империю накрыла сеть III Отделения и жандармерии. Пушкина взяли под личный контроль — Николай назначил себя его цензором. Любое инакомыслие каралось.
Программа от декабристов. Окровавленный трон был шатким. Царь листал показания арестованных. При нём систематизировали законы, провели реформу управления крестьянами, начали строить железные дороги.
Навек в Сибирь. Инакомыслящие гнили в рудниках. Страна входила в тридцатилетнюю полосу реакции.
Эффект качелей
Декабристы дорого заплатили за свою попытку изменить Россию. Их поражение дало стране больше, чем победа. Своими смертями они разбудили совесть дворянства. Их идеи через 100 лет реализовали другие люди и другими методами.
Декабристы проиграли. Но крепостное право отменили в 1861-м — через 36 лет. Самодержавие рухнуло в 1917-м — через 92 года. Жертвы не были напрасными. Просто время ещё не пришло.
P.S. В 2025 году Россия отметит 200-летие восстания декабристов. Два века — достаточный срок, чтобы оценить масштаб событий. История не терпит сослагательного наклонения. Но уважать память тех, кто пытался изменить её ход, — наш долг.
Если хотите не пропускать новые исторические расследования — подписывайтесь.
Ваш Владимир — капитан «Хронографа» 🚀