Широкой публике принято рассказывать лишь об официальных попытках связаться с инопланетным разумом вроде послания из Аресибо или недавнего «Маяка в Галактике». Однако на периферии официальной науки тлеет гораздо более древняя и запутанная история. Отдельные исследователи уверены: земляне вели и ведут активный радиодиалог с соседями по Солнечной системе, просто результаты этих переговоров оседают в закрытых архивах спецслужб.
Одним из первых, кто заявил о контакте, был сам гений электричества Никола Тесла. Еще в 1899 году в своей лаборатории в Колорадо-Спрингс, экспериментируя с антенной для изучения гроз, он уловил странные периодические помехи. По словам ученого, эти сигналы носили явно разумный характер. Тесла не сомневался: он принимает сообщения с Марса. Самое любопытное, что львиная доля его ошеломляющих изобретений была совершена именно после этого случая. Не почерпнул ли физик эти знания в ходе внеземного диалога? В 1937 году престарелый ученый публично объявил о создании прибора, способного мгновенно передавать сигналы на межпланетные расстояния. Но после смерти Теслы в 1943 году все его бумаги и аппаратура были бесцеремонно изъяты агентами ФБР. Мировое правительство явно не хотело, чтобы технология звездной радиосвязи стала доступна простым смертным. Коллега и соперник Теслы, отец радио Гульельмо Маркони, тоже вел свою игру. Изучая работу беспроводного телеграфа, итальянец признавался, что регулярно ловит искусственные сигналы из космоса. В 1920-е годы он несколько раз пытался выйти на направленную связь с пришельцами во время морских экспедиций на яхте «Электра». Однако кульминация этих попыток оказалась мрачной: вернувшись из очередного похода в 1922 году, Маркони выглядел раздавленным и наотрез отказался от запланированных научных докладов. Была ли получена информация, которую ему запретили разглашать военные? Истину мы вряд ли узнаем, но сразу после этого в 1924 году командование ВМС США отдало секретный приказ радистам слушать эфир на предмет сигналов именно с Марса. Не отстают от старых гениев и современные игроки большой политики. В 2002 году китайские астрофизики откровенно «насолили» западным коллегам, сообщив, что за 47 дней зафиксировали 1652 радиосигнала с четкой периодичностью. В Пекине не побоялись заявить: эти волны имеют искусственное происхождение и идут из карликовой галактики. Пока остальные космические агентства хранили гробовое молчание, китайцы начали пристальное наблюдение за подозрительным сектором неба, словно игнорируя неписаное правило теневого кабинета всё скрывать. Но самая трогательная попытка достучаться до звезд состоялась в августе 2001 года в крымской Евпатории. Сигнал в космос отправили не военные и не маститые уфологи, а обычные школьники. Подростки из разных городов России составили мультимедийную энциклопедию о Земле с музыкой и картинками и передали её в сторону звезды-двойника нашего Солнца. Конечно, ответ придет лишь через десятки лет, но сам факт того, что послание детей летит сквозь Вселенную наравне с «золотой пластинкой» «Пионера-10», вселяет надежду на мирный космос.
Однако самым неразгаданным ребусом XX века остается так называемое «Третье послание КОН». В 1929 году некто, назвавший себя Коалиционным Отрядом Наблюдателей и подписавшийся именем Никомо, вклинился в радиоэфир на четырех языках. Голос рассказывал о тысячах разумных рас, предупреждал об опасности и предлагал человечеству вступить в галактическое содружество. На раздумья давалось 50 лет, а молчание приравнивалось к отказу. Срок истек, но ни военные, ни дипломаты так и не признались, был ли отправлен ответ и кому. Остается лишь гадать: то ли мы пропустили билет в звездное будущее, то ли это была чья-то гениальная мистификация. Судя по молчанию официальных структур, правду о радиоконтактах земляне узнают не скоро. Тесла и Маркони унесли свои тайны в могилу, досье ФБР засекречены, а дети, отправившие послание, вероятно, уже сами стали родителями. Ясно одно: эфир не молчит. Мы лишь ждем того, кто решится сказать правду.