Ее звали Карина. Она была не дочкой маминой подруги, а троюродной сестрой Даши, но от этого было не легче, а, наверное, даже тяжелее. Тяжелее потому, что "дочь маминой подруги" обычно бывает известна только по рассказам, а родственницу, хоть и нечасто, но приходилось лицезреть.
Конечно, эта неприязнь возникла потом, когда Даша подросла. А сначала была детская обида. И непонимание. Даше казалось, что мама гораздо больше любит свою племянницу, которая, строго говоря, даже не была ее родственницей по крови: мама Карины была двоюродной сестрой папы Даши. Но Карина была идеалом во всем, начиная с имени. Мама Даши не могла простить мужу, что он дал дочке такое "простое" и "деревенское" имя. То ли дело КАРИНА. Кара.
Сестра и была для Даши настоящей карой. Потому что на ее фоне меркли все успехи Даши. Даша поступила в музыкальную школу? А Карочка уже лауреат конкурсов! Даше дали роль в школьном спектакле? А Карочка всегда исполняет только главные роли. Даша закончила четверть всего с двумя четверками? А Карочка отличница.
Когда Даше исполнилось тринадцать, а Карине шестнадцать, добавились сравнения внешности. Карочка худенькая стройная тростиночка, а Даша... Нет, не толстушка. Просто обычный подросток, не отличающийся анорексичной худобой и бледностью. Ладная, крепкая, с легким румянцем на круглых щечках и красивыми каштановыми волосами до пояса. "Баба рязанская, - кривила губы мама. - Не аристократка. Не наша порода. Вот Карочка... Принцесса. Как есть принцесса! И одевается так красиво, со вкусом. Не то, что ты."
Даша попыталась заикнуться о том, что Карине вещи покупают родители и что мама тоже могла бы купить что-то модное и стильное для Даши, а не эти бесформенные серые тряпки, превращающие фигуру во что-то непонятное. Мама на это ответила, что Карочка, в отличие от Даши, - воспитанная девочка и никогда не позволила бы себе в чем-то упрекать родителей. Тем более, в недостатке денег.
И Даша смирилась. А что делать? Идеал все равно недостижим. Она поняла, что Карина всегда будет на пять шагов впереди.
Карину родители устроили в престижный институт – платно, конечно, зато это был пафосный вуз. Даша поступила сама. На бюджет. И в институт попроще. Карину родители познакомили с "перспективным мальчиком из хорошей семьи", за которого она вышла замуж сразу после института, а Даша вышла замуж за однокурсника - красивого веселого парня. Но без "правильных" родителей: обычного мальчика из семьи инженеров. Карина родила двоих детей, близнецов, при помощи ЭКО, в элитной клинике, Даша в следующем году родила сына в обычном районном роддоме. Бесплатно.
А через пять лет после рождения ребенка Даша потеряла любимого мужа: болезнь съела его всего за год. Несмотря на то, что они потратили все сбережения, лечение не помогло. Молодого мужчины не стало.
Даша была раздавлена горем, но сумела взять себя в руки. У нее сын. У нее образование. У нее, хоть и маленький, но опыт работы. Ничего. Они выживут. Справятся.
Прошло полгода. Приближалось лето. "Дашунечка, приветик! - написала Даше Карина, - У меня для тебя есть шикарнейшее предложение. Мы же сестры. Мы должны поддерживать друг друга, правда? Давай сегодня вечером пересечемся, и я тебе все расскажу."
Это было неожиданно. Это было просто невероятно. Даша просто не знала, что и думать: сестра никогда не предлагала свою помощь. Больше того. На поминках, когда Даша изо всех сил пыталась держать себя в руках и не сорваться в истерику, близкие и родные ее мужа подходили со словами поддержки. И не только со словами. Каждый тихонько передавал Даше конвертик. Тысяча рублей. Две. Пять. Пятьсот рублей - кто сколько мог. Все понимали, что, кроме тяжести утраты, у нее сейчас серьезнейшие финансовые трудности. И только один человек не помог ничем. Карина. Нет, в тот момент Даша плохо соображала - память подсказала ей этот момент потом, когда мама в очередной раз упрекала Дашу в том, что она не такая добрая и сочувствующая, как сестра. Вот тогда-то Даша и вспомнила. "Какая ты меркантильная! Разве сострадание можно измерять деньгами? Карина плакала, когда узнала, что твоего Максима больше нет. А ты..."
И вот сейчас Карина хочет ей помочь. Собиравшаяся сразу сказать "нет", Даша засомневалась. Ей стало интересно.
..."Видишь ли... - Карина смотрела куда-то в сторону и задумчиво водила ложечкой по блюдцу с десертом. – У моего Паши сейчас на работе не очень... Ситуация, сама знаешь... В общем, мы решили в этом году сэкономить на летнем отдыхе. Мы подсчитали, что самым бюджетным вариантом будет снять дом. В Крыму. Может, в Краснодарском крае. Думаю, на месяц. Или на полтора. В общем... Я же понимаю, что вы с Ваней теперь долго моря не увидите... А дом мы хотим нормальный брать. Большой. В общем... Я хочу тебе предложить поехать с нами."
"Серьезно? - Даша даже не пыталась скрыть крайнее изумление. - Но у меня нет денег даже на половину аренды..." - "Ты не поняла, - Карина по-прежнему не смотрела на нее. - Мы не возьмем с тебя денег за аренду. Ты только на дорогу потратишь. Ну и на еду вам. А жить - бесплатно."
Даша была поражена. Такого предложения от сестры она точно не ожидала. Ей стало стыдно за все плохие мысли. Карина-то, оказывается, и правда, очень хороший человек...
"Только, Даш... - продолжила сестра. - Ты это... С нашими детьми будешь, ладно? Ну присмотреть там... На море их отвести... Приготовить что-то... Вечером спать уложить... простирнуть вещи..." - "Подожди... То есть, ты предлагаешь мне поехать с вами в качестве бесплатной няньки и поварихи? В обмен на бесплатное проживание? Карин, ты серьезно? Я одна с тремя детьми? Ваньке пять, твоим шесть – ты правда думаешь, что это отдых?" - "А что такого? - сестра посмотрела на нее. - Что не так? Морской воздух никто не отменял. К тому же, ты сможешь ходить на море рано утром, пока все спят. Как раз не жарко будет. Ты подумай, Даш. Вряд ли кто-то еще тебе такое шикарное предложение сделает." - "Вот это точно!" - и Даша рассмеялась.
Конечно, на предложение сестры она не согласилась, чем вызвала гнев не только Карины, но и своей мамы, которая отругала глупую дочь, отказавшуюся от курортного отдыха. Бесплатного. "Мам, так какие проблемы? - удивилась Даша. - Бери отпуск и поезжай вместо меня."
Мама поперхнулась и замолчала. Шикарное предложение Даши ей почему-то совсем не понравилось.