Америка, отстоявшая свою независимость и осознавшая себя как новое государство с принципиально новым для Европы политическим строем и уникальным самосознанием своих граждан, остро нуждалась в собственной культуре, в искусстве, отражающем темы, сюжеты, образы из американской жизни. Одним из признанных основоположников американского реализма в живописи XIX столетия стал Уинслоу Хомер (годы жизни 1836-1910). Сама жизнь прославленного американского живописца, иллюстратора и графика являла пример успеха «по-американски». Подняться из бедности к вершинам славы Хомеру помог упорный труд, твёрдое следование своей цели, опора лишь на собственные силы.
Уинслоу появился на свет в семье мелкого коммерсанта Чарльза Сиведжа-Хомера. Всего в семье было три ребёнка, все мальчики, будущий художник оказался вторым по счёту. Отец мальчуганов был не слишком успешен в своей торговле. Семье едва хватало на довольно скромное существование, а детям удалось получить лишь начальное образование. К счастью, Генриетта Хомер – мать семейства – серьёзно относилась к воспитанию своих детей. Заметив способности Уинслоу к рисованию, она стала заниматься с ним, обучая тому, что знала сама (Генриетта рисовала акварелью на любительском уровне). Именно уроки, полученные от матери, определили дальнейший путь Уинслоу Хомера. Она оставалась для него авторитетом в жизни и профессиональной деятельности вплоть до самой своей смерти.
В школу мальчик пошёл в возрасте шести лет в Кембридже, куда семья переехала по желанию отца, открывшего здесь небольшой магазин. Нельзя сказать, что Уинслоу Хомер отличался прилежанием и тягой к учению. Его детство и подростковый возраст отмечены, скорее, всё возрастающим желанием рисовать. Юный художник запечатлевал на своих рисунках сценки из городской жизни, яркие, запоминающиеся образы городских обитателей.
Знаменитая «золотая лихорадка», оказавшая огромное влияние на всю Америку, коснулась и семьи Хомеров. Когда Уинслоу было тринадцать лет – в 1849 году – его отец, оставив семью и свой небольшой бизнес, отправился в Калифорнию. Планировалось, что там он пробудет два года, но, заработав деньги, отец уехал в Европу, где прожил несколько лет в Лондоне и Париже. В Америку он возвратился лишь в 1854, без денег. До конца жизни повзрослевшие сыновья поддерживали отца финансово. Возможно, материальное неблагополучие, с которым Уинслоу Хомер близко познакомился ещё в детстве, наложило отпечаток на его дальнейшую жизнь. Даже став известным художником, он не отказывался от работы иллюстратора, обеспечивавшей ему верный заработок.
В 1854 году Хомер поступил учеником в гравировальную компанию Бостона. В ней он проработал до 1859 – до переезда в Нью-Йорк. Здесь началась карьера Хомера как журнального иллюстратора. На его счастье, именно в это время иллюстрированные журналы переживали взлёт своей популярности. Хомер продолжал иллюстрировать журнальные статьи до 1875. В общей сложности, он создал более двух сотен иллюстраций для самых популярных изданий.
В Нью-Йорке начинающий художник учится писать маслом. Он посещает занятия в Национальной академии дизайна, которая на тот момент была ведущим заведением, обучавшим живописи. Хомер даже брал частные уроки у художников Троя Каммингса и Фредерика Рондела. В 1860 году его картина «Катание на Коньках в Центральном Парке» была представлена на выставке этой академии. Есть свидетельства, что в эти годы Уинслоу Хомер имел намерение продолжить обучение в Европе, но начавшаяся Гражданская война не позволила этим планам осуществиться.
В 1861 Уинслоу Хомер был направлен в действующую армию как художник-хроникёр. Его задачей было фиксировать будни армейской жизни, эпизоды сражений, образы простых солдат и офицеров. Зарисовки, сделанные на войне, затем легли в основу полотен, посвящённых военной тематике.
Самым плодовитым и успешным для Хомера стал период конца 1860-ых-начала 1870-ых годов. Иллюстрации в журналах принесли ему широкую известность, а в 1866 на Всемирной выставке в Париже были представлены несколько его картин, посвящённых Гражданской войне. Это дало художнику повод исполнить свою мечту и побывать во французской столице. В 1870-ые Хомер много рисует, отражая жизнь «простой» Америки. Героями его картин часто становятся женщины и дети. Реалистично воспроизведённые бытовые сценки, легко узнаваемые образы жителей американской глубинки в окружении сельского, морского, реже горного или лесного пейзажей привлекают внимание широкой публики и искусствоведов, заставляя говорить о Хомере, как о создателе уникальной «американской» живописи, не похожей на европейскую.
