Когда говорят о ранней Руси, обычно вспоминают Киев, Новгород, путь «из варяг в греки» и походы на Константинополь. Каспий в эту картину почти не попадает. А зря. В X веке русы ходили не только к Чёрному морю и Византии. Они прорывались и на другой юг — к Каспийскому морю, Кавказу и северному Ирану. Там были богатые города, торговые пути, серебро, рынки и добыча.
Эти походы знают хуже, чем договоры с греками. Но они показывают раннюю Русь с другой стороны. Это был не только мир Днепра, Киева и Новгорода. Это была подвижная военная и торговая сила, которая умела входить в большие евразийские маршруты — иногда как купец, иногда как союзник, а иногда как жестокий налётчик.
Почему русы вообще оказались на Каспии
Ранняя Русь жила на реках. Реки были дорогами. По ним шли люди, товары, дань, дружины и лодьи. Русы торговали мехами, воском, мёдом, рабами и получали за это восточное серебро — дирхемы. Восточные торговые пути связывали север Европы с Волгой, Каспием и дальше с исламским миром.
Поэтому Каспий не был для русов фантастической далью. До него можно было добраться по речным системам и волокам. Путь был тяжёлым, но реальным.
Главное в другом: торговля и насилие тогда часто шли рядом. Один и тот же отряд мог торговать, брать дань, наниматься на службу или идти в грабительский поход. Именно так русы и появляются в восточных источниках: как люди с севера, которые приходят по воде, быстро бьют по богатым берегам и уходят обратно.
Первые каспийские вылазки
Уже в конце IX — начале X века восточные источники упоминают нападения русов на южное побережье Каспийского моря. Среди таких мест называли Абесгун в Табаристане — на территории северного Ирана.
Это были не такие крупные походы, как поздний набег 913 года или захват Бердаа в 943/944 году. Скорее это были первые вылазки: русы проверяли путь, смотрели, где можно торговать, где можно взять добычу и насколько опасны местные правители.
Главное здесь такое: русы не появились на Каспии внезапно. Они начали ходить туда заранее, потому что Каспий вёл к богатым городам, рынкам и торговым путям Востока.
Поход 913 года: огромный налёт и разгром на обратном пути
Первым крупным походом русов на Каспий стал набег 913 года.
Восточные авторы писали, что русы пришли огромным флотом — до 500 судов. На каждом якобы было около 100 человек. Эти цифры не стоит принимать совсем буквально: средневековые хронисты часто округляли и преувеличивали. Но ясно одно: это была не маленькая шайка, а большая военная экспедиция.
Чтобы попасть в Каспий, русам нужно было пройти через земли, которые контролировали хазары. По рассказу ал-Масуди, русы договорились с ними о проходе и обещали отдать часть добычи.
После этого они вышли в Каспийское море и начали грабить южные и юго-западные берега. Поход сначала выглядел удачным: русы взяли добычу и пошли обратно.
Но на обратном пути всё закончилось плохо. В районе Волжской дельты на них напали мусульмане, жившие в Хазарии. Они хотели отомстить за разорённые мусульманские земли на Каспии. Многие русы погибли. Тех, кто сумел уйти дальше по Волге, добивали местные племена.
Почему хазары были ключом к Каспию
Каспийские походы русов нельзя понять без Хазарии. Дорога к Каспию шла через земли и пути, которые контролировали хазары. Они держали важные участки между Доном, Волгой, Азовским морем и Каспием. Поэтому русы не могли просто свободно пройти на юг, как по своей реке.
Им нужно было считаться с хазарами. Хазары могли пропустить русов за долю добычи. Могли закрыть путь. А могли сначала пропустить, а потом ударить на обратной дороге, когда у русов уже была добыча.
Хазарский правитель Иосиф в письме из Хазарской переписки прямо писал, что сдерживает русов и не даёт им разорять мусульманские земли. По его словам, если бы он открыл им дорогу, они могли бы опустошить земли мусульман вплоть до Багдада.
То есть для русов Каспий был дорогой к богатым городам. Для хазар — направлением, которое нужно было контролировать. А для мусульманских городов на юге Каспия русы были опасными налётчиками с севера.
Загадка Хельгу
Есть ещё один странный эпизод, связанный с русами, хазарами и Каспием. Он известен по Кембриджскому документу — письму из Каирской генизы.
В этом источнике говорится о русском предводителе по имени Хельгу. Обычно это имя связывают с именем Олег, но точно не ясно, о ком именно идёт речь.
По рассказу документа, Хельгу оказался втянут в конфликт с хазарами, потерпел поражение, затем пошёл на Константинополь. После неудачи он будто бы не вернулся домой, а отправился дальше — в Персию, где и погиб.
Звучит как готовый приключенческий сюжет, но здесь нужна осторожность. Историки до сих пор спорят, кем был этот Хельгу: князем, воеводой, другим русским вождём или персонажем, имя которого источник передал неточно.
Поэтому этот эпизод нельзя считать полностью ясным. Но он важен по другой причине: он показывает, насколько запутанной была политика того времени. Русы могли воевать с хазарами, сталкиваться с Византией и уходить в походы к Каспию — всё это было частью одного большого южного узла.
Бердаа: главный каспийский поход русов
Самый важный и хорошо описанный эпизод — поход русов на Бердаа в 943/944 году. Бердаа, или Барда, была богатым городом в Арране, на территории современного Азербайджана. Это был крупный торговый центр. Русы пришли туда со стороны Каспия по реке Куре. По армянскому автору Мовсесу Каганкатваци, их было не более 3 тысяч.
Город попытались защитить местные силы. Против русов вышел небольшой гарнизон и ополчение. Но русы быстро разбили их и ворвались в Бердаа. Главный рассказ об этом походе оставил Ибн Мискавейх. Он писал по свежим следам событий и передавал сведения людей, которые были свидетелями нападения. Поэтому его рассказ особенно важен.
Почему Бердаа была не обычным налётом
В Бердаа русы повели себя не совсем так, как при обычном набеге. Они не сразу ушли с добычей. Они попытались удержать город. По рассказу Ибн Мискавейха, русы заявили жителям, что не хотят трогать их веру, а требуют власти и подчинения. Это важный момент. Похоже, русы не просто грабили город, а пытались закрепиться в нём хотя бы на время. Некоторые историки видят в этом попытку создать на Каспии собственную опорную точку.
Но удержать Бердаа оказалось труднее, чем взять. Местные жители не приняли захватчиков. Начались столкновения, сопротивление, нападения снаружи. Русы действовали всё жёстче. В источниках говорится о массовой гибели жителей и о пленниках, которых русы собирались увезти или выкупить.
Почему русы ушли из Бердаа
Против русов выступил правитель Азербайджана и Аррана Марзубан ибн Мухаммад. Он собрал войско и пытался выбить их из города. Но главной причиной ухода русов стала не только война. В их стане началась тяжёлая болезнь, вероятно кишечная инфекция. Ибн Мискавейх связывал её с тем, что русы ели много местных плодов. Возможно, речь шла о дизентерии или похожем заболевании.
Когда силы начали таять, русы ночью погрузили добычу и пленников на корабли и ушли. Этот поход больше не был повторён в таком виде. Русы смогли взять богатый город, но не смогли сделать его устойчивой базой.
Святослав и конец хазарского контроля
Следующий важный поворот произошёл при князе Святославе Игоревиче. В 965 году он разгромил Хазарский каганат. Для Руси это было важно, потому что хазары долго контролировали южные пути — к Волге, Дону, Каспию и Азовскому морю. Пока Хазария была сильной, русам приходилось договариваться с ней или рисковать.
После похода Святослава этот контроль ослаб. Но это не значит, что Русь сразу стала хозяйкой всего юга. Дороги не стали безопасными сами по себе. На месте хазарского влияния появились новые угрозы: степные кочевники, местные правители, борьба за города и торговые пути.
Зато у Руси усилилось южное направление. Один из главных примеров — Тмутаракань на Таманском полуострове. Это был важный пункт рядом с Кавказом, степью, Азовским морем и Византией.
Торговля, серебро и рабы
За походами стояла не только жажда добычи. Стояла большая экономика.
Русь была связана с восточными рынками торговлей. На юг шли меха, воск, мёд, кожа, рабы и другие товары. Обратно приходило серебро, прежде всего арабские дирхемы. Именно поэтому клады восточного серебра находят на огромной территории Восточной Европы и Скандинавии.
Работорговля была одной из самых тёмных сторон этой экономики. Восточные источники прямо говорят, что русы продавали рабов в Итиле и Булгаре.
Это важно не смягчать. Ранняя Русь была не только миром князей, городов и дружинной славы. Она участвовала в жёсткой торговле людьми, которая связывала север Европы с рынками исламского мира.
Каспийские походы хорошо ложатся именно в эту картину. Там, где есть торговля, деньги и рабские рынки, рядом часто появляется и вооружённый набег.
Главное
Каспийские походы — это важная часть истории Руси X века. Русы ходили не только к Византии и Константинополю. Они шли и на другой юг — к Волге, Кавказу, Каспию и богатым городам исламского Востока. Там они торговали, нанимались на службу, грабили, брали пленников и пытались закрепиться в важных городах.
Ранняя Русь была не только Киевом, Новгородом и походами на Царьград. Она была частью большой системы водных путей, которые вели к Каспию, Кавказу и восточным рынкам.