Кот появился ниоткуда.. Просто вышел однажды утром из-за мусорных баков — белый, с рыжими пятнами, ухоженный.. Ну то есть раньше ухоженный — сейчас похудевший и грязный, но с таким взглядом что сразу понятно — не уличный. Домашний. Бросили..
Баба Нюра с первого подъезда увидела, охнула — господи, красавец какой.. Полезла в сумку, достала колбасу, отломила, положила на землю. Кот посмотрел на колбасу. Посмотрел на бабу Нюру. Подошёл — не торопясь, с достоинством, как будто это он одолжение делает..
— Гляди-ка, — сказала баба Нюра соседке Зинаиде, — не сломался..
Зинаида кивнула. Достала из кармана пряник — зачем в кармане пряник, одному богу известно — положила рядом. Кот съел колбасу. Пряник понюхал и отошёл..
С этого дня он жил у мусорки. Официально — ничей. Неофициально — общий..
Кличек у него было штук десять.. Баба Нюра звала Барсиком. Зинаида — Рыжиком, хотя он был больше белый. Витька с третьего этажа звал просто Котом — и все понимали про кого речь. Алкаши у подъезда — Маркизом, непонятно почему, но как-то прижилось среди своих..
Кот на все клички откликался одинаково — смотрел внимательно, хвостом чуть шевелил и шёл куда шёл. Своей дорогой..
Характер у него был — не сахар. Гладить не давался первым встречным. На чужих шипел.. Зато утром — сам выходил к остановке. Садился на бордюр, смотрел как народ на автобус собирается.. Люди шли на работу, совали ему кусочки — кто сыр, кто котлету, кто печенье.. Кот брал всё снисходительно. Ел с выбором — котлету да, печенье нет..
— Привередливый, — говорил дядя Саша, водила с пятака. — Уважаю..
Пёс появился в августе.. Большой, лохматый, явно помесь чего-то с чем-то — рыжий, ушастый, с хвостом который не останавливался ни на секунду.. Тоже не уличный — ошейник был, потёртый, без номера. Тоже бросили..
Он влетел на территорию с таким видом будто всю жизнь здесь прожил. Облаял мусорные баки. Облаял кота. Облаял бабу Нюру — та только руками всплеснула..
Кот сидел на заборе и смотрел на это всё с таким выражением что даже баба Нюра засмеялась.
— Ну всё, — сказала она, — началось..
Вой@на была настоящая.. За мусорку — кот считал её своей, пёс считал что ничьё значит его. За бутерброды у остановки — пёс норовил съесть всё и сразу, кот ждал своего и не отступал.. За внимание мальчишек — Витька и компания таскали обоих, те друг на друга косились..
Пёс был громкий — лаял, носился, прыгал на людей от радости.. Кот был тихий — смотрел, ждал, делал вид что ему всё равно. А потом тихонько занимал лучшее место..
Алкаши у подъезда наблюдали за этим с большим интересом..
— Смотри, — говорил Колёк, — кот умнее. Тихой сапой..
— Пёс честнее, — возражал Петрович. — Что думает то и делает..
Спорили долго. Колёк в итоге отдал псу последний кусок варёной колбасы — тот проглотил не жуя. Петрович достал из кармана сало в бумагу завернутое, протянул коту. Кот понюхал..
— Опять не ест, — вздохнул Петрович.
— Маркиз, — сказал Колёк с уважением..
В сентябре пришла чужие.. Четыре собаки — большие, злые, явно голодные. Зашли нагло, без объявления.. Пёс почуял их первым — встал, шерсть дыбом, низкое рычание..
Кот сидел на солнышке грелся.. Окружили.. Бежать не куда.. Громкие, оскалы грозные.. Тот крутился, шипел.. Пёс рванул защищать.. Да куда там.. их много он один.. Мгновения хватило коту заскочить на забор.. Слететь обратно, вцепиться в морду одного из противника.. Лай, визг, шипение.. Всё смешалось..
— Эй! — дядя Саша вышел из ямы где копался в двигателе. Увидел. — Мужики!!
Водилы высыпали быстро — кто с монтировкой, кто просто так, голос поставлен у всех.. Чужие отступили — не сразу, с достоинством, но отступили..
Пёс стоял посреди пятака помятый. Дышал тяжело.. Кот тоже взьерошен.. Подошёл к псу. Потёрся об его бок — коротко, один раз, как будто нечаянно.. Пёс покосился на него.
Кот сел рядом. Отвернулся — морда в сторону. Вид такой что ничего не было, просто сижу, просто рядом, совпадение..
Дядя Саша смотрел на них и молчал.
— Во даёт Маркиз, — сказал наконец тихо..
После того дня помирились.. Не сразу — характер у обоих был крепкий, просто так не сдаются.. Но что-то сдвинулось. Пёс перестал гонять кота от мусорки. Кот перестал шипеть на пса у остановки..
Утром теперь шли вместе — провожать народ на автобус. Пёс впереди, хвост метёт, со всеми здоровается.. Кот сзади, степенно, с достоинством. Люди смеялись — вот парочка..
Колёк как-то утром пришёл на пятак раньше обычного — принёс варёную картошку, больше ничего не было. Разложил на газетке — половину псу, половину коту. Сел рядом на бревно..
Они ели. Он смотрел..
— Живёте дружно, — сказал он негромко. — Молодцы..
Пёс вильнул хвостом. Кот покосился..
За посёлком вставало солнце — медленно, по-осеннему, через дымку.. Грузовики стояли в ряд, тихие, холодные ещё.. Баба Нюра шла к остановке с сумкой — издалека уже доставала бутерброд..
Обычное утро... тихое.. Всем добра и утра доброго!