В 1881 Уинслоу Хомер совершает свою вторую и последнюю поездку в Европу. На этот раз он отправляется в Англию. Здесь, в деревне на берегу моря, художник прожил два года. Время, проведённое в уединении и тишине, необычайным образом повлияло на стиль и направление творчества Хомера. Он отказывается от идиллических картин из сельского быта. Сюжеты его полотен становятся напряжённее и драматичнее. Художник рисует картины, изображающие человека в борьбе с силами природы. Его персонажи, сражающиеся с бурным морем, сильным ветром, ищущие путь в густом тумане, сплавляющиеся по горной реке, являют собой образец мужества, целеустремлённости, выносливости и отчаянной храбрости.
В 1883 году – в возрасте 47 лет – Хомер, которому уже не нужно было беспокоиться о материальном благополучии, оставляет Нью-Йорк и поселяется на полуострове Проутс-Нек, что недалеко от Портленда. Теперь он может рисовать не для заработка, а для собственного удовольствия. Его привлекают местные виды, он рисует акварелью морские пейзажи. Частые персонажи его полотен – отважные моряки и рыбаки, противостоящие морской стихии.
Уинслоу Хомер умер в своём доме на берегу океана 29 сентября 1910 года в возрасте 74 полных лет. Он прожил жизнь в одиночестве. У него не было ни жены, ни детей. Не осталось достоверных свидетельств о его личной жизни. Студия, в которой он создавал свои работы, имеет статус Национального Памятника США.
1 картина. «Дома на Холме»
- Дата создания: 1879 год
- Размеры: 40 х 57 сантиметров
- Место нахождения: частная коллекция
Жизнь провинциальной, сельской Америки была одной из основных тем в карьере Уинслоу Хомера – основоположника американского реализма. На его полотнах часто можно увидеть пейзаж – степные просторы, горы, море, леса. Места, которые ещё только начал обживать человек, стремясь «приручить» дикую природу, заставить её служить своим целям. Человек, его место в огромном мире – этот сюжет, так или иначе, присущ большинству полотен Хомера. Поэтому его картины были и ещё долго будут неотъемлемой частью интерьера большинства домов американцев, принадлежащих к среднему классу. Они отвечают самосознанию жителей Америки – нации покорителей новых земель, первопроходцев и первопоселенцев.
Под высоким голубым небом с бегущими по нему кучевыми облаками, на вершине невысокого холма стоят два дома. Это предельно простые постройки с дощатыми стенами, двускатными крышами, на которых возвышаются кирпичные трубы. Территория возле домов почти не обихожена. Только возле одного из них есть низенький палисадник. Каменистая почва холмов кое-где поросла травой, местами порыжевшей от зноя. Возле домов растут густые высокие кусты. От ближайшего к зрителю дома по склону холма спускается тропинка.
Композиция творения выстроена так, что создаётся впечатление, будто вокруг домов нет ничего, кроме огромного, ещё не освоенного простора. Эти два дома среди холмистой равнины под бескрайним небом – единственное свидетельство присутствия человека в изображённом Хомером мире. Маленькая девочка в белом платье сидит возле тропинки на траве. Это единственный персонаж картины. Кажется, что девочка одна в центре огромного мира, наедине с бескрайними просторами и высоким небом. Но она не выглядит беззащитной, потерянной. За её спиной, на вершине холма возвышается дом, а чуть подальше стоит ещё один. Девочка – хозяйка этих просторов. В этом кусочке мира стоит её дом, здесь проходит её жизнь, здесь она растёт и взрослеет. Этот мир принадлежит ей. Таков подход к теме «человека и его места в огромном мире» американского художника Уинслоу Хомера.
2 картина. «Гольфстрим»
- Дата создания: 1899 год
- Размеры: 71,4 х 124,8 сантиметра
- Место нахождения: Метрополитен Музей (Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США)
Работа «Гольфстрим» по праву считается самым впечатляющим произведением кисти Уинслоу Хомера. Эта картина несёт огромный эмоциональный заряд. Ситуация, воспроизведённая на полотне, заставляет сопереживать, вызывает целый спектр чувств: от надежды до страха, от решимости до отчаяния. Картина появилась в конце XIX века – в сложное для Америки время. Многим «Гольфстрим» казался аллегорией недавно закончившейся Гражданской войны, другие связывали её с борьбой афроамериканцев за свои права, но чаще всего в ней видели метафорическое изображение человеческой судьбы, определяемой непредсказуемыми обстоятельствами, волей стихийных сил.
Бурное море. Огромные волны и порывы ветра швыряют, и каждое мгновение грозят опрокинуть маленькую рыбацкую лодку. Она уже лишилась мачты, её нос обломан, нет ни руля, ни вёсел – ничего, что хоть как-то помогло бы сидящему в лодке человеку управлять ею. Яркая цветовая гамма, динамичный стиль письма позволяют передать драматизм ситуации. Беззащитную лодочку окружают акулы. Из бунтующих волн тут и там показываются их хвосты, плавники и оскаленные пасти. В правом верхнем углу полотна зритель видит надвигающийся столб смерча: ещё одна опасность, угрожающая лодке, и без того находящейся на краю гибели. На горизонте, на фоне густых облаков, видны паруса большого судна. Это надежда на спасение. Но как лодке достичь корабля сквозь шторм?
Чернокожий рыбак с обнажённым торсом, босой, в просторных парусиновых штанах, полулежит в лодке. Мускулистые руки и грудь свидетельствуют о его силе, выносливости, привычке к тяжёлому физическому труду. Но, несмотря на все эти качества, фигура рыбака выглядит очень уязвимой в окружении грозящих ему смертельных опасностей. Самое драгоценное, что есть у человека – его жизнь – не в его власти. Тысяча случайностей может прервать её в любой момент. Таков смысл аллегории картины Хомера.
3 картина. «Порыв Ветра»
- Дата создания: 1873-1876 годы
- Размеры: 61,5 х 97 сантиметров
- Место нахождения: Национальная Галерея Искусства (Вашингтон, округ Колумбия, США)
Основные достижения американского искусства второй половины XIX века во многом связаны с именем художника Уинслоу Хомера, который наряду с Томасом Икинсом был ведущим представителем реалистической живописи. В молодости Хомер учился литографии, работал иллюстратором. Первые его значительные работы – это рисованные репортажи с фронтов Гражданской войны – он публиковал их в нью-йоркском журнале «Harper's Weekly». Формат издания требовал ясных, лаконичных, но вместе с тем эффектных рисунков. Элемент иллюстративности и графичности можно обнаружить и в живописи автора. Несмотря на ограниченность выразительных средств, Хомер в своих произведениях прекрасно передавал настроение. Картина отображает свойственное детству атмосферу счастья, свежего летнего дня.
Из-за сильного ветра лодка накренилась на один бок. Рыбак и трое мальчиков стараются восстановить равновесие, пересев на один бок лодки. Сюжет навевает мечты о плавании, приключениях и дальних неизведанных странах, но в то же время это рыбачье судёнышко и люди, смотрящие куда-то вдаль, передают чувство одиночества человека в бескрайнем море. Художник изображал реальные сцены с такой живостью и мощью, что зритель, рассматривающий полотна, проникался их настроением.
4 картина. «Северо-Восточный Ветер»
- Дата создания: 1895 год
- Размеры: 35,9 х 50,2 сантиметров
- Место нахождения: Бруклинский Музей (Бруклин, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США)
С 1883 года и до самой своей смерти известный американский художник Уинслоу Хомер жил в штате Мэн, на побережье Атлантического океана. Конечно, в эти годы преобладающей в творчестве Хомера становится тема моря. Он пишет бушующие волны и безмятежную морскую гладь, окрашенную красным отсветом заката, суровые скалы, рыбачьи лодки, людей, которые в тяжёлой борьбе с океаном добывают себе пропитание. Северо-восточный ветер приносит на побережье штата Мэн долгие и необыкновенно сильные шторма. Они-то и вдохновили Хомера на создание картины «Северо-Восточный Ветер».
Позиция наблюдателя находится на некоторой высоте над морем. Выступ скалы закрывает от взгляда береговую линию, и мы не видим, как волны бьются о камни. Центральное место на полотне отдано морю: вздымаются бурные волны, гребни которых покрыты белой пеной. Горизонт едва виден сквозь пелену тумана. На затянутом плотными облаками небе не найти солнца, лишь желтоватый отсвет его лучей слегка окрашивает поверхность океана.
Масштабность природы: безграничность и мощь океана, нерушимая твёрдость скал, непрерывная изменчивость этого мира, неподвластного человеку, выглядит на картине Хомера особенно впечатляющей. Художник достиг этого эффекта, поместив на переднем плане произведения фигурку девушки. Она сидит на берегу, среди камней, чуть ссутулившись, наклонившись вперёд. Ветер треплет её длинную косу. Зритель не видит лица девушки, она сидит к наблюдателю спиной и смотрит на море. Быть может, девушка ждёт возращения домой кого-то из своих близких, пытается разглядеть среди бушующих волн знакомую ей лодку. Хомер в своём творении убедительно показал ничтожность человека, его желаний, его ожиданий перед грандиозными силами природы. Девушка в голубой блузке выглядит трогательно и беззащитно в окружении серых скал, пред лицом бушующей стихии. Ей остаётся только ждать и надеяться, что тот, кого она ждёт, сможет совладать со штормом и возвратиться домой живым и невредимым.
5 картина. «Собаки в Лодке»
- Дата создания: 1889 год
- Размеры: 35,6 х 50,8 сантиметров
- Место нахождения: Художественный Музей Род-Айлендской Школы Дизайна (Провиденс, штат Род-Айленд, США)
Уинслоу Хомер известен как основоположник самобытной американской живописи, не ориентирующейся на европейскую традицию. Темы, образы, сюжеты полотен Хомера были и всегда будут близки и интересны простым американцам. Основную часть его творческого наследия составляют морские и сельские пейзажи, жанровые картины из быта провинциальной Америки. Виднейший писатель США Эрнест Хемингуэй выделял Уинслоу Хомера среди всех других художников. Писатель говорил о своём желании видеть иллюстратором своей книги именно Хомера.
Картина «Собаки в Лодке» действительно похожа на иллюстрацию к книге об охотниках или первопроходцах. Вдоль пологого, заросшего лесом берега стремит своё спокойное течение река. По реке плывёт небольшая лодочка-плоскодонка. В лодке пять или шесть собак. Что случилось? Как собаки оказались в плывущей по реке лодке, неизвестно. Может, они вскочили в оставленную без присмотра плоскодонку, а она отвязалась и поплыла по течению? Где их хозяин, где тот, кому принадлежит лодка? Картина оставляет зрителю широкий простор для предположений.
Собаки изображены на фоне жёлто-красной осенней листвы растущих на берегу реки деревьев. Они с любопытством смотрят на меняющийся вокруг них пейзаж. Кто-то из них словно готов к прыжку, смотрит вперёд, вытянувшись, опёршись на передние лапы. Другие глядят назад, туда, откуда они уплыли, где, вполне возможно, остался их хозяин. Предельно выразительна морда пса, сидящего впереди всех, на носу лодки. Он грустно смотрит в воду, на своё отражение. Его не интересует ни то, что впереди, ни то, что осталось позади. Это настоящий философ. Над пышными яркими кронами деревьев темнеют тучи. День клонится к вечеру. Это видно по длинным теням, которые собаки отбрасывают на воду.
Уинслоу Хомер сумел воспроизвести очень понятную и эмоционально насыщенную ситуацию. В сущности, «Собаки в Лодке» – это довольно прозрачная аллегория. Незадачливые путешественники бессильны повлиять на свою судьбу, они не могут направить лодку к берегу, не способны ею править. Течение уносит их к неизвестным берегам, скоро наступит ночь, возможно, испортится погода. Удастся ли им вернуться домой? Будет ли им хорошо там, где они окажутся? Может, лучшим выходом будет покинуть лодку и добраться до берега вплавь?
6 картина. «Жнец»
- Дата создания: 1878 год
- Размеры: 51 х 35,4 сантиметров
- Место нахождения: частная коллекция
Уинслоу Хомер прославился своими морскими пейзажами, а также картинами, на которых он показывал мужество человека, противостоящего враждебным силам природы. Он рисовал моряков и рыбаков, пытающихся найти путь к берегу среди бунтующих волн; путешественников, сплавляющихся по горной реке или идущих по узкой горной тропе; людей, противостоящих урагану, дождю, страшным порывам ветра. Но творческое наследие художника содержит в себе немало полотен, изображающих мирные будни сельской Америки: игры мальчишек на лугу; женщин-рыбачек, несущих корзины, полные рыбы; людей, отдыхающих на холме в жаркий летний день или совершающих лодочную прогулку по озеру. Одной из таких картин, прославляющих мирный труд, является работа «Жнец».
От картины исходит ощущение вечности: бескрайнее вечное небо над бесконечным полем, залитым солнечным светом, и вековечный труд человека на земле. Фоном для фигуры молодого жнеца является небо. Ближе к горизонту по нему плывут лёгкие, белые перистые облака. Над головой человека они сгущаются, приобретают тёмный, грозовой оттенок, словно предвещают ненастье. Поле, на котором трудится крестьянин, почти лишено зелени. Кажется, что летнее солнце высушило траву. Она посветлела, порыжела. Среди сухих стеблей травы качаются жёлто-белые цветы ромашек. Крошечные птички совсем не боятся человека. Они летают возле него, присаживаются на высокие стебли.
Центральное место на полотне отдано фигуре жнеца. Это молодой парень в широкополой высокой шляпе, защищающей его лицо от солнца. Любопытно, что его просторная рубаха, словно отражает собой цвета неба (синий, белый) и поля (жёлтый, рыжевато-красный). В руках крестьянина коса с изогнутым косовищем. Он изображён в движении: его нога делает шаг вперёд, руки отведены назад, они делают замах косой, корпус согнут в пояснице. Парень улыбается. В его лице нет ни напряжения от физической работы, ни от усталости. Он получает удовольствие от своего труда. На картине «Жнец» человек изображён не в противостоянии природе, а в гармонии с ней. Благодаря плодотворному труду, человек становится частью окружающего мира